« Totalement inapproprié » : la Haute Cour rejette l'appel d'un maréchal-ferrant qui a frappé et donné des coups de pied à un poney

La décision de radier du registre professionnel un maréchal-ferrant qui avait donné des coups de poing et de pied à un cheval a été confirmée par la Haute Cour.

Andrew Bagnall avait fait appel de la décision du comité de discipline du Farriers Registration Committee (FRC), selon laquelle son comportement constituait une faute professionnelle grave et qu'il devait être radié, mais le juge Eyre l'a rejeté le 17 juillet.

Le comité de discipline avait entendu une plainte contre M. Bagnall en octobre dernier, concernant l'incident survenu en octobre 2022. M. Bagnall s'était rendu au domicile de M. et Mme Davies, en train de couper les pieds du poney Shakira de leur fille de 13 ans, Sophie.

Sophie et sa mère étaient présentes lorsque Shakira a mordu la tête de M. Bagnall. M. Bagnall aurait frappé le poney, puis « aurait poursuivi avec une autre attaque au cours de laquelle il aurait donné plusieurs coups de pied au poney et l'aurait encore frappé ». Le maréchal-ferrant a nié avoir donné des coups de poing ou de pied au poney, affirmant qu'à part la coupe, son seul contact physique avec Shakira avait eu lieu lorsqu'il avait levé son coude pour se protéger lorsqu'elle l'avait mordu.

Le comité de la FRC a conclu que la première allégation de coups de poing n’était pas établie, mais que la seconde, les coups de pied et les coups de poing, avaient eu lieu et qu’il s’agissait d’une faute grave pour laquelle la sanction appropriée était la radiation du registre. M. Bagnall a fait appel de la constatation de faute et de la sanction, mais le juge Eyre a conclu que « les motifs n’étaient pas fondés, qu’ils soient considérés séparément ou cumulativement et que l’appel devait être rejeté ».

M. Bagnall a déclaré au comité de la FRC que la douleur ressentie lors de sa morsure était « atroce » et qu’il avait « instinctivement réagi » en levant le bras, ce qui a touché le poney à la mâchoire. Il a nié avoir donné des coups de poing ou de pied à Shakira.

Mais le comité a estimé qu’il était « hautement improbable » que Mme Davies et sa fille « s’entendent pour produire un récit entièrement faux selon lequel le défendeur aurait donné plusieurs coups de pied au poney, puis l’aurait frappé ».

Le comité a également noté que Mme Davies avait appelé un vétérinaire « presque immédiatement » après l’incident, pour dire que le poney avait été frappé à coups de poing et de pied, et un vétérinaire a déclaré que le propriétaire craignait un éventuel traumatisme au ventre du poney. Il a également été convenu que M. Bagnall avait quitté l’écurie sans demander de paiement pour aucun des travaux qu’il avait effectués, ce qui, selon le comité, « indique qu’il a accepté que les choses s’étaient mal passées pendant ce rendez-vous ».

Le comité a tenu compte du fait que l’incident s’était produit après que M. Bagnall ait été mordu, ce qui « a déclenché une réaction totalement injustifiable mais impulsive », et a reconnu qu’il avait fait preuve de perspicacité en acceptant la constatation de faute grave « sans autre argument ». Il a noté qu’il était « clairement un maréchal-ferrant hautement qualifié », respecté par les clients et les autres professionnels. Mais il a estimé que les facteurs aggravants l’emportaient sur les circonstances atténuantes.