4 conseils pour dresser votre chien avec des récompenses

Les chiens répètent des comportements qui les récompensent. Par exemple, si votre chien reçoit une friandise lorsqu’il est assis, il sera plus susceptible de s’asseoir à nouveau à l’avenir. C’est pourquoi l’entraînement par renforcement positif, ou entraînement avec récompenses, est si efficace. Comme pour toute compétence, pour réussir le mieux possible, la formation au renforcement positif nécessite de la pratique et une compréhension précise des mécanismes. Voici quatre conseils pour vous aider à entraîner efficacement de nouveaux comportements avec des récompenses d’entraînement pour chiens.

Considérez les récompenses du point de vue de votre chien

Vous pourriez penser que les biscuits pour chiens sont la meilleure friandise, mais si votre chien les trouve ennuyeux, vous ne renforcerez rien en les utilisant dans votre dressage. Assurez-vous de choisir quelque chose de vraiment gratifiant du point de vue de votre chien. Les récompenses peuvent même être des éloges, un jouetou une chance de jouer à un jeu : tout ce que votre chien aime est un excellent renforcement.

Le mauvais choix de récompense peut nuire à votre entraînement. Si votre chien n’aime pas quelque chose, cela diminuera le désir de répéter un comportement. Par exemple, « récompenser » votre chien avec une tape sur le dessus de la tête peut sembler une bonne idée, mais la plupart des chiens n’apprécient pas ce genre de toucher. Si votre chien n’aime pas (ou ne tolère que) les tapes sur la tête, vous diminuerez en fait son obéissance à l’avenir, car il associera ce que vous demandez à quelque chose de négatif.

Faites une liste de toutes les choses que votre chien aime, puis classez les articles du plus excitant au moins. Si la chose préférée de votre chien est la poursuite d’un balle, mets ça dessus. Si votre chien aime les friandises et que les croquettes ne sont excitantes qu’au moment des repas, les croquettes iront au bas de la liste des récompenses de friandises possibles.

Vous avez maintenant la hiérarchie des récompenses de votre chien. Plus le défi de formation est difficile, comme apprendre un nouveau comportement ou faire face à un environnement distrayant, plus la récompense doit être élevée. En d’autres termes, utilisez les croquettes quand vous pouvez vous en sortir et gardez cette boule pour les tâches les plus difficiles.

Récompenses et taux de renforcement

Un environnement peut fournir ses propres récompenses d’entraînement pour les chiens, comme des odeurs intéressantes, la vue d’autres animaux ou la possibilité de saluer une autre personne. Cela signifie que les récompenses que vous offrez sont toujours en concurrence avec les « récompenses » dans le monde. Jusqu’à ce que votre chien maîtrise les distractions, votre taux de renforcement (la fréquence à laquelle vous donnez des récompenses) doit être suffisamment fréquent pour vous rendre, vous et la séance d’entraînement, plus excitants que l’environnement. Sinon, le mauvais comportement peut être renforcé par des récompenses qui échappent à votre contrôle.

Un exemple courant consiste à apprendre à votre chien à « au pied ». Les images, les sons, les odeurs et même les déchets sur le trottoir peuvent tous renforcer la marche au bout de la laisse plutôt qu’à vos côtés. Vous devez vous assurer que vous récompensez votre chien assez souvent pour rivaliser avec ces distractions. Au début, une friandise tous les 15 pas n’aura pas d’impact, mais une friandise pour chaque pas devrait garder votre chien intéressé à marcher à vos côtés.

Calendrier de distribution des récompenses

La rapidité avec laquelle votre chien reçoit sa récompense peut également avoir un impact sur son dressage. Si vous mettez trop de temps à livrer la friandise, votre chien peut devenir confus quant à la raison exacte pour laquelle il est récompensé. Une erreur typique lors de la formation à la maison consiste à offrir au chien une friandise lorsqu’il revient à la maison après avoir fait ses besoins. Mais comment le chien sait-il que la friandise est pour aller aux toilettes à l’extérieur, plutôt que d’entrer par la porte arrière ? Assurez-vous de livrer vos récompenses le plus rapidement possible après que votre chien a adopté le comportement que vous souhaitez renforcer.

Avec de la pratique, en utilisant un « marqueur » – comme un siffler ou un cliqueur – lorsque vous vous entraînez peut vous donner une précision incroyable avec votre timing. Vous pouvez utiliser votre marqueur au moment exact où votre chien fait ce que vous voulez renforcer. Parce que chaque clic ou coup de sifflet est suivi d’une récompense, votre chien saura exactement pourquoi il est récompensé.

Placement des récompenses

Tout comme la livraison lente des friandises peut être source de confusion, un mauvais placement des récompenses peut également en être la cause. En d’autres termes, que fait votre chien lorsque vous lui donnez sa friandise ? Si vous vous entraînez à une position stationnaire comme « assis », votre chien devrait recevoir sa récompense pendant qu’il est assis. S’il doit se lever et marcher pour obtenir sa friandise, comment saura-t-il si la friandise est pour s’asseoir ou pour marcher ?

Si vous voulez que votre chien travaille à distance, par exemple en restant sur son lit pendant que vous vous éloignez, trouvez des moyens de le récompenser pendant qu’il est encore sur le lit. Mélangez-leur une friandise ou utilisez un dispositif de distribution de récompense à distance. Il faut de la pratique et de la planification pour livrer des friandises rapidement et avec précision au bon endroit, mais cela se traduit par un apprentissage plus rapide pour votre chien.

L’entraînement avec des récompenses est amusant, renforce le lien humain-canin et, mieux encore, encourage l’amour de l’apprentissage chez les chiens. L’utilisation de ces conseils lors de l’entraînement de votre chien vous aidera à maximiser votre succès et à exploiter le véritable pouvoir du renforcement positif.