Maikel van der Vleuten remporte sa deuxième médaille de bronze olympique en saut d'obstacles

Les Néerlandais Maikel van der Vleuten et Beauville Z ont conservé la médaille de bronze individuelle remportée à Tokyo, lors de la finale du saut d'obstacles des Jeux Olympiques de Paris.

Après avoir été l'un des trois seuls sans fautes du premier tour, le duo, qui a également remporté le bronze individuel et l'argent par équipes en 2022, a superbement sauté au barrage, s'envolant vers l'oxer au nouvel obstacle 16, avant de franchir la verticale de la Tour Eiffel. Puis au 10b, la première partie de ce qui était un doublé au barrage, les deux barres de l'énorme oxer sont tombées. Cela leur a permis de terminer à égalité de points avec les médaillés d'argent suisses Steve Guerdat et Dynamix De Belheme, mais derrière au temps, en 39,12 contre 38,38 secondes. L'Allemand Christian Kukuk et Checker 47 ont remporté l'or avec le seul sans faute du barrage.

« C'est quelque chose dont on peut être incroyablement fier », a déclaré Maikel. « Le niveau est tellement élevé ces jours-ci et bien sûr, si vous êtes si proche et que vous avez déjà remporté une médaille de bronze dans le passé, vous visez plus haut et j'ai pris ce risque.

« J'ai eu la malchance de tomber la barre au barrage. Mais quand même, cette médaille. C'est incroyable de terminer dans le top 3 en individuel pour la troisième fois dans un grand championnat. »

Maikel a rendu hommage à ses coéquipiers néerlandais Harrie Smolders et Uricas V/D Kattevennen et Kim Emmen avec Imagine, qui ont terminé ensemble quatrième de la finale par équipe et qui se sont qualifiés pour la finale individuelle mais pas pour le barrage.

« Ils méritent aussi cette médaille », a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous étions juste en dehors des trois premiers dans la catégorie par équipe, mais ils ont également fait un travail fantastique et aussi, [Willem Greve with Grandorado, who were originally picked for the team but were the alternate combination].”

Maikel a déclaré qu'il pensait que le parcours ne ressemblait à aucun autre qu'il avait vu auparavant.

« C'était énorme, les sauts étaient difficiles, c'était technique », a-t-il déclaré. « C'était très long, 15 obstacles dont une combinaison triple et deux doubles, et quand j'ai franchi cette ligne d'arrivée, j'ai pensé que la façon dont mon cheval a fait son parcours était incroyable. C'est un cheval de classe mondiale et il méritait plus que tous les autres chevaux cette médaille. »

Maikel a également rendu hommage à ses parents, ses grands-parents, sa femme, ses enfants et son équipe à la maison

« C'est tout simplement fantastique de pouvoir leur rendre la pareille », a-t-il déclaré. « Pour les gens qui sont là jour et nuit pour moi, prêts. Cela donne un sentiment fantastique. »