Histoire des groupes de race AKC : pourquoi y a-t-il 7 groupes ?

Les chiens sont l'espèce de mammifère la plus diversifiée sur terre. Au début de leur domestication, ils se sont spécialisés comme chasseurs, gardiens, chiens de traîneau et guerriers. À l'époque romaine antique, les chiens étaient divisés en six familles : « Villatici » (chiens de maison ou de garde), « Venatici » (chiens de sport), « Pugnaces » et « Bellicosi » (chiens de guerre), « Nares Sagaces » (chiens de chasse). et « Pedibus Celeres » (lévriers). Les terriers les rejoindront plus tard et d'autres races, telles que les types Northern ou Spitz, étaient connues ailleurs. Ces groupements familiaux, ainsi que d'autres, ont été employés de manière lâche pendant des siècles, bien avant l'apparition de clubs canins ou de registres formels.

Tout a changé à la fin des années 1800 avec l’avènement des registres et des clubs canins tels que l’American Kennel Club (AKC), créé en 1884.

Les premiers regroupements de chiens

Le premier registre canin américain (le National American Kennel Club, en 1877) est antérieur à l'AKC, mais son livre d'enregistrement (ou livre généalogique) fut rapidement acquis par l'AKC. Il n'a enregistré que des chiens de chasse comme les setters, les épagneuls et une race de retriever.

En 1885, l'AKC a ajouté les premiers chiens non armés tels que les Beagles, les Mastiffs, les Carlins, les Bull Terriers, les Teckels et autres. L'AKC a ensuite divisé les races en chiens sportifs (qui comprenaient les chiens de chasse et les chiens courants) et en chiens non sportifs (qui comprenaient toute race non utilisée pour la chasse).

Cette division n'a été en place que jusqu'en 1891, peut-être parce que, à mesure que de plus en plus de races entraient dans les rangs de l'AKC, certaines ne cadraient pas clairement avec l'un ou l'autre groupe. Différents terriers, par exemple, étaient-ils sportifs ou non sportifs ?

Pendant ce temps, chaque exposition canine de l'AKC avait le choix de diviser ses participants en groupes comme bon lui semblait, ou souvent de n'utiliser aucun groupe. Le même chien peut être inscrit comme chien sportif à une exposition, comme chien non sportif dans une autre et comme Terrier dans une autre encore. Le fait que certaines races portent des noms trompeurs n'a pas aidé, comme le Congo Terrier (maintenant connu sous le nom de Basenji et non plus un terrier !), le Lhassa Terrier (maintenant Lhasa Apso et non plus un terrier), l'épagneul tibétain (pas un épagneul). , et d'autres qui ont été nommés simplement en raison de leur taille ou de leur type de pelage.

La confusion de masse régnait lors des expositions canines jusqu'à ce que finalement la désignation Sportif contre Non Sportif soit rétablie en 1915, faisant ses débuts à l'exposition canine du Westminster Kennel Club. Mais comme l'AKC reconnaissait de plus en plus de races, même cette division s'est avérée insuffisante, en particulier lors des expositions canines qui pouvaient ou non proposer la compétition Best in Show. Lorsqu'ils le faisaient, il n'y avait aucune règle déterminant quels chiens pouvaient concourir, et souvent tous les chiens Best of Breed étaient dans le ring Best in Show.

Le système de groupe moderne est né

En 1924, les bases du système de groupe AKC actuel ont été mises en œuvre. Les races sportives resteraient fondamentalement les mêmes et incluraient des chiens de chasse et des chiens de chasse. Mais les diverses races non sportives étaient divisées en races de travail (qui comprenaient des races ressemblant à des dogue, des gardiens, des chiens de trait et des chiens de berger), des terriers (qui comprenaient des chasseurs de vermine et des chiens de combat), des jouets (principalement des chiens de poche) et des races non sportives. (composé des races non sportives restantes qui ne rentrent pas dans les autres catégories).

