Rencontrez Emma Bayonet, la jeune manieuse

Participer à des compétitions internationales et remporter une course nationale sont des objectifs importants pour la plupart des compétiteurs de sports canins. Emma Bayonet, 15 ans, de Waynesboro, en Virginie, a déjà accompli ces deux objectifs et bien plus encore avec ses chiens ! Bayonet a commencé à s'entraîner en 2020 et s'est impliquée dans les sports canins en 2021, à l'âge de 11 ans. Elle a fait la transition vers la compétition de sports canins après que des raisons de santé l'ont obligée à abandonner la natation de compétition, et s'entraîne et concourt désormais avec ses trois chiens : « Nikki », son bichon havanais, « Charle », son cocker anglais et « Finesse », son bouvier australien.

Réalisations de la race

Bayonet a eu son premier chien, Nikki, après le décès de sa grand-mère, et le couple est devenu un compétiteur accompli aux États-Unis et à l’étranger. Bayonet a participé à l’AKC Fast CAT, à l’AKC Trick Dog et à l’AKC Rally, mais elle considère l’agility comme son sport préféré et sur lequel elle se concentre avec ses chiens. En raison de l’endroit où vit Bayonet, elle doit prioriser les sports auxquels elle peut s’engager. « Même en agility, je conduis environ une heure. Tout le reste sera plus loin que ça », explique-t-elle. Cependant, son engagement envers l’agility a porté ses fruits et le couple a connu beaucoup de succès.

Bayonet et Nikki continuent d’épater les foules avec leurs performances. « Toute sa vie, elle a été une chienne très énergique, surtout pour sa race », explique Bayonet. « Ma grand-mère lui a donné envie d’avoir un chien de canapé, et ce n’était certainement pas le cas. Elle avait toujours besoin de quelque chose à faire, ou elle courait partout dans la maison et était une nuisance. »

L'agilité à travers le monde

Pour occuper Nikki, Bayonet a d'abord essayé de s'impliquer dans le Dock Diving sur une rivière locale. Mais elle a vite compris que ce serait un défi pour Nikki car elle n'est pas motivée par les jouets. Bayonet a commencé à chercher des options, c'est ainsi qu'elle a entendu parler de son club canin local AKC et du sport de l'agilité canine. Bayonet et Nikki ont concouru dans l'équipe JOAWC (Junior Open Agility World Championship) en 2023 et sont à nouveau membres de l'équipe en 2024. Nikki a été le premier Bichon Havanais à faire partie d'une équipe mondiale américaine et seulement le deuxième Bichon Havanais à participer au JOAWC de n'importe quelle équipe mondiale.

Cette année, Bayonet et Nikki ont remporté la première place en agility lors de leur concours national de race. Bayonet se souvient qu’elle savait dès le début de leur course de sauteurs que si Nikki obtenait un Q (qualifié), elle « avait de bonnes chances de gagner ». Bayonet dit qu’elle était excitée avant l’événement, mais qu’elle ressentait aussi beaucoup de pression. Mais elle a fait confiance à son chien et l’équipe a couru sans faute en sauteurs, consolidant ainsi sa victoire globale en agility. « C’était le meilleur sentiment de remporter ce prix face à certains des meilleurs Bichons Havanais du pays », se souvient-elle.

Pour elle, cette victoire était importante non seulement parce qu'elle se déroulait dans la spécialité nationale et qu'elle concourait contre les meilleurs chiens d'agilité bichons havanais, mais aussi en raison de ce qu'elle représentait dans son partenariat avec Nikki.[It] « Cela m'a vraiment donné confiance et mon chien peut vraiment tenir le coup lors de compétitions plus importantes », dit-elle.

