Aamilah Aswat, première jockey de saut noire britannique, espère inspirer les autres à réaliser leurs rêves

Aamilah Aswat a fait de son rêve de course une réalité et est devenue la première jockey de saut d’obstacles noire britannique à rouler en Grande-Bretagne, terminant cinquième lors de ses débuts professionnels hier (10 novembre).

Le jockey conditionnel de 19 ans, qui a appris à monter dans un centre équestre de la ville, s’est associé à Guchen pour les entraîneurs Kim Bailey et Mat Nicolls, ainsi que les propriétaires de l’Ebony Horse Club, lors du JCB Handicap Hurdle à Kempton Park lundi.

« Je ne peux pas croire que mon rêve de courir soit enfin devenu réalité. Je ne pouvais pas rêver d’un meilleur cheval – Guchen m’a donné de si bonnes sensations et je me souviendrai de ce jour pour toujours », a déclaré Aamilah.

« Je voulais juste me déplacer en toute sécurité et remercier la confiance que Kim et Mat m’ont accordée. Je leur suis très reconnaissant ainsi qu’aux propriétaires, les Amis de l’Ebony Horse Club, de m’avoir donné cette opportunité. »

Aamilah a grandi à Gloucester et a d’abord appris à monter à cheval à St James’s City Farm, sous la tutelle d’Imran Atcha, et a participé à des courses de poneys en 2017 et 2018 avec la Pony Racing Authority.

Elle a rejoint le programme inaugural de bourses d’études Khadijah Mellah de la Riding A Dream Academy en 2021-2022, où elle a été parrainée par le Jockey Club.

La Riding A Dream Academy fait partie de la British Racing School et vise à aider les jeunes de diverses origines ethniques, les communautés défavorisées et les centres équestres urbains à s’impliquer dans les courses de chevaux britanniques. Il est inspiré par Khadijah, qui a été la première femme musulmane britannique à participer et à remporter une course britannique lorsqu’elle a remporté la course caritative Magnolia Cup 2019 à Goodwood. La bourse Khadijah Mellah est un programme d’un an destiné aux cavaliers talentueux, soutenu par l’hippodrome de Goodwood.

Après le programme de bourses, Aamilah a suivi le cours de base à la British Racing School, puis a rejoint le chantier de l’entraîneur Kim Bailey, vainqueur du Grand National.

« Je suis vraiment fière d’être la première jockey de saut d’obstacles noire britannique. Quand je grandissais, j’admirais Khadijah et j’espère que maintenant d’autres jeunes m’admireront aussi et sauront qu’ils peuvent aussi réaliser leurs rêves », a-t-elle déclaré.

Khadijah, qui est également l’une des cofondatrices de la Riding A Dream Academy, a déclaré qu’elle avait vu Aamilah progresser au fil des ans et qu’elle « ne pourrait pas être plus excitée et fière de voir sa course ».

« Elle est un brillant modèle pour les autres étudiants de la Riding a Dream Academy. La visibilité est si importante et je suis ravie qu’elle ait l’opportunité de montrer son talent et son travail acharné », a-t-elle déclaré.

« Un grand merci à Kim Bailey, Mat Nicholls et leur équipe ainsi qu’aux Amis d’Ebony pour avoir facilité cette grande journée. C’est un privilège de soutenir la prochaine génération et Aamilah est l’avenir des talents dans les courses de chevaux. « 

Naomi Lawson, co-fondatrice de la Riding A Dream Academy, a déclaré : « La représentation compte vraiment et ce que nous cherchons à faire à la Riding A Dream Academy est de garantir que les jeunes de diverses communautés ethniques aient la chance de briller dans le sport.

« Seuls environ deux à trois pour cent des jockeys licenciés viennent de ces communautés, bien en dessous de la moyenne nationale. Nous espérons donc qu’Aamilah sera la première d’une longue série à gravir les échelons et à réussir dans ce sport.

« Aucune de ces choses ne se produit sans un grand nombre de personnes et nous sommes très reconnaissants envers nos bailleurs de fonds, la Racing Foundation, le personnel de la Riding A Dream Academy et de la British Racing School, ainsi que l’équipe de Kim Bailey’s pour avoir rendu cette journée possible. »