En 1930, le groupe Sporting était devenu si grand et diversifié qu'il était divisé en Sporting (chiens de chasse comme les Pointers, Setters, Spaniels et Retrievers) et Hounds. En fait, les chiens courants étaient appelés Sporting (Hounds) jusqu'à ce que le nom soit simplement raccourci en « Hounds » en 1937. Il existait encore des races qui ne correspondaient pas clairement à un groupe particulier. Le Teckel détient le record d'être placé dans le plus grand nombre de groupes, commençant dans le groupe non sportif, passant au groupe de travail en 1924, puis au groupe sportif en 1929 et enfin au groupe Chien courant en 1930.

Ce système de six groupes est resté jusqu'en 1983, lorsque le groupe de travail, toujours en croissance, a été scindé, les races de troupeau formant désormais leur propre groupe.

Les groupes AKC d'aujourd'hui

Aujourd'hui, les sept groupes de l'AKC sont organisés principalement par fonction – et un peu par tradition. Ils sont numérotés de un à sept, reflétant vaguement l'ordre dans lequel ils ont été reconnus et regroupés pour la première fois.

Le groupe sportif

Le groupe sportif est composé de chiens qui chassent les oiseaux aux côtés des chasseurs. Ils comprennent des pointeurs, des setters, des épagneuls et des retrievers, ainsi que des chasseurs polyvalents qui combinent les capacités de plusieurs familles. Les Brittanys, les Golden Retrievers et les Labrador Retrievers sont tous membres du groupe sportif.

Le groupe des chiens

Le groupe Hound est composé de chiens qui chassent les mammifères, souvent seuls. Ils sont grossièrement divisés en chiens odorants et en lévriers, bien que plusieurs races n'entrent dans aucune des deux catégories. Certains chiens comprennent le Beagle, le Rhodesian Ridgeback et le Teckel.

Le groupe de travail

Le groupe de travail est composé de chiens qui utilisent leurs muscles ou leur courage pour servir les gens. Il s'agit notamment de gardiens, de chiens de trait (de traîneau ou de charrette), de chiens de sauvetage et même d'aides aux pêcheurs. Les membres du groupe de travail comprennent le bouvier bernois, le boxeur et le schnauzer géant.

Le groupe Terrier

Le groupe Terrier est composé de chiens qui vont au sol à la recherche de vermine, chassent de plus gros mammifères nuisibles ou utilisent leur fougue de terrier pour se battre. Certains membres du groupe Terrier comprennent le Bull Terrier, le Parson Russell Terrier et le West Highland White Terrier.

Le groupe de jouets

Le groupe Toy se compose de races miniaturisées souvent utilisées comme chiens de poche. Les membres célèbres du groupe Toy incluent le Chihuahua, le Carlin et le Shih Tzu.

Le groupe non sportif

Le groupe non sportif comprend les races qui ne trouvent leur place nulle part ailleurs ou dont le travail est obsolète depuis longtemps. Le Bichon Frise, le Dalmatien et le Bouledogue français sont membres du groupe non sportif.

Le groupe d'élevage

Le groupe de troupeaux se compose de chiens qui contrôlent les groupes de bétail. Les races de troupeaux comprennent le berger australien, le Border Collie et le vieux chien de berger anglais.

Pourquoi les groupes sont importants

Les groupes sont des catégories pratiques car les chiens au sein d'un groupe auront tendance à partager certaines tendances comportementales. Par exemple, les races sportives et de troupeaux doivent travailler sans relâche et suivre rapidement les ordres. Ils sont faciles à dresser mais peuvent être extrêmement actifs. Les chiens et les terriers doivent souvent travailler de manière indépendante. Leur indépendance les rend plus difficiles à dresser. D’autres groupes ont en leur sein des familles qui ont tendance à partager des traits.
Le système de sept groupes de l'AKC est resté depuis 1983, malgré plusieurs conceptions d'un système différent, car l'AKC compte désormais presque deux fois plus de races qu'au moment de la dernière scission.