Établir une routine d’entraînement

Bayonet adapte ses programmes d'entraînement aux besoins spécifiques et aux niveaux d'expérience de ses chiens. « Je n'entraîne plus vraiment Nikki. Elle n'aime pas s'entraîner à la maison et elle [thinks she] « Elle sait tout », explique Bayonet. Aujourd’hui, elle consacre la majeure partie de son temps d’entraînement à ses deux plus jeunes chiens. « J’en ai un qui suit actuellement de nombreuses étapes de base et qui commence à travailler sur des cours. En général, nous faisons peut-être une heure et demie de cours par jour, selon la météo. »

Bayonet maintient ses plans d'entraînement dynamiques et met un point d'honneur à se concentrer sur le tempérament de chaque chien. Bayonet note que Nikki n'a pas toujours été un chien facile à entraîner, mais elle a été très indulgente pendant que Bayonet apprenait à dresser et à manipuler les chiens. Son chien du milieu a été le plus difficile à dresser car il n'est pas particulièrement motivé par la nourriture. Cela a présenté de nouveaux défis d'entraînement pour Bayonet car son premier chien, Nikki, est très motivé par la nourriture. Finesse, son plus jeune chien, a été un défi encore plus grand. Surmonter les difficultés d'entraînement avec lui, y compris le stress de la compétition, a appris à Bayonet à être une dresseuse et une maîtresse plus attentive.

Bayonet est scolarisée à la maison et son emploi du temps flexible lui permet de prioriser l'entraînement du chien. Elle entraîne généralement ses chiens dès le matin, puis base le reste de son emploi du temps de la journée sur les besoins des chiens. En plus des sports canins, Bayonet chasse également avec Charle, son Cocker Spaniel anglais. « C'est vraiment cool de le voir faire son truc », dit-elle. « Il s'agit surtout de lui dire de suivre son instinct. C'est une belle pause dans la structure de l'agilité que de pouvoir simplement aller sur le terrain. »

Ce que signifie concourir sur la scène internationale

L’année dernière, Bayonet faisait partie de l’équipe JOAWC et a concouru en Angleterre pour les États-Unis. Dans les sports canins, il n’y a généralement que vous et votre chien, mais pour l’équipe JOAWC, vous avez également des coéquipiers humains (et d’autres chiens). En particulier, faire partie de l’équipe JOAWC a également aidé Bayonet à acquérir de nouvelles compétences pour surmonter l’anxiété de la compétition. « Je suis très stressée lors des compétitions, en particulier lorsqu’elles sont plus grandes et que les enjeux sont plus élevés et dans des environnements plus variés », a expliqué Bayonet. Faire partie d’une équipe d’autres Junior Handlers a aidé Bayonet à surmonter ses peurs et à rester concentrée. « Mes coéquipiers m’ont vraiment aidée à me calmer et étaient là avant et après mes courses pour m’aider à me rappeler ce que je devais faire et ce qui était le mieux pour Nikki », se souvient-elle.

Pendant la compétition, le temps venteux et pluvieux en Angleterre a été particulièrement difficile pour Nikki, une petite race de chien. L'un des souvenirs préférés de Bayonet de son appartenance à l'équipe JOAWC l'année dernière a été celui où l'équipe s'est mobilisée pour assurer le confort de Nikki avant ses courses. Un jour, la pluie s'est intensifiée et il a commencé à grêler. Bayonet a expliqué que plusieurs de ses coéquipières l'ont rejointe pour former un bouclier humain, se blottissant autour de Nikki pour s'assurer qu'elle ne soit pas mouillée et grêlée.

Bayonet et Nikki représenteront à nouveau les États-Unis dans l'équipe JOAWC cet été, en voyageant et en participant à des compétitions en Belgique. Bayonet encourage les autres jeunes maîtres-chiens qui aspirent à concourir au niveau national et international à « y aller à fond ». Elle veut que les autres juniors se souviennent que « même si vous participez à une grande compétition comme celle-ci, cela ne signifie pas que tout se passera toujours parfaitement ». Mais une partie du plaisir de ce sport consiste à relever ces défis. Elle encourage particulièrement les jeunes maîtres-chiens à essayer de faire partie de l'équipe JOAWC. « Si vous pensez que vous voulez le faire, il vous suffit de vous entraîner dur, de courir dur et de faire confiance à votre chien ! »