« Folie » : un juge radié du jury après une pose « frivole » sur une photo

Un juge a été radié par une société de spectacles après avoir adopté une « pose frivole » sur une photo au Royal International Horse Show.

Russell Marks a déclaré qu'il était « à court de mots » après que la British Miniature Horse Society (BMHS) lui a dit qu'elle préparait sa liste de juges pour 2025, et qu'il n'avait « malheureusement pas atteint les normes attendues pour figurer sur notre liste ».

M. Marks a jugé le championnat suprême de chevaux miniatures BMHS dans l'arène internationale le 27 juillet et a été invité à prendre sa « pose habituelle » avec le vainqueur, Harriet Miller's Model Farm UK Midnight Meadow.

« Je suis connu pour ça, je le fais depuis des années », a-t-il déclaré à . « Les spectacles peuvent être un peu enlisés dans la boue et les gens oublient que cela doit être amusant. J'essaie d'encourager les gens, et je suis connu pour ma légèreté et ma joie de vivre.

« J'ai fait cette pose de nombreuses fois lors de nombreux spectacles et le photographe m'a demandé si je voulais le faire sur le ring principal. »

M. Marks a vérifié auprès du directeur de la présentation du RIHS, David Ingle, qui a dit que tout allait bien, donc après que la plupart des photos de présentation aient été prises, le photographe a pris la photo la plus légère.

« C'était une seule fois et c'était tout », a déclaré M. Marks. « Je n'y ai pas prêté attention, puis j'ai reçu une lettre du BMHS qui qualifie cela de « comportement frivole ». C'est ridicule, n'est-ce pas ? »

La lettre dit : « Il est important que les chevaux miniatures britanniques soient représentés et promus par nos juges de la meilleure façon possible, d'autant plus que nous avons les yeux du public sur nous… vous le verrez d'après [photograph] que la pose frivole montrée au public et à nos collègues du monde des expositions au sens large ne représente ni ne promeut le BMHS ou les chevaux miniatures britanniques de la manière dont nous souhaitons être représentés.

La lettre indique également que « la licence sociale… est à un point précaire que nous ne pouvons pas risquer de compromettre », bien qu'elle n'explique pas comment le film pourrait le faire, et ajoute qu'il est « très décevant » que M. Marks n'ait pas assisté à l'une des quatre dates prévues pour les briefings obligatoires en ligne des juges au cours des deux dernières années.

Mais M. Marks a déclaré : « Je n'ai pas assisté aux conférences Zoom, mais s'ils avaient voulu me faire venir pour cela, ils auraient pu le faire avant, car ils savaient que j'étais juge là-bas.

« Je juge de la même manière à chaque concours, que ce soit dans un gymkhana local ou au RIHS, et c'est pour cela que je suis respecté, et j'essaie toujours de rendre cela amusant. Et les concurrents aiment ces photos et les achètent. »

La photo a été largement partagée sur les réseaux sociaux, et certains ont transposé numériquement la pose de M. Marks dans une série d'autres photographies.

« C'est une façon de se moquer de la société ! » a déclaré M. Marks. « Si j'ai fait une erreur, appelez-moi et tapez-moi sur les doigts, mais le fait de me faire punir pour une raison aussi ridicule est au-delà de la folie. »

M. Marks a ajouté qu'il juge depuis 33 ans, dont environ 10 ans pour le BMHS, et qu'accepter de telles nominations lui fait souvent perdre de l'argent, car les juges ne sont pas rémunérés.

« On le fait par amour », a-t-il dit. « Heureusement, la plupart des sociétés sont très sympathiques. J’essaie toujours d’aider et de donner des critiques constructives. Je suis sérieux dans mes jugements, mais exposer peut et doit être amusant, et cela donne une mauvaise réputation à la société, ce qui n’est pas nécessaire. »

Le BMHS a déclaré : « La décision unanime de demander à M. Marks de ne plus accepter de nominations de juge au nom du BMHS a été prise après le RIHS. Le comité maintient cette décision. »