Le jockey Rachael Blackmore a pris sa retraite de la course
Le grand et le bien du monde de la course ont rendu hommage au jockey star Rachael Blackmore à la suite de son annonce hier soir (12 mai) qu'elle a pris sa retraite.
Rachael, 35 ans, s'incline après une carrière phénoménale qui possède le Grand National 2021, la Cheltenham Gold Cup (2022), deux champions haies (2021 et 2022) et le champion de la reine mère Chase (2024). Un exploit remarquable pour tout athlète de haut niveau – et Rachael a été la première femme à les gagner.
« Mes journées d'être jockey ont pris fin », a déclaré Rachael. «Je pense que le moment est venu. Je suis triste mais je suis également incroyablement reconnaissant pour ce que ma vie a été depuis 16 ans.
«Je me sens tellement chanceux, d'avoir été à la jambe sur les chevaux que j'ai, et avoir connu un succès que je n'ai même jamais rêvé pourrait être possible.»
Ses principales victoires comprenaient également 33 grades, trois haies championnes irlandaises (toutes les gagnants du festival de Cheltenham à bord), 18 vainqueurs du Festival de Cheltenham – le dernier d'entre eux était avec Bob Olinger dans le Hurdle des Stayers au Festival 2025.
Son année séminale est survenue en 2021, pour laquelle elle a été élue star du sport de l'année de la BBC Sports Personal et a couronné la sportive de l'année irlandaise. Son principal titre de coureur au Festival de Cheltenham avec six victoires a été suivi par son triomphe historique dans le Grand National à bord de Minella Times.
«Je ne me sens pas masculin ou femme en ce moment, je ne me sens même pas humaine», a-t-elle déclaré dans son interview gagnante à Aintree.
Son dernier trajet a été gagnant – en partenariat MA Belle Etoile à la victoire dans un obstacle novice pour l'entraîneur de soutien à long terme Henry de Bromhead; Le 576e vainqueur de Rachael.
L'entraîneur a partagé une photo d'eux deux avec la légende: « La fin d'une époque. Merci, Rachael Blackmore, pour tout. »
Le top jockey à la retraite Barry Geraghty a envoyé à Rachael «d'énormes félicitations et la bonne chance» pour la retraite «après une carrière incroyable».
« Une cavalière ultra talentueuse, une brillante compétitrice et l'un des jockeys les plus engagés contre lesquels vous pourriez jamais rouler », a-t-il déclaré. « Brial de vous voir sortir selon vos propres conditions. »
La diffuseur Jane Mangan, qui a connu le succès en tant que jockey amateur, a déclaré que «nous ne pouvons que nous considérer chanceux d'avoir été témoin de ses réalisations de notre vie», ajoutant: « Elle n'a pas simplement cassé les plafonds de verre – elle a peint tout le ciel. »
Rachael a déclaré que «les gens à remercier sont sans fin».
«Premièrement, mes parents qui m'ont fourni la meilleure enfance et un poney que je ne pouvais pas tenir! Cela a mis la graine pour une vie de course», a-t-elle déclaré Rachael.
«Aidan Kennedy m'a donné mon premier trajet en point à point. J'ai passé du temps à rouler pour Arthur Moore et Pat Doyle, que j'aimais. Sam Curling et Liam Lennon étaient également de grands supporters, tout comme Denise O'Shea, John Nicholson, Ellmarie Holden, Harry Smyth et Gigginstown House Stud.»
Rachael a remporté son premier vainqueur en 2011, Stowaway Pearl pour Shark Hanlon, et est devenue professionnelle quatre ans plus tard.
Elle attribue à Shark de l'avoir aidée à devenir la championne irlandaise conditionnelle en 2017, et a ajouté: «Je serai à nouveau reconnaissant à Shark de m'être mûri, de me soutenir et de croire en moi quand il aurait été tout aussi facile de chercher ailleurs. Il était le catalyseur de ce qui allait arriver.»
Shark a remercié Rachael pour «tout ce qu'elle a fait pour moi au cours des dernières années».
« Elle a eu une carrière incroyable et nous lui souhaitons le meilleur à l'avenir », a-t-il déclaré.
Rachael a déclaré qu'une conversation dans un taxi sur le chemin d'Aintree avec Eddie O'Leary, de Gigginstown House Stud, «a pris ma carrière à un tout nouveau niveau».
« Eddie m'a fait entrer dans la porte de Knockeen, et ce qui est venu ensuite était inimaginable: Honeysuckle, A Plus Tard, Minella Indo, Captain Guinness, Bob Olinger, Minella Times, entre autres … tous avec une chose en commun – Henry de Bromhead », a-t-elle déclaré.
«C'est un entraîneur phénoménal, qui a sorti le meilleur de moi. Sans Henry, mon histoire est très différente.»
Rachael a également remercié ses sponsors, l'agent Garry Cribbin et la manager Rebecca Matthews. Elle a également crédité l'entraîneur championne Willie Mullins «qui m'a donné du succès tout au long de ma carrière».
«À toute l'équipe dans [the de Bromhead yard at] Knockneen, qui fait un travail incroyable en s'occupant de tous les chevaux, sans vous et tout le personnel stable à travers le pays, les gagnants ne se produisent pas », a-t-elle déclaré.
«À Davy Roche, dont l'aide a été inestimable quand j'ai eu le privilège d'avoir le choix dans une course. À tous les médecins, chirurgiens et physios incroyables qui m'ont pris avec moi au fil des ans. Pour tous les merveilleux propriétaires qui m'ont fait confiance et m'ont donné l'occasion de faire ce que j'adore faire. Pour tous ceux avec qui j'ai partagé la salle de pesée, je vais manquer d'être là-bas. Pour tous mes grands amis – vous avez fait de la victoire spéciale.».
Sur son partenaire, Brian Hayes, elle a dit qu'il «n'appréciera pas obtenir une mention, mais il était plus important pour ma carrière que je ne pourrais jamais le remercier».
Elle a déclaré: «C'est intimidant de ne plus pouvoir dire que je suis un jockey… qui suis-je même maintenant! Mais je me sens incroyablement chanceux d'avoir eu la carrière que j'ai eue.
« Pour avoir été au bon endroit au bon moment avec les bonnes personnes, et avoir monté sur les bons chevaux – parce que peu importe à quel point vous êtes bon sans eux. Ils m'ont donné les meilleurs jours de ma vie et pour eux, je suis le plus reconnaissant. »
