À l'aise dans le grand facile: un endroit sûr pour les animaux anxieux de Nola

Cet article est apparu à l'origine dans le magazine AKC Family Dog, primé. Abonnez-vous maintenant!

La première fois qu'un chien de berger allemand du nom de Titan est arrivé à la retraite pour chouchis de Marymac à la Nouvelle-Orléans, il ne voulait pas sortir de la voiture. Après que son propriétaire et l'équipe l'ont amadée, il a refusé d'aller dans les services de garde, d'embarquement et de toilettage.

Donc, pendant plusieurs semaines, Courtney D. McWilliams, fondatrice et propriétaire de Marymac, a rencontré Titan à l'extérieur et s'est assis avec lui sur le porche. Après quelques semaines, il a commencé à passer environ une heure avec elle à l'intérieur du hall. Finalement, il est entré dans l'aire de jeux et est resté pendant une heure ou deux.

Sa patience a payé.

« Maintenant, Titan entre dans la zone de jeu et agit comme il était propriétaire de l'endroit », explique McWilliams, 35 ans, en riant. «Il se dit:« Quoi de neuf? Hé! Comment ça va? Nous avons dû l'atténuer, mais maintenant il est prêt à monter à bord. »

Titan est l'un des centaines de chiens souffrant d'anxiété de séparation aidé par Marymac. En fait, McWilliams – qui a nommé son entreprise d'après sa défunte mère Marilyn McWilliams, dont le surnom était «Marymac» – a conçu sa retraite de boutique pour réconforter les chiens anxieux parce que son Shih Tzu, Gabbana, a souffert d'anxiété de séparation.

Lorsque son frère a regardé Gabbana tandis que McWilliams était hors de la ville en 2018, le petit chien est devenu si bouleversé qu'il a brisé les barreaux de sa caisse.

«Ils m'ont envoyé une photo des barreaux, et j'ai dit:« Où sont ses dents? «Elle se souvient. «C'était ma première préoccupation.»

McWilliams a commencé à apprendre l'anxiété de séparation et la réalisation de Gabbana n'était pas méchante et vindicative quand il a uriné chez elle lorsqu'elle était absente. Après le jeu en petits groupes, les friandises du CBD et les activités d'enrichissement ont aidé ses problèmes de comportement, elle a décidé d'étendre son entreprise de l'animal de compagnie dans un établissement de brique et de mortier en octobre 2019 – pas longtemps avant que la pandémie Covid-19 ne fasse plus que jamais besoin de la pandémie de Doggie Days.

En tant qu'ancien travailleur social titulaire de deux maîtres et de l'expérience avec les enfants, les personnes âgées, les adultes handicapés et les personnes ayant des problèmes de dépendance, McWilliams personnalise les soins pour chaque client individuel et s'appuie sur ses réserves de patience et de compassion pour réduire l'anxiété lorsque les chiens sont loin de chez eux et pour aider les clients à se détendre également.

«Je me retrouve également à pratiquer le travail social dans le hall parce que souvent, les propriétaires auront plus d'anxiété de quitter leurs chiens que les chiens eux-mêmes», dit-elle.

Marymac a un ratio d'un employé pour cinq chiens – avec un maximum de 20 chiens par jour. Les chiens qui n'aiment pas la compagnie d'autres chiens peuvent être des «assistants de bureau» pour le personnel. Si un chien anxieux ne veut pas manger, l'équipe créera des concoctions spéciales – comme les aliments pour chiens réchauffés mélangés à la citrouille en conserve et au beurre d'arachide – et à nourrir les chiots.

Les pièces de jazz de Marymac – Attachement, puisque la Nouvelle-Orléans est le lieu de naissance du jazz – ou parfois piéger la musique pour aider à détendre tout le monde à l'intérieur. Des arômes de lavande ou d'eucalyptus traversent le bâtiment pour calmer les chiens et les gens.

Les portes proches du public de 11h30 à 13h30 tous les jours afin que les chiens puissent profiter de la sieste ininterrompue.

«Pendant ce temps, les lumières sont atténuées au lustre», note McWilliams.

Les propriétaires peuvent opter pour des activités d'enrichissement canin supplémentaires comme une promenade prolongée, du kong rempli de beurre d'arachide, un tapis de léchage recouvert de fruits frais et congelés, de cache-cache, ou de «l'astuce du mois». Pendant environ 15 minutes deux fois par jour, l'équipe enseignera à un chien un signal comme Roll Over, parler, marcher en arrière ou descendre afin que les habitudes de garderie connaissent une nouvelle compétence d'ici la fin du mois.

Laissez les bons moments rouler

NOLA est connue pour les Lagniapes – «un petit quelque chose de plus» – donc la Marymac organise souvent des fêtes à thème réservées aux chiens. Par exemple, les participants à la fête du Mardi Gras aiment poser pour des photos dans les costumes et réprimer les gâteaux royaux conviviaux entourés de décorations festives.

«Nous sommes connus pour nos fêtes», explique McWilliams. «Les parties se vendent assez rapidement. Mes clients ne donnent même pas à de nouvelles personnes une chance de venir.»

Sa clientèle fidèle est née de l'aide qui lui a donné tant de chiens, comme Finn, un pit-bull qui avait l'habitude de fuir les gens et les chiens avec sa queue nichée entre ses jambes. Maintenant, c'est un «animal de fête».

Même Gabbana a appris à se pavaner autour de Marymac avec fierté jusqu'à ce qu'il soit décédé en 2022. Mais son héritage perdure chez Marymac, de toutes les activités d'enrichissement aux toiletteurs offrant le «Gabbana Special» – un mohawk teint comme le petit chien utilisé pour faire du sport.

«Il a inspiré tous les services que j'offre», explique McWilliams.

Ces services sont confrontés à une énorme demande. Elle est alarmée par l'augmentation de l'anxiété de séparation pendant la pandémie, qu'elle attribue à tant de personnes travaillant à la maison pendant les verrouillage; De nombreux chiens se sont habitués à ne jamais être seuls. Elle espère que les lecteurs s'entraîneront à laisser leurs chiens seuls dans un espace sûr même pendant cinq minutes à la fois et à construire une équipe de soutien qui comprend un entraîneur de renforcement positif, une garderie pour chiens et un vétérinaire.

Bien sûr, si vous avez la chance de vivre à la Nouvelle-Orléans, vous pouvez également passer par la retraite de Doggie de Marymac, qui a été présentée dans le «Puppy Bowl» 2024. McWilliams trouve gratifiant les gens en aidant leurs animaux de compagnie.

«Je reçois tellement de joie là-dedans», dit-elle. «J'ai l'impression de faire le travail de ma vie.»