Patrik Kittel en finale individuelle de dressage olympique
Les Suédois Patrik Kittel et Touchdown ont poursuivi leur forme en Coupe du monde pour décrocher une place dans la finale individuelle de dressage olympique à Paris 2024.
Patrik et le hongre Quaterback de 12 ans ont obtenu un score de 74,32 % lors de la séance du groupe C de cet après-midi (30 juillet), juste derrière les Britanniques Becky Moody et Jagerbomb, qui ont dominé la section avec 74,94 %. Les deux premiers de chaque groupe du grand prix, ainsi que les six couples suivants les mieux classés au classement général, accèdent à la nage libre pour concourir pour les médailles individuelles.
Les notes de Patrik et Touchdown variaient généralement entre 7 et 8, mais un pas en arrière coûteux dans le premier piaffer a valu à un juge de leur attribuer un 5,5. Ils se sont améliorés dans leur deuxième piaffer, ont reçu quatre 8 pour les deux changements de temps, tandis que les deux pirouettes – qui ont des coefficients et donc une note double – ont obtenu une poignée de 8 et un 8,5.
Patrik était « super content » de Touchdown, surtout compte tenu des températures difficiles à Paris aujourd'hui, qui ont atteint 35 degrés.
« Touchdown a très bien géré la situation », a déclaré Patrik. « Malheureusement, il avait un peu l'impression d'avoir besoin d'aller aux toilettes, et j'ai essayé de le faire aller aux toilettes pendant l'échauffement, mais il n'y est pas parvenu. Et puis, dans le dernier trot allongé, il y est finalement allé. La dernière ligne centrale est normalement son point faible, mais c'était en fait son meilleur, il était un peu plus léger ! »
« Mais pour moi, c'était vraiment positif qu'il ait fait une belle fin et qu'il se soit qualifié pour la finale, ce qui est incroyable. Ce n'est pas facile là-bas, il y a beaucoup de bons cavaliers et de très bons cavaliers – et arriver en finale est un honneur. »
La coéquipière de Patrik, Juliette Ramel, a terminé cinquième de la séance du groupe B, avec un score de 71,55% avec Buriel K H. Cela place la Suède en troisième position à l'issue de la première journée de dressage olympique, derrière la Grande-Bretagne et la meilleure équipe actuelle, le Danemark. Les 10 meilleures équipes classées après addition de tous les scores à l'issue du grand prix passeront à la spéciale, y compris celles à égalité pour la 10e place, où les médailles par équipes seront attribuées. La dernière cavalière suédoise, Therese Nilshagen, sera dans le groupe F demain à 13h16 heure locale (12h16 heure du Royaume-Uni).
« J'espère que demain nous pourrons peut-être terminer dans le top 5, ce qui est notre objectif pour pouvoir prendre le départ de la spéciale. C'est très excitant et incroyable ici », a déclaré Patrik.
« Je ne pense pas que je reverrai un jour quelque chose comme ça, le simple fait d'être ici est un pur plaisir. Tout le monde a été très attentif aux chevaux, les cavaliers et les chevaux ont été très bien traités malgré la chaleur et tout a été incroyable. »
Patrick Kittel a expliqué pourquoi il avait choisi d'emmener Touchdown en dressage olympique plutôt que son autre monture qualifiée, Jovian, qui est plus jeune et moins expérimenté.
« Pour moi, Touchdown a été très bon cette année – il a remporté la Coupe du monde. J'ai juste senti qu'avec Jovian, c'est un cheval incroyable, mais nous n'y sommes pas encore tout à fait et faire participer un cheval aux Jeux olympiques, c'est quelque chose d'énorme », a-t-il déclaré.
« Notre heure viendra. Touchdown est en sécurité, il est confiant, et c'est de cela qu'il s'agit : il faut mettre son cheval à l'aise. Avec Jovian à l'avenir, je pense que j'aurai le meilleur cheval possible, mais nous avons juste besoin de temps, et je ne veux pas le pousser à faire quelque chose que je pense que nous ne sommes pas prêts à faire ensemble.
« Touchdown a la meilleure mentalité, il est tellement mignon et a vraiment un bon caractère. Je lui dois beaucoup et cette année nous avons fait des choses incroyables, et maintenant nous nous sommes qualifiés pour la finale olympique, donc ça va aller. Pas mal ! »
Et lorsqu'on lui a demandé après son test s'il allait maintenant aller se rafraîchir de la chaleur, Patrik a répondu : « Maintenant, je veux aller donner une carotte à mon cheval… et ensuite prendre une douche froide. »
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