À 6 ans, Issabella McHugh se montre prometteuse en tant que gestionnaire de conformation

Écartez-vous Dorothy et Toto – une nouvelle fille en pantoufles rouge rubis avec un Cairn Terrier prend le relais. Mais plutôt que de suivre la route de briques jaunes jusqu'à Oz, Izzy « Izzy » McHugh, 6 ans, et les Cairn Terriers de sa famille, « Rey » et « Fame », se dirigent vers le ring de conformation. Sa mère, Jamie McHugh, accompagne Izzy à ces événements, et cela fait désormais partie intégrante de leur relation.

Du chiot en peluche à l'exposition en groupe

À l'âge de 2 ans, les parents d'Izzy ont commencé à l'emmener aux événements AKC Plush Puppy près de la maison familiale à Enumclaw, Washington, où elle a montré son animal en peluche. Dès le début, elle a vraiment apprécié cela et cela a inspiré ses parents à l'aider à améliorer ses compétences de manipulation et à passer aux cours de pee-wee lorsqu'elle sera assez grande. Pee Wee est un programme de mise en scène pré-junior dans lequel les parents ou tuteurs peuvent inscrire des enfants âgés de 5 à 9 ans pour rivaliser avec leurs chiens. Dans ce programme, les manieurs entrent sur le ring un à la fois, accompagnés d'un adulte.

Avant même d'avoir 5 ans, les talents d'Izzy en tant que gestionnaire devenaient évidents. À l’âge de 4 ans, elle remporte sa première victoire, imprévue. Elle a mené le chien de sa famille, Rey (Champion Braemar's Legacy At Scotchbroom) à la victoire du concours Best in Sweepstakes à l'exposition spécialisée du Su-Mac Cairn Terrier Club à Minneapolis, Minnesota.

Au début de la journée, il n’était pas prévu qu’Izzy s’occupe du chien. « Quelques heures avant l'heure du ring, je me suis rendu compte qu'Izzy était capable de montrer Rey, alors je lui ai demandé ce qu'elle pensait de l'idée d'emmener le chien dans le ring », explique Jamie. « Au début, elle a hésité et a dit qu'elle ne pensait pas pouvoir le faire, mais dix minutes plus tard, elle a insisté pour entrer. »

Pratique du pipi

L'émission Su-Mac n'était pas la première exposition d'Izzy à la compétition. Sa mère s'intéressait aux sports canins depuis un certain temps, alors Izzy a grandi avec eux. «Ma tante, Nancy Delyea, élève et manipule des Cairns depuis quelques décennies et m'a encouragé à m'impliquer il y a 20 ans», explique Jamie. « Nous avons emmené Izzy à sa première exposition canine quand elle avait deux mois, et depuis, elle nous accompagne. »

Jamie dit que la passion d'Izzy pour Cairns s'est développée naturellement. «Lorsque Nancy et moi avions besoin de quelqu'un pour promener un chien, afin que nous puissions voir si nous manquions des endroits de toilettage, Izzy s'est toujours portée volontaire», explique Jamie. Elle se souvient être sortie du ring et avoir tendu le chien à Izzy. laisse tenir une minute.

Alors que Delyea effectue la plupart des tâches de toilettage des Cairns, Izzy aime aider à toiletter leur pelage dur et résistant à la saleté. « Nancy lui a donné une blouse de toilettage, une blouse douce brosse plus lisseet un peigne, montrant à Izzy comment brosser le pelage du chien par mouvements réguliers et ascendants. Elle est douée pour tenir le Sèche-cheveux, aussi », explique Jamie. « Je n'aime pas ramasser les crottes, mais je le fais », ajoute Izzy.

Compétition de mise en scène pré-junior

Pour participer à l'AKC Junior Showmanship, les manieurs doivent avoir entre 9 et 18 ans. Izzy sera assez âgée pour participer au Junior Showmanship dans trois ans, mais d'ici là, elle s'entraîne à exposer des Cairn Terriers aux côtés de maîtres-chiens adultes dans le ring de race.

Les compétences de manipulation d'Izzy s'étendent au-delà des chiens de sa famille. Récemment, Izzy s'est occupé d'un Cairn Terrier de 11 ans, Fame (Champion Cairnstone's Fame), propriété de Jack et Karen Smith, au Cairn Terrier Club of America Roving National Specialty à San Diego, en Californie. Le duo a remporté le prix du meilleur vétéran du concours et du meilleur vétéran de la classe régulière des vétérans.

La victoire en classe régulière a valu à Izzy and Fame, propriété de Karen Smith, une place dans la compétition Best of Breed. Sur 20 champions de Cairns en compétition, Izzy et Fame ont remporté le deuxième prix Award of Merit derrière le manieur professionnel Bill McFadden.

Les petits Cairns hirsutes sont des chiens heureux et alertes. Fame, qui pèse environ 20 livres et mesure environ 10 pouces de haut, est un peu lourd pour qu'Izzy puisse le soulever sur la table pour l'examen du juge. Pourtant, elle gère la tâche avec détermination et avec le sourire.

Dans une file d'attente avec des adultes sur le ring, une petite fille en tutu et pantoufles rouge rubis avec un Cairn dressé et soigné fait toujours tourner les têtes. « Après le spectacle, une femme s'est approchée de moi et m'a dit : 'Nous avons dû arrêter notre compétition Airedale sur le ring suivant parce que tout le monde surveillait votre fille' », raconte Jamie.

Intuitivement, Izzy écoute et suit les instructions du juge. « Elle fait attention à son chien tout le temps qu'elle est sur le ring et ne plaisante pas comme nous tous », rit Jamie.

Un avenir radieux à venir

Là où Izzy est cool et sereine sur le ring, c'est Jamie qui ressent généralement les nerfs pour sa fille. Jamie dit qu'elle est enthousiasmée par tout ce que sa fille a appris et par combien elle aime les chiens. « Même à ce jeune âge, Izzy n'avait pas besoin de moi pour l'aider sur le ring, mais je restais quand même à l'intérieur », explique Jamie. « Je n’ai jamais eu à l’encourager ou à la pousser à montrer un chien. Elle avait hâte de monter sur le ring.

Sérieux et compétitif, l'objectif d'Izzy dans les expositions canines n'est pas de remporter des trophées mais, résumé en une phrase simple : « Gagner avec mon chien !

«Je pense qu'elle aime recevoir des rubans gagnants et quand les gens l'applaudissent», dit Jamie. Sa fille montre aussi souvent son côté empathique. Lorsqu'un ami ou un camarade Pee Wee est triste ou blessé, Izzy est la première à lui tendre la main, à lui prendre la main et à lui demander ce qui ne va pas.

À quoi rêve l'enfant de 6 ans ? «Je veux faire partie du groupe des grandes personnes», dit-elle, et à en juger par les choses, cela va bientôt arriver pour elle.