Comment les techniques de soins coopératives utilisées pour entraîner des rhinocéros pourraient profiter aux chevaux
Les techniques de formation utilisées dans les zoos pourraient avoir des avantages dans le monde du cheval, car les propriétaires sont encouragés à se demander si leur cheval participe actif à ce qui leur est demandé.
«Cooperative Care» a fait l'objet d'un webinaire mondial de protection sociale des chevaux le 29 janvier, mettant en vedette le gardien de zoo et comportementaliste équin Barbara Dreyer, et le comportementur équin Samantha Couper.
Mme Dreyer a expliqué que les «soins coopératifs» forment des animaux en utilisant un renforcement positif pour participer volontiers à leurs propres tâches de soins et d'élevés, notamment le toilettage, les soins des sabots et les examens médicaux.
« Plutôt que d'utiliser la force ou la retenue, les animaux apprennent des comportements qui leur permettent de rester calmes et engagés au cours de ces procédures », a-t-elle déclaré.
«Tout est question de choix et de confiance – l'animal apprend que la participation mène à des expériences positives, et ils ont toujours la possibilité de dire non. Cela réduit le stress à la fois pour l'animal et le gestionnaire, rendant les soins plus sûrs et plus efficaces. »
Des soins coopératifs sont utilisés dans les zoos depuis les années 1980, en commençant par les mammifères marins et en s'étendant aux animaux, notamment les ours, les grands chats et les hippopotames. Une formation «cible» et «rappel» est utilisée pour des activités, telles que encourager le mouvement ou entrer et sortir d'une enceinte. Mme Dreyer a formé des rhinocéros noirs orientaux à accepter les tests sanguins et le zèbre de Grévy pour accepter les traitements de vermidage en utilisant ces méthodes.
Mme Dreyer a déclaré que les soins coopératifs peuvent être utilisés dans le monde du cheval pour aider à procéder à des procédures médicales, à immobile, à les soins des sabots, à l'écrasement et au chargement. Elle conseille aux propriétaires de s'assurer que les routines quotidiennes des chevaux sont sans stress et restent cohérentes, de créer un plan de formation complet et de se préparer à prendre du recul lorsque les choses ne sont pas comme prévues.
« Vous ne pouvez pas entraîner un animal stressé », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'il y aura des jours où un cheval ne veut pas participer.
« Et ça va – ils doivent avoir le droit de dire non », a-t-elle déclaré. «Vous devez travailler avec le cheval que vous avez devant vous, pas celui que vous aviez hier ou celui que vous voulez. Plus vous leur donnez le choix de dire non, moins ils le feront. »
Mme Couper a donné un exemple de soins coopératifs aidant un cheval «sauvage» sous ses soins qui avait subi une blessure aux yeux. La formation a abouti à son traitement acceptant.
« Nous avons pris quelque chose qui allait être stressant et dangereux pour une chose que le cheval appréciait activement, et à partir de ce moment-là, il était beaucoup plus facile à attraper », a-t-elle déclaré.
Dans une session de questions-réponses, Mme Couper a abordé les chevaux de recherche continuellement de friandises de leurs propriétaires lors de la formation en soins coopératifs.
«L'une des premières choses que nous devons faire est d'enseigner au cheval ce qui obtient réellement la nourriture. Ces comportements où ils commencent à chercher, et ils se moquent et mordent, ou ils sont frustrés, se produisent parce que le cheval ne comprend pas comment les aliments sont obtenus. Une fois qu'ils comprennent que si vous configurez très bien les fondations, vous ne devriez pas voir ces comportements.
«Si vous les voyez, c'est une indication que soit vous n'êtes pas clair, soit vous pourriez voir la frustration avec le processus, et vous devrez peut-être le décomposer davantage. Si cela fait correctement, ce comportement ne devrait pas se produire. »
Il a été demandé si les soins coopératifs pouvaient toujours s'appliquer lorsqu'ils traitaient des urgences, et il a été convenu que le bien-être animal devrait toujours passer en premier. Mais Mme Couper a déclaré que lorsque vous travailliez avec des chevaux, elle essaiera de les former pour «autant de scénarios que possible», donc lorsque des situations se produisent, elles sont préparées pour eux.
Mme Couper a déclaré que le message à emporter est que les propriétaires essaient de trouver des moyens de donner à leurs chevaux la possibilité d'avoir plus de contrôle pour décider de s'engager.
« Même si vous ne faites pas de soins coopératifs directement, déterminez ce que vos chevaux recherchent et essayez de les rencontrer afin de rester à l'écart de ces comportements plus importants, et essayez de vous rendre tous les deux plus heureux », a-t-elle déclaré.
Mme Couper a déclaré que «l'ensemble de compétences de soins coopératifs» augmente toujours dans la communauté équine et qu'il peut être difficile de trouver des entraîneurs locaux. Mais elle a déclaré que les propriétaires peuvent trouver du soutien et des ressources en ligne, y compris des cours par le biais de l'Association internationale des consultants en comportement animal.
