Adieu à Joy Leggett du centre équestre d’Arundel

Joy Leggett, fondatrice du Arundel Riding Centre et championne de toujours du sport équestre et de l’accessibilité, est décédée le 23 mai à l’âge de 95 ans.

Connue par la plupart sous le nom de Mme Leggett, Joy laisse un héritage bâti sur la détermination et un amour inébranlable pour les chevaux.

Née sans formation équestre, Joy a découvert très tôt sa passion. Enfant, elle fabriquait des bijoux que son père vendait pour pouvoir payer ses cours d’équitation.

Cette première étincelle s’est transformée en une vocation qui durera toute une vie. En 1960, avec seulement deux poneys et peu de soutien financier, elle fonde Arundel Riding Centre.

Elle a utilisé son dynamisme et son travail acharné pour créer le centre à partir de zéro et en faire l’un des centres équestres les plus adorés et l’un des plus anciens du pays, approuvé par la British Horse Society. En 1973, elle a supervisé la construction de l’arène intérieure – un ajout rare et avant-gardiste – qui demeure un élément clé du centre.

Joy était également une cavalière de compétition et une éleveuse dévouée, élevant cinq générations de chevaux de sa première jument Betty Lou. L’une de ses contributions les plus durables a été le début de son partenariat de 45 ans avec la RDA, offrant aux personnes handicapées la chance de découvrir la joie et la liberté de rouler. Son engagement envers l’inclusivité et la communauté a touché d’innombrables vies.

Joy a élevé trois enfants, Nichola, Jeremy et Alison – chacun a hérité de sa passion pour les chevaux. Alison dirige désormais le centre équestre d’Arundel aux côtés du petit-fils de Joy, Rory. Joy était fière de ses cinq petits-enfants et de leurs parcours diversifiés : Rory, entraîneur d’équitation ; Rebecca, chanteuse d’opéra ; Holly, une comédienne de stand-up ; Ivan, vétérinaire ; et Verity, physiothérapeute équine.

Le courage, la créativité et la conviction de créer des opportunités là où il n’en existait pas ont défini la vie de Joy. Son influence perdure dans sa famille, ses chevaux et le centre équestre florissant qu’elle a créé avec détermination et amour.

Sa famille, ses amis et les nombreux cavaliers dont elle a enrichi la vie lui manqueront beaucoup.