Annonce d’une nouvelle initiative révolutionnaire pour les chevaux de trait irlandais

Une nouvelle approche « révolutionnaire » permettra aux chevaux sans pedigrees enregistrés d’être pris en compte pour l’entrée dans l’Irish Draft Horse Studbook (IDHS) dans le but de restaurer des lignées rares – une initiative qui pourrait aider d’autres races indigènes à l’avenir.

Horse Sport Ireland (HSI) a introduit la « règle de notation génomique » pour l’IDHS, décrite par l’instance dirigeante comme « la première initiative de ce type dans un stud-book irlandais de chevaux de sport ». Les éleveurs peuvent soumettre un échantillon de poils – au coût de 200 € (173 £) – et à l’aide d’outils génomiques avancés, il sera évalué si l’animal « porte la constitution génétique de base d’une souche irlandaise de race pure ».

Les candidatures seront évaluées au cas par cas et une fois approuvées, les chevaux seront désignés « grade génomique supérieur » dans la section supplémentaire du stud-book. Leur progéniture, issue ou issue d’un autre Irish Draft, sera éligible à la section principale du stud-book.

« Cela fournit une voie scientifiquement solide pour identifier et restaurer des lignées Irish Draft rares ou absentes depuis longtemps, renforçant ainsi l’avenir de la race nationale irlandaise », a déclaré un porte-parole du HSI, ajoutant que cette technique génomique est également à l’étude pour une utilisation avec la désignation traditionnelle du cheval irlandais.

Sonja Egan, responsable de l’élevage, de l’innovation et du développement de HSI, a déclaré que la classification génomique est une « étape importante et tournée vers l’avenir pour le stud-book et pour le soutien des sociétés filles du monde entier ».

« Le stud-book a adopté la recherche génomique et les technologies génomiques existantes, qui ont le pouvoir de protéger l’intégrité de la race tout en créant de nouvelles opportunités pour réintroduire des lignées précieuses qui pourraient autrement être perdues », a déclaré le Dr Egan.

« Cela marque une étape majeure dans la façon dont nous conservons et renforçons la population de chevaux de trait irlandais, avec un potentiel de développement important dans la population de chevaux irlandais traditionnels et, lorsque d’autres stud-books s’intéressent, d’autres races rares indigènes. »

Jennifer Doyle, généticienne équine senior de HSI, a ajouté qu’elle était « ravie de soutenir les éleveurs » avec cette nouvelle méthode innovante d’identification des chevaux irlandais.

« La possibilité d’identifier ces chevaux qui auraient autrement été perdus dans le stud-book d’identification marque un changement significatif dans notre capacité à conserver et à protéger les lignées d’une race rare et indigène importante », a déclaré le Dr Doyle, ajoutant qu’il ne s’agit que d’un « avantage parmi tant d’autres » grâce à ce type de génotypage.

« J’espère que ce lancement est la première d’une longue série de découvertes génomiques qui soutiendront les nombreux éleveurs dévoués de nos races rares indigènes. »

Olive Broderick de Kylemore Stud a déclaré qu’elle et d’autres éleveurs pensaient que la race avait besoin de diversité génétique et que « toute aide dans ce domaine serait bénéfique » – mais a ajouté que les lignées rares sont « pour la plupart rares parce que les étalons n’ont pas été utilisés car ils n’étaient pas considérés comme assez bons ».

Mme Broderick a suggéré qu’un registre en annexe – contenant les juments de trait irlandais approuvées (AID) – soit rétabli pour les chevaux qui ont été inspectés et sont fidèles à leur type, car cela « ajoute grandement à la qualité de la race ».

« Les juments AID étaient généralement à 25 % de pur-sang. Croisées à nouveau en Irish Draft, vous étiez presque entièrement Irish Draught, mais la qualité et la vigueur hybride que cela apportait à la race étaient très remarquables. Ce serait très intéressant et utile une fois de plus à mon avis », a-t-elle déclaré.

Mme Broderick a déclaré qu’elle ne voyait aucun mal à passer au niveau supérieur – étant donné que les chevaux sont inspectés en premier.

« Je suggérerais que cela ne soit autorisé que pour une durée et un nombre limités dans un premier temps et que les poulains nés du stock nouvellement amélioré soient étroitement inspectés et suivis pendant quatre ans », a-t-elle déclaré.

Les Irish Drafts sont sur la liste de surveillance du Rare Breed Survival Trust et le directeur général de l’organisation, Christopher Price, a déclaré que l’initiative « représente une étape positive et scientifique » dans la conservation de la race.

« Les outils génomiques avancés peuvent évaluer si un animal individuel possède la constitution génétique correcte pour être inclus dans la section supplémentaire du livre généalogique. Parallèlement à l’enregistrement et à l’enregistrement traditionnels du pedigree, qui restent vitaux pour la gestion et la continuité à long terme de la race, des outils génomiques similaires pourraient également être envisagés pour soutenir la conservation d’autres races indigènes qui ont défini un profil génétique clair », a-t-il déclaré.

« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les registres généalogiques peuvent être incomplets ou perdus et ce système peut créer une voie permettant à ces animaux de contribuer à l’avenir de la race tout en garantissant le maintien de l’intégrité de la race. »

Un porte-parole de l’Irish Draft Horse Society of Great Britain (IDHS (GB)) a déclaré que la société avait pris connaissance de la règle le 18 mars et qu’elle « devait évaluer ce qu’elle signifierait pour l’IDHS (GB) dans la pratique ».

« Nous avons besoin de temps pour étudier la littérature scientifique qui sous-tend le nouveau développement, consulter notre conseil et nos membres et demander à HSI quel impact la mise en œuvre de la règle aura sur les méthodes d’évaluation actuelles », a déclaré le porte-parole.