Bien reçu! Un chien désespéré trouve une nouvelle vie et une nouvelle passion dans le sport

Les abris ont de nombreux chiens avec des histoires tristes. Mais Roger était l'un des cas les plus déchirants que Vicki Brown ait jamais vus.

Une race mélangée de taille moyenne avec des cheveux qui a son propre esprit, Roger a été ramassé comme un égard. Estimé à l'âge de 2 ans, Roger a vécu une vie difficile. Il avait des preuves de multiples blessures par balle et était très malade avec une condition respiratoire qui ressemblait à une pneumonie.

Le refuge n'avait pas les ressources pour fournir les soins médicaux dont il avait besoin, il a donc été transféré dans les principaux établissements de la San Diego Humane Society.

«Je fournissais des services d'échographie et d'imagerie cardiaque à leur service médical et c'est ainsi que j'ai rencontré Roger, et il a capturé mon cœur», explique Brown.

Après des évaluations approfondies, des procédures de diagnostic et des traitements, il a été déterminé qu'il souffrait de la coccidiodomycose fongique de l'infection fongique ou de la fièvre de la vallée. L'infection avait complètement repris un poumon et s'est propagée à son autre poumon et à d'autres parties de son corps.

La fièvre de la vallée est causée par un champignon trouvé dans le sud-ouest des États-Unis. Les gens et les animaux peuvent inhaler les spores fongiques, qui attaquent les poumons. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut se propager dans tout le corps.

La San Diego Humane Society s'est assurée de recevoir des soins médicaux et a aidé Roger à prendre la voie du rétablissement. Brown a visité Roger presque quotidiennement. Physiquement, il s'est lentement amélioré, mais il est également devenu découragé.

«L'état de Roger a limité sa capacité à sortir ou à interagir beaucoup, donc après le travail, je m'asseyais avec lui dans son chenil, et il me regardait avec ces yeux… vous savez ce que je veux dire, ce look de« vieille âme »», dit-elle. «Je savais alors que s'il avait survécu, je l'adopterais.»

Rentrer à la maison

Roger a vécu dans le refuge pendant huit mois lorsque Brown a fait le mot qu'il pouvait partir.

«J'étais tellement excité pour nous deux. Mais ils ont ensuite expliqué que bien qu'il se rétablit, il ne prospérait pas et montrait des signes d'abandon. Donc, plutôt que de l'adopter, ce serait une situation de soins palliatifs», explique Brown, un échabographe médical diagnostique qui vit à Chula Vista, en Californie.

«Ce que nous souhaitons tous le plus pour lui, c'est être hors du refuge et dans un cadre à domicile où il pouvait passer son temps restant. Donc, avec un seul poumon restant et plusieurs médicaments, je l'ai ramené à son domicile pour toujours. Le temps que nous aurions ensemble était estimé à environ deux semaines.»

Roger a rejoint les trois autres chiens de Brown et a été jumelée avec son chien senior lent pour les promenades courtes, suivis de longues siestes.

« Il a passé les premiers jours à observer et à explorer provisoirement. Une semaine plus tard, il a commencé à s'engager avec les autres. Une semaine après cela, il a commencé à gifler exubérant dans des arcs de jeu. »

Sur la base de son enthousiasme croissant, Brown a inclus Roger lors d'un voyage à la plage.

« Ce que j'attendais de lui était un saute lent à côté de moi, mais ce que j'ai obtenu, c'était un chien tiré d'un canon. Il a suivi ses camarades, délimitant dans l'eau et courant dans les dunes. Quelque chose avait clairement changé. Roger avait découvert la joie. »

Trouver son chemin

Ce qui devait être deux semaines s'est transformé en 12 années heureuses. Roger a maintenant 14 ans et a survécu à ses colocataires canins d'origine. Et cela pourrait être la fin de l'histoire. Mais ce n'est pas le cas.

«J'ai eu un certain nombre de chiens au fil des ans, et mes activités incontournables étaient des promenades, des randonnées et des coups de plage. Les sports de chiens n'étaient pas vraiment sur mon radar.»

Cela a changé en 2019 lorsque Brown a obtenu un berger australien de 9 ans.

«Son éleveur cherchait une belle maison où elle pouvait profiter d'une retraite bien méritée après avoir réalisé des championnats dans l'élevage, l'agilité et la conformation. Il est rapidement devenu évident que Lily n'était pas prête à être une pomme de terre de canapé des années d'or.»

