Gregory Wathelet gagne Royal Windsor Rolex Grand Prix

La forme a servi de prédicteur du succès dans le Grand Prix Rolex de Royal Windsor Horse Show, où Gregory Wathelet en Belgique et son magnifique étalon Bond Jamesbond de Hay ont élevé leur jeu de la deuxième place de l'année dernière pour remporter le premier prix de 125 000 € (105 000 £).

« Je ne pense pas qu'il y ait une autre émission où j'ai eu tellement de succès dans un Grand Prix de 5 * », a déclaré Gregory, qui a également remporté ce cours de pièce maîtresse en 2022 avec Nevados S. « Je ne pense pas qu'il y ait de nombreuses fois que les coureurs gagnent un Grand Prix de 5 * deux fois. »

Le concours était loin d'être une fatalité, cependant, car plusieurs des favoris sont tombés au bord du chemin, notamment Martin Fuchs (SUI), qui s'est vu refuser sa troisième victoire consécutive lorsqu'il a récolté 12 pénalités inhabituelles au premier tour avec le commissaire Pezi.

Dix premiers rounds de la piste de Bernardo Costa Cabral ont ouvert la voie à un décideur passionnant qui a gardé la foule sur une montagne russe jusqu'au dernier match nul.

Le favori de classe Ben Maher, deuxième avec Pamela Wright et Brilly Stallion Point Break Point de 11 ans de Charlotte Rossiters, est allé tout à côté pour regagner le titre qu'il a réclamé avec l'explosion W en 2021, et presque à nouveau en 2023, mais le cheval a eu un moment d'indécision lorsqu'il est allé prendre huit progrès sur la dernière distance.

British Line Up Fly the Flag

Horse et Rider sont sortis indemnes, mais il a été laissé aux Britanniques restants dans le saut: Harry Charles (Sherlock), Rob Whitaker (Vermento), Joe Stockdale (c'est confidentiel) et l'irlandais Billy Twomey (Jack van de Kalevallei) pour piloter le drapeau.

Harry et son Grand Prix Victor du Grand Prix de 12 ans de Londres London Londres Londres, mais ils ont peut-être ajouté des progrès sur les distances, mais ils ont tout de même réussi à augmenter la tête en 37,70 secondes, sous-coignant une cible précoce fixée par Billy de 2,46 secondes.

« J'ai un peu gâché et j'ai monté les 10 progrès de un à deux quand j'essayais de faire les neuf, puis j'en ai ajouté un au bœuf, mais je pensais que le tour était assez bon », a déclaré Harry. «Parfois, cela fonctionne mieux à ajouter car vous pouvez obtenir un meilleur atterrissage et un meilleur virage vers la clôture suivante.»

Leur règne a été de courte durée, alors que le prochain dans le ring Harrie Smolders (Ned), avec le très cohérent de Monaco, 16 ans, a franchi la ligne en 37,24 secondes pour en profiter.

Un effort audacieux de Rob Whitaker et de son vainqueur de King George V 2023, Vermento, était dans le parc de balle, bloquant 37,86 secondes pour un quatrième éventuel, mais c'était Gregory en dangereux tirage final qui a réussi à trouver les millimètres supplémentaires, arrêtant le chronomètre avec seulement 0,06 seconde à la main.

« Mon cheval devient de plus en plus rapide »

« C'est toujours un avantage d'être à la fin où vous pouvez voir les autres et vous savez ce que vous devez faire », a déclaré Gregory. «Je sais que mon cheval s'est amélioré avec sa vitesse et devient de plus en plus rapide et qu'il l'apprécie.

«Je savais que je pouvais faire des progrès, ce que j'ai fait d'un à deux, et sur la dernière distance, que je n'ai pas géré, et j'ai pris des risques au double.

«Ce cheval se passe bien partout depuis 12 mois et a toujours été clair à part peut-être deux Grands Prix où il en avait un. [as he’s a big horse]c'est plus facile pour moi d'aller vite.

Harrie Smolders s'est retrouvée dans la position familière du finaliste.

« Nous avons vu un cours fantastique aujourd'hui, une bonne quantité de clairs et un saut passionnant, jusqu'au dernier cavalier et au dernier saut », a-t-il déclaré.

«Mon cheval est très familier avec la deuxième place. J'avais regardé le tour de Ben et mon cheval est une taille et une foulée similaires, alors j'ai fait mon plan de match à partir de cela.

« Ici et là, j'aurais pu aller plus vite et j'ai peut-être laissé un petit écart. Je pense que le cheval de Gregory dans cette taille de ring a un avantage plus important et cela a fait la légère différence. »

Ce fut le meilleur résultat dans ce Grand Prix à ce jour pour Harry Charles, dont la troisième place l'a classé comme le meilleur des Britanniques.

« Sherlock est mon meilleur cheval maintenant, je l'ai depuis depuis un enfant de quatre ans et j'étais très content de la façon dont il a sauté aujourd'hui », a-t-il déclaré. «Je pensais que c'était un parcours difficile mais génial et je suis très fier de la façon dont il a géré le premier tour et le saut.»

Ce fut également un coup d'État pour son père Peter, qui avait bien fonctionnement de trois coureurs sous ses conseils, avec la plus jeune sœur de Harry, Sienna (Stardust), affichant seulement quatre défauts au premier tour lors de sa deuxième tentative à ce niveau, tandis qu'Eve Jobs (USA) a sauté Double Clear pour le septième avec Canto Bruno.