Votre chien a-t-il besoin d'un massage ? Les bienfaits du massage canin

Le massage canin peut sembler être une activité réservée aux chiens choyés. Mais ce n'est pas seulement une journée au spa. Un massage canin est un moyen efficace de soulager la douleur, de faciliter la récupération après une blessure ou une intervention chirurgicale et de procurer un soulagement psychologique. Découvrez les avantages importants du massage canin, si votre chien est un bon candidat et comment choisir un massothérapeute canin.

Qu'est-ce qu'un massage pour chien ?

Comme pour les humains, un massage pour chien implique la manipulation des tissus mous (muscles, tendons, fascias et ligaments) à l'aide de diverses techniques de toucher comme le pétrissage, la pression et le tapotement. Tout comme il existe différents types de massages pour humains tels que le massage suédois ou le massage des tissus profonds, ces mêmes types existent pour les chiens. Les avantages potentiels comprennent la réduction des niveaux de douleur, l'augmentation de la circulation et l'aide à la mobilité. Le massage peut également aider les chiens sur le plan psychologique en réduisant leur stress et leur anxiété.

Selon le Dr Sarah Blotevogel, DPT, CCRT, CMFT, massothérapeute et rééducateur canin certifié et propriétaire de Pawsitive Touch Canine Therapy à Tulsa, Oklahoma, « le massage est un outil sous-utilisé mais précieux pour maintenir ou restaurer la fonction de votre compagnon canin. Non seulement il aide à réduire la douleur, à rendre les muscles plus souples et plus souples et à aider votre chien à reprendre les activités qu’il aime, mais il joue également un rôle crucial dans le renforcement du lien avec votre fidèle ami. »

Le Dr Blotevogel estime que le massage canin peut être un élément essentiel pour garder votre chien heureux et en bonne santé. Par exemple, les problèmes de comportement sont souvent une façon pour un chien de communiquer sa douleur à son propriétaire. « Lorsqu'un chien souffre, son état mental est affecté, ce qui se manifeste souvent par des changements de comportement en plus des symptômes physiques. Il peut devenir déprimé, léthargique ou présenter un comportement inhabituel », explique-t-elle.

Le massage canin peut-il soulager la douleur de votre chien ?

Heureusement, le massage canin est un moyen efficace de soulager la douleur d'un chien. En fait, la Dre Blotevogel affirme qu'elle n'a encore jamais entendu un client dire que son chien ne bougeait pas mieux ou n'agissait pas avec plus d'énergie et d'engagement après un massage. Elle souligne cependant la nécessité de mener des études rigoureuses pour valider ce qu'elle a observé.

Une étude de ce type dans la revue Les chercheurs ont étudié 527 chiens, dont des chiens de race mixte, des lévriers, des bergers allemands, des springers anglais et des border collies, qui suivaient une thérapie par massage. Ils ont constaté qu'après un traitement par massage, un chien était beaucoup plus susceptible d'avoir une qualité de vie positive, selon l'évaluation du praticien. Ils ont conclu que la massothérapie peut être un traitement valable pour le type de douleur qui survient généralement à la suite de blessures musculaires, d'arthrite et d'autres problèmes orthopédiques.

Bien que l'étude ci-dessus ne comporte pas certains contrôles tels qu'un groupe de comparaison sans traitement, elle souligne le bien potentiel que le massage canin peut apporter. Le Dr Blotevogel souligne que l'étude a également révélé un avantage cumulatif du massage. En d'autres termes, il ne s'agit pas d'un traitement unique. Elle dit également aux clients de se rappeler que le massage n'est qu'un outil parmi d'autres. Les avantages sont renforcés lorsque vous le combinez à d'autres techniques comme les étirements, le renforcement et le travail d'équilibre. Bien que le massage puisse réduire suffisamment les niveaux de douleur pour diminuer la dose des analgésiques de votre chien, le Dr Blotevogel prévient de ne pas changer ou éliminer un médicament sans consulter au préalable votre vétérinaire.

Quels chiens bénéficieraient de massages canins ?

Tous les types de chiens peuvent bénéficier de massages. C'est un excellent outil pour les athlètes canins pour les aider à s'échauffer avant un événement de haute intensité comme courir sur un parcours d'agilité ou sauter sur de longues distances pour plonger. Et les massages après l'événement peuvent être tout aussi bénéfiques pour traiter les tissus potentiellement stressés.

