Rencontrez le manieur junior Kole Brown

Tête d’œuf et musclé, le Bull Terrier est « plein de feu mais de caractère doux », selon son standard de race – et il faut un maître qui comprend vraiment la race pour en montrer un à son meilleur.

«Ils sont désagréables et clownesques», déclare Kole Brown, 14 ans, qui montre les Bull Terriers et les Bull Terriers miniatures de sa famille en conformation et en AKC Junior Showmanship. Ce sont des chiens robustes avec des pitreries idiotes et imprévisibles et un choix non conventionnel pour le ring Juniors. Mais Kole a aussi des traits de terrier en lui : il aime s’amuser, un peu têtu et n’hésite pas à relever un défi.

«C’est un mec terrier», dit Samantha Brown, la mère de Kole. Les Bull Terriers ne conviennent pas à tout le monde, mais Kole a toute une vie d’expérience et une vive sensibilité pour ces compagnons coriaces mais comiques.

« Je pense que c’est une force que je dirais que j’ai : être capable d’entretenir de bonnes relations et de savoir exactement ce dont le chien a besoin, ce qui le met à l’aise lorsqu’on lui montre et comment présenter le chien », explique Kole.

Grandir dans la fantaisie des chiens

Samantha et Kurtis Brown ont commencé à élever et à présenter des Bull Terriers quelques années seulement avant la naissance de Kole. En tant que famille militaire, les Brown ont vécu dans plusieurs États et Kole dit qu’ils ont été entourés d’une communauté canine de soutien partout où ils atterrissent.

« De temps en temps, il y aura des gens qui diront : ‘Je t’ai tenu dans mes bras comme un bébé !’ Et je me dis : « Oui, je me souviens de toi aussi » », plaisante-t-il. Samantha dit que ces « grands-parents supplémentaires » raffoleraient du jeune Kole avec des bonbons et des friandises alors qu’il regardait depuis sa poussette au bord du ring.

Vers l’âge de 5 ans, Kole a commencé à aider sa mère à montrer ses Bull Terriers tandis que Kurtis restait à la maison avec Margaret, la petite sœur de Kole. « Littéralement, mon assistant venait dans un siège d’auto, puis je lui apprenais simplement à tenir la laisse et à me suivre à nouveau », explique Samantha. Il a continué à développer ses compétences de maniement en participant aux épreuves Pee Wee, aux classes de race, aux spécialités et finalement aux Juniors à l’âge de 9 ans.

« Le Bull Terrier Kid avec le nœud papillon »

Kole se bâtissait une réputation, mais aussi un style personnel. «J’aurais toujours des nœuds papillon porte-bonheur», dit-il. « Ils étaient un peu comme une marque de commerce : ‘Oh, hé, c’est le gamin Bull Terrier avec le nœud papillon !' »

Il a développé un partenariat solide avec « Rylee » (GCHB CH Delicious Galway Girl TKN BROM), un « chien à roues d’entraînement » patient et souple qui façonnait Kole en tant que maître de Bull Terrier. «Elle adorait être sur le ring – elle avait sa propre petite ambiance», dit-il.

L’équipe a connu le succès dans le ring de race, remportant même des placements de groupe et une victoire Best in Specialty. Mais les Bull Terriers peuvent être une race difficile pour le Junior Showmanship : gérer leur comportement clownesque nécessite de l’endurance mentale et de la créativité, ainsi que la force physique nécessaire pour gérer leur corps robuste et musclé. Avec Rylee, Kole a appris à présenter un Bull Terrier d’une manière qui honore la race tout en démontrant certaines compétences de manipulation pour se démarquer.

Un tournant dans sa carrière de spectacle

Puis, en 2021, Kole a remporté une victoire significative. L’exposition du Kennel Club of Greater Victoria touchait à sa fin pour la journée, il ne restait plus que les juges juniors. Samantha a sprinté vers le ring – toujours dans sa tenue militaire du travail – juste à temps pour voir Kole recevoir son tout premier meilleur junior avec Rylee sous la direction du juge Johnny Shoemaker.

Cette victoire constituait pour la famille Brown la preuve que Kole pouvait réussir en Juniors avec un Bull Terrier. « C’était un moment très spécial pour moi », dit Kole. « Je ne le savais pas à l’époque, mais c’était le début de toute ma carrière, et pratiquement l’avenir. »

Il a montré Rylee pendant quelques années avant de faire équipe avec sa sœur, « Austin » (GCH CH Delicious Hollaback Girl TKN). Bien que compagnons de portée, Austin était « plutôt une poignée », dit Kole – l’incarnation d’un Bull Terrier en taille et en esprit. Mais Austin était exactement ce dont Kole avait besoin pour devenir un gestionnaire plus intuitif et plus délicat.

«J’ai juste eu beaucoup de plaisir à lui montrer… devoir réagir à elle et voir ce qu’elle veut», dit-il. « L’échelle de difficulté était là, mais c’est d’autant plus gratifiant quand on gagne. »

« Gagner » à Westminster

Récemment, Kole a montré « Lexi » (CH Rnr’s Breakfast At Tiffany’S), un Bull Terrier miniature impertinent qui vit sous les feux de la rampe. « Chaque fois que j’essaie de quitter le ring, ou si je fais un aller-retour et que je fais un virage de courtoisie même n’importe où près de la porte du ring, elle me dit : ‘Attends une seconde, nous ne partons pas encore !' », rit Kole.

En 2025, Kole a décidé de se qualifier pour les Westminster Juniors en manipulant exclusivement un Bull Terrier – et il l’a fait. Lors du prestigieux spectacle, Kole et une poignée de juniors ont été invités au Madison Square Garden pour servir de remplaçants à l’équipe pendant qu’ils définissaient l’éclairage et les angles de caméra.

Kole et Lexi ont été revigorés par le tapis vert, les lumières vives et l’arène caverneuse. Lorsque le faux juge a désigné Kole et Lexi pour le meilleur du spectacle, il savait que tout cela n’était que semblant, mais cela lui a donné un avant-goût. Et si cela avait été réel ?

« Même si je n’ai rien gagné, j’avais l’impression : « Wow, je dois revenir et gagner le vrai », dit-il. Quant à Lexi : « Elle ne sait pas que c’est faux. Alors, elle pense que nous sommes allés gagner Westminster ! »