La cause probable de la maladie des graminées découverte dans le cadre d'une étape majeure dans la lutte contre une maladie dévastatrice
L’identification de la cause probable du mal des graminées équine (EGS) est un « changement de donne » dans la compréhension de la maladie – et une étape importante vers la réduction des décès.
Les experts pensent avoir trouvé la neurotoxine responsable de l’EGS, insaisissable depuis plus de 100 ans. Une recherche impliquant l'hôpital équin de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies, publiée dans la British Equine Veterinary Association (BEVA), identifie une toxine ayant des actions similaires à celles du venin de serpent, produites par des micro-organismes dans les pâturages.
Le professeur Bruce McGorum de l'hôpital équin a déclaré : « L'identification d'une cause probable du mal des graminées équine représente une avancée significative. Nous espérons que cette découverte mènera à de nouveaux traitements et à de meilleurs diagnostics pour cette maladie dévastatrice. Nous sommes très reconnaissants du soutien généreux des propriétaires de chevaux, des vétérinaires, des scientifiques, des associations caritatives et des organismes de financement.
« D’autres travaux sont en cours pour déterminer la source de cette neurotoxine ; il est probable qu’elle soit produite par un microbe tel qu’une bactérie ou un champignon qui se développe sur l’herbe par temps froid et sec, ce qui se produit généralement avant que les cas de la maladie ne soient identifiés.
Le mal des graminées est une maladie souvent mortelle qui provoque des modifications dégénératives des systèmes nerveux central et autonome (involontaires).
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les dommages causés aux tissus musculaires des chevaux atteints et ont découvert des « anomalies majeures » au niveau de leurs jonctions neuromusculaires ; sites de communication entre les nerfs et les muscles cruciaux pour la fonction musculaire.
On pense que ces anomalies représentent des dommages causés par un type d’enzyme neurotoxique, la phospholipase A2. La toxine se trouve dans le venin de certains serpents ; il est possible que des médicaments en cours de développement pour traiter les personnes paralysées par une morsure de serpent puissent aider les chevaux atteints d'EGS.
Le professeur Scott Pirie de l'hôpital équin a déclaré : « Ce travail a clairement démontré l'intérêt de considérer la pathologie de la maladie, même les changements structurels subtils visibles uniquement à un grossissement extrêmement élevé, dans la quête pour identifier les causes de la maladie, en particulier celles attribuables à l'action des toxines. .
« La découverte de cette signature distincte de l’activité toxique change la donne dans notre compréhension de cette maladie dévastatrice. »
L'étude a été réalisée avec l'Université de Newcastle, l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie et l'Université de Padoue. Il a été financé par la fiducie caritative du Collège royal des chirurgiens vétérinaires et par le Fonds pour la maladie des herbes équines de la Fondation Moredun.
Incroyablement fier
« est incroyablement fier de jouer un petit rôle dans la transmission de ces informations aux vétérinaires et aux propriétaires de chevaux », a déclaré la rédactrice en chef, la professeure Celia Marr. « En tant que clinicien équin, je sais qu'il s'agit d'une étape très importante vers la lutte contre les pertes élevées associées à l'EGS. »
Lucy Grieve, responsable des projets vétérinaires de BEVA, a déclaré que faire face à la maladie des graminées peut être « horriblement pénible » pour les vétérinaires.
« Et c'est extrêmement traumatisant pour le propriétaire de connaître l'issue probable de cette maladie dévastatrice », a-t-elle déclaré.
« Bien que nous soyons encore loin de disposer de moyens de prévention et de traitement pour sauver les chevaux de cette maladie, ce travail passionnant constitue un énorme pas dans la bonne direction.
« Penser qu’un jour le mal des graminées pourrait appartenir au passé est très excitant. Tout comme, bien sûr, les bénéfices plus larges de ce travail, dont l’impact potentiel pourrait avoir une portée considérable dans la médecine vétérinaire et humaine.