Le massage peut également aider un chien à récupérer après une opération. Pour les chiens âgés, le massage peut améliorer l'amplitude des mouvements et diminuer la raideur, ce qui permet au chien d'aller plus facilement aux toilettes et de se lever et de se coucher du sol. Pour les chiots, le massage leur apprend à considérer le toucher comme une expérience positive. Cela facilite les visites futures chez le vétérinaire et le toilettage, ainsi que la préparation à une carrière de chien de thérapie ou d'assistance. Enfin, le massage peut aider un chien nerveux ou traumatisé à établir une confiance dans le contact humain.

Les chiens aiment-ils les massages canins ?

D'après l'expérience du Dr Blotevogel, la plupart des chiens aiment les massages. Les chiens très énergiques peuvent être un défi car ils ont du mal à rester assis, mais elle fait de son mieux avec ce que le chien est prêt à donner. Elle souligne qu'elle ne force jamais un chien à rester immobile pendant la procédure. « Je masse un chien dans la position dans laquelle il se sent le plus à l'aise à ce moment-là. S'il veut s'asseoir, je me positionne de manière appropriée et je travaille à ce qu'il s'assoie », dit-elle. « Les petits chiens peuvent avoir besoin d'être tenus pendant leur massage. Si c'est là qu'ils sont le plus heureux, nous les rencontrons à cet endroit et nous nous adaptons en conséquence en fonction de ce que le chien nous dit. »

Les seuls chiens qu'elle déconseille de masser sont ceux qui présentent certains problèmes médicaux comme une infection, une plaie ouverte ou une tumeur cancéreuse. Il est important de discuter de l'éligibilité de votre chien à un massage avec votre vétérinaire. Et bien sûr, les chiens réactifs ne sont peut-être pas de bons candidats. Le Dr Blotevogel recommande une approche d'équipe entre le vétérinaire du chien, un consultant en comportement ou un entraîneur et le massothérapeute pour trouver les meilleures méthodes pour aider ce chien. « Bien que le massage puisse aider à calmer et à détendre un chien, s'il montre clairement des signes de stress et que je vais aggraver la situation, je ne vais pas le forcer. Le thérapeute doit également s'assurer qu'il ne se met pas dans une situation où il pourrait être blessé », ajoute-t-elle.

Comment choisir un massothérapeute canin

Il est important de faire des recherches sur le lois de votre état pour comprendre les réglementations que les massothérapeutes canins doivent suivre. Selon l'endroit où vous vivez, vous aurez peut-être besoin d'une recommandation du vétérinaire de votre chien pour un massage canin. Votre vétérinaire devra peut-être également superviser directement les séances.

Lorsque vous recherchez un massothérapeute canin, demandez-lui où il a obtenu sa certification et assurez-vous qu'elle provient d'une organisation réputée, comme un fournisseur de formation privilégié avec le Association internationale de massage et de travail corporel animal. Tenez également compte de l'expérience du massothérapeute et de ses éventuelles compétences supplémentaires. Certains peuvent également être des techniciens vétérinaires ou des chiropracteurs canins, par exemple. « En plus des compétences pratiques, il est essentiel de rechercher un massothérapeute qui affiche une énergie apaisante autour de votre chiot et avec qui vous vous entendez également », ajoute le Dr Blotevogel.

Massages pour chiens à domicile à essayer

Après les séances avec ses clients, le Dr Blotevogel passe du temps avec les propriétaires de chiens pour leur apprendre différents mouvements et techniques à utiliser sur leurs chiens. Elle pense également que le massage est un excellent outil préventif pour les chiens en bonne santé, car vous pouvez ressentir des changements dans les tissus avant qu'ils ne deviennent des problèmes importants. Si vous souhaitez apprendre des techniques de massage de base à faire à la maison, recherchez des cours en ligne ou en personne.

Une technique simple pour commencer est l'effleurage, qui consiste à effectuer un mouvement long et ample. Le Dr Blotevogel recommande de procéder par un mouvement doux de la main sur la tête de votre chien, en descendant le long de son dos, le long de ses pattes, jusqu'à la queue. Elle indique que vous pouvez également effectuer des mouvements circulaires et amples de la tête vers la queue, avec des mains larges et plates. Enfin, essayez de soulever et de relâcher doucement la peau comme si vous pétrissiez de la pâte. Cette méthode fonctionne mieux sur le cou et le corps, où la peau est plus lâche.

Quelle que soit la technique que vous essayez, choisissez un environnement calme, sans distractions. Faites en sorte que les choses soient légères et agréables pour votre chien. S'il semble agité ou essaie de s'éloigner, vous utilisez peut-être trop de force. Enfin, le Dr Blotevogel conseille de ne jamais forcer votre chien. « S'il indique qu'il en a assez, il est préférable d'arrêter et de terminer sur une note positive. »