Brown a commencé à travailler sur les titres AKC Canine Good Citizen (CGC) de Lily, et leur instructeur a suggéré un rallye AKC. « Cela s'est avéré être un bon ajustement, et nous étions tous les deux accrochés. »

À l'âge de 11 ans, Lily a ajouté à son CV: CGC, CGC avancé, CGC urbain, rallye avancé, titres de chiens Trick et certification des chiens de ferme. « À cette époque, elle a décidé que le canapé avait l'air assez bien et a pris sa retraite. »

Mais Brown a raté les amis qu'elle s'est fait dans les sports canins et le processus d'entraînement. Elle a tourné son attention vers Roger, 12 ans, qui lui a fait savoir que l'obéissance et le rallye n'étaient pas pour lui.

«Rallye… Meh. Obéissance? Big Non», dit Brown. « Le travail de parfum et le suivi, où son nez était en charge? Maintenant, nous parlons. »

Roger aimait utiliser son nez et être récompensé par la nourriture quand il a réussi une «découverte», mais la formation avait toujours ses défis.

«Tout d'abord, quelque chose doit attirer son attention visuellement, puis il interroge avec son nez. Je devais lui apprendre que la récompense vient de trouver des choses qu'il sent plutôt que de choses qu'il peut voir», dit Brown. « Le travail de parfum l'a vraiment aidé à développer cette compétence car il ne peut pas voir où l'odeur est cachée. Alors qu'il gagnait plus de confiance en jouant à ce jeu, je lui ai présenté le suivi. »

La bonne voie

En 2024, ils ont commencé à s'entraîner avec Sally Nesbitt de San Diego Tracking Dogs. Elle a souligné l'importance d'avoir une base solide et de développer une routine cohérente.

«Le suivi est un jeu totalement amusant que nous jouons avec nos chiens. Dans le monde du suivi, le jeu est« l'odeur, suivez l'odeur, trouvez cela et fête ». Roger aime le jeu et il aime vraiment la fête », explique Nesbitt.

Roger est un excellent exemple de vieux chiens qui apprennent de nouvelles astuces – et il montre les nombreux avantages de relever ces défis.

«Roger a toujours été un gars introverti et prudent. Il avait un très petit groupe d'humains et de copains de jeu en qui il a confiance», explique Brown. « Depuis que nous avons commencé le travail et le suivi des parfums, il est plus confiant et plus sortant et accepte davantage de nouvelles situations. »

Le 1er janvier, Roger a participé à son premier test de chiens de suivi de l'AKC qui a eu lieu au Bandy Canyon de San Pasqual Valley à Escondido, en Californie, organisé par le Southwestern Rottweiler Club de San Diego.

Le test nécessite qu'un chien suive une piste de 440 à 500 mètres de long avec trois à cinq changements de direction. La piste est posée par un tracklayer humain et est «vieilli» de 30 minutes à deux heures avant que le chien ne commence à parfumer. L'objectif est d'utiliser la piste parfumé pour localiser un article, comme un gant, laissé à la fin du sentier par le tracklayer.

«Tout s'est aligné. C'était le matin du Nouvel An, le temps était parfait, et les conditions de terrain étaient idéales. Pour ceux de la galerie, il est devenu évident que Roger avait un style de suivi unique et amusant: le nez au sol jusqu'à ce qu'il ait une question, puis il sauterait comme une gazelle espérant avoir un indice visuel», dit Brown. « Quand cela n'a pas aidé, il est retourné au travail en utilisant son nez, ce qui l'a finalement conduit au gant et son titre de chien de suivi (TD). »

Ce n'est pas tout. En plus de son TD, Roger a remporté le titre AKC Scent Work Advanced (SWA) et travaille sur l'excellent titre de l'œuvre de parfum. Il a également obtenu les titres des tests de tempérament CGC et AKC, devenant un senior citoyen multi-élégant. Pas mal pour un chien qui était presque hors d'espoir il y a une douzaine d'années.

«Roger aime apprendre de nouvelles choses. Il désire plaire à Vicki et exceller dans tout ce qu'il fait pour elle parce qu'elle lui a sauvé la vie», explique Nesbitt.

Et la retraite n'est pas dans les cartes.

«Quand je brise son équipement de reniflement, ses dents bavardent et il saute sur ses pattes arrière en essayant de me faire bouger plus vite pour qu'il puisse jouer au jeu», explique Brown. « Roger m'a beaucoup appris sur le pardon, la persévérance et les avantages réparateurs d'un environnement stimulant. Et tant qu'il s'amuse, nous continuerons à nous préparer à la nouvelle saison de suivi qui commence en décembre. »