Une nouvelle ère pour le saut d’obstacles par équipes démarre en beauté

Une nouvelle ère pour le saut d’obstacles par équipe, et de nombreux succès britanniques et irlandais sont au rendez-vous de l’actualité internationale du saut d’obstacles de cette semaine.

L’Allemagne est entrée dans l’histoire en tant que premier vainqueur de la toute nouvelle Ligue des Nations Longines, avec un nouveau format qui rend le spectacle captivant.

Dans une compétition qui est restée acharnée jusqu’à la fin, avec des fortunes d’équipes oscillant considérablement, les Allemands ont arraché la victoire à la 11e heure, reléguant l’Irlande, leader de longue date, à la deuxième place, la Suède restant forte à la troisième place.

L’Espagnol Santiago Varela est un concepteur de parcours très respecté, qui excelle dans ces compétitions par équipes. Même son premier obstacle, apparemment inoffensif, a posé des problèmes, avec d’énormes questions survenant lors d’un double de dénivelé de 1,60 m après l’eau libre, tandis que la combinaison de triples avec une ligne finale en dog-leg s’est également révélée piégée.

L’enthousiasme a commencé à monter dans le format traditionnel de quatre cavaliers par équipe dès le premier tour et l’Irlande a prouvé pourquoi elle est entrée dans cette série en tant que nation la mieux classée au monde, en tête du classement grâce aux sans-faute de Richard Howley (Equine America Consulent Du Prelet Z ), Michael Pender (HHS Calais) et Mark McAuley (GRS Lady Amaro), la ronde de quatre points de Denis Lynch sur la nouvelle monture Cordial étant rejetée. La Suède et l’Allemagne étaient sur leurs talons, mais seulement trois obstacles séparaient les huit meilleures équipes qualifiées pour le deuxième tour des 11 partants.

Les sans-faute confiants de Joe Stockdale (Ebanking) et Jack Whitaker (Equine America Q Paravatti N) ont aidé la Grande-Bretagne à revenir dans la course aux côtés de Donald Whitaker (Millfield Collette) et Skye Higgin (Djordania Du Tillard) et de l’équipe. un total de 12 fautes suffisait pour progresser. Mais il y a eu des départs surprises pour trois des pays les plus forts sur le papier : la Belgique, les Pays-Bas et la France.

Puis est venu le moment critique, alors que nous sommes passés au nouveau format de trois coureurs par équipe pour la deuxième manche, sautés dans l’ordre inverse du mérite. Toutes les fautes se comptaient et la pression était immense pour les coureurs, mais cela se traduisait par un spectacle passionnant, donnant lieu à un ding-dong parfaitement scénarisé entre l’Allemagne et l’Irlande.

Jörne Sprehe a réalisé une deuxième performance impeccable pour l’Allemagne, sur Sprehe Hot Easy, et tout s’est joué au dernier cavalier irlandais Mark McAuley, qui a pu forcer le barrage avec un deuxième sans faute sur la fille alezane de race irlandaise d’Amaretto D’. Arco, qui avait sauté sans faute au premier tour. Cependant, ce fut un chagrin d’amour lorsque la jument s’élança dans l’eau, la faisant commettre une faute, comme tant d’autres, à la verticale suivante, ramenant l’équipe irlandaise à la deuxième place avec un total de 12 fautes.

« Je suis ravi de toute l’équipe », a déclaré le pilote de l’équipe allemande David Will.

Le chef d’équipe irlandais Michael Blake a déclaré qu’ils « auraient pu l’arracher » à la mi-temps.

« Mais si on m’avait dit ce matin qu’on allait être deuxièmes, face aux équipes fortes qui étaient là, j’aurais été globalement content. En fin de compte, cela ne s’est pas passé dans notre sens, mais c’est le sport », a-t-il déclaré.

Richard Howley a ajouté : « Cela nous place dans une excellente position pour aller de l’avant ; Aujourd’hui, c’était du sport de haut niveau, un parcours difficile avec des équipes très fortes ici, donc je pense que c’était un excellent résultat. Si nous avions un obstacle en moins, nous serions barrage pour la première place donc nous n’étions pas loin !

La Suède les a rejoints sur le podium après avoir chassé les deux premières nations jusqu’au bout, avec comme point culminant un double sans-faute intuitif du numéro un mondial Henrik von Eckermann sur la jument Cardento de 11 ans aux talons ressorts, Iliana. Le Brésil, la Suisse et les États-Unis étaient leurs plus proches poursuivants, la Grande-Bretagne terminant septième.

L’éclaireur britannique Joe Stockdale, 24 ans, qui souffrait de la grippe, a secoué la tête après avoir basculé à la verticale après l’eau sur l’étalon de 10 ans Ebanking (Etoulon x VDL Sheraton), mais ce fut une autre ronde parfaite. de cette combinaison passionnante.

«Je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont il a sauté, il était incroyable», a déclaré Joe. « Ce qui est bien avec Ebanking, c’est que je sais où il se trouve la plupart du temps, donc étant un éclaireur, je peux avoir confiance dans la façon dont il va réagir à certains cours, et il s’est si bien échauffé que je me sentais en confiance en commençant. C’était un cours difficile, le doubler après que l’eau soit très haute et ne remplisse pas vraiment l’arrière-plan – c’est une clôture béante.

La française Skye Higgin a fait face à l’un des plus gros tests de sa carrière dans son premier cinq étoiles et a ajouté 12 autres fautes avant que Jack Whitaker et Equine America Q Paravatti N ne tombent sous le coup, comme tant d’autres, du double après l’eau. L’avant-dernière barrière est également tombée, laissant la Grande-Bretagne sur le score de 36, juste devant les Émirats arabes unis, menés par le chef d’équipe William Funnell, huitièmes.

« Le format était très excitant, ce n’était pas fini jusqu’à ce que le dernier cheval saute », a déclaré le chef d’équipe britannique Di Lampard. « Je suis satisfait de notre jeune groupe de coureurs, qui sont tous basés aux Émirats arabes unis pour le tour. C’était un cinq étoiles difficile, ils ont tous trouvé cela difficile. Mais ce fut une expérience formidable pour tous et un début de saison passionnant.

Olivier Perreau et Bresil De Carnaval Santa Rosa dans l’épreuve de vitesse 1,45 m, poursuivis par Joe Stockdale, ravi du retour continu de la jument championne Equine America Cacharel, qui était sur la touche pour la seconde moitié de 2023.

Le héros de l’équipe irlandaise, Richard Howley, a également poursuivi sa victoire en Grand Prix au CSI2* Kelsall Hall de Cheshire avec Zodiak Du Boisson Z, neuf ans (VDL Zirocco Blue x Dutch Capitol Z), en remportant la victoire lors du saut à 1,50 m de la première journée. -hors classe.

Nouveau format

« Il y a beaucoup plus à prendre en compte »

Une nouvelle ère de saut d’obstacles par équipe a débuté à Abu Dhabi avec les 10 pays les mieux classés s’affrontant dans la nouvelle série 2024 de la Ligue