Le meilleur moment de votre vie, le cheval de votre vie : la légende de Hickstead a pris sa retraite heureuse
A Touch Imperious a pris sa retraite à l'âge de 20 ans avec une cérémonie d'essayage, acclamée lors d'un dernier tour de la Hickstead International Arena dans laquelle il avait tant de fois brillé.
Harriet Biddick a retiré la selle de « Henry » dans un moment émouvant avant le Derby Al Shira'aa Hickstead de cette année, la classe pour laquelle il est le plus célèbre.
Lui et Harriet ont terminé deuxièmes du Derby à cinq reprises et troisièmes à deux reprises, remportant près de 117 000 £ rien que dans cette classe.
« Il n'a peut-être pas gagné, mais il est un champion du Derby dans nos cœurs », a déclaré le commentateur John Stokes. « Nous lui souhaitons une longue et heureuse retraite, et le remercions, ainsi que Harriet, pour la joie et l'enthousiasme qu'ils nous ont apportés dans cette compétition des plus emblématiques. »
Harriet fit trotter Henry deux fois autour du ring, sous un tonnerre d'applaudissements dans toutes les tribunes. Brillant et tressé, les oreilles dressées, le grand alezan fut ensuite emmené dans l'enclos du vainqueur, où sa selle fut remplacée par une couronne suspendue avec des pommes et des carottes. Harriet le conduisit hors du ring tandis que ses compagnons de cavalière formaient une garde d'honneur près de la rampe, et le match fut joué.
Harriet a déclaré que, même si la décision était émue, c'était la bonne pour Henry, qui, selon elle, n'était pas assez en forme pour une dernière tentative pour le titre.
« Il a 20 ans maintenant et il ne nous doit rien », a-t-elle déclaré la semaine dernière. « Il a un bilan fantastique dans la classe et je veux que cela continue ainsi. »
A Touch Imperious a été élevé par Dominic et Leo Rice, de Premier Sports Horses, et le père d'Harriet, Rupert Nuttall, l'a acheté lorsqu'il était jeune. Harriet l'a accompagné jusqu'au bout, jusqu'au succès, notamment en remportant conjointement le procès du Hickstead Derby il y a deux ans, en représentant la Grande-Bretagne dans les équipes de la Coupe des Nations et à la finale de 2018.
« Ce sera la fin d'une époque pour moi », a déclaré Harriet. « C'était une journée très émouvante, mais il est incroyable. Nous avons eu une carrière de 15 ans et c'est un partenariat dont on peut rêver. [do what he’s done] et montre de manière constante et efficace à quel point il est talentueux et courageux et j'ai juste de la chance d'être son pilote.
La combinaison a été éliminée à la banque lors de leur première tentative de Derby, il y a 11 ans, mais Harriet s'est entraînée et « il n'a jamais regardé en arrière », a-t-elle déclaré. « En gros, il a fait tout cela tout seul. Il est incroyable. »
Harriet a déclaré qu'Henry se retirerait des grands spectacles et passerait de bonnes vacances, puis ferait probablement juste un peu de piratage informatique et « profiterait de la vie ».
« Il a été mon cheval de toute ma carrière », a-t-elle déclaré. « C'est difficile de ne pas être ému, mais je ne pense pas que j'aurai un cheval comme celui-là dans le futur. Je sais qu'il est le cheval de ma vie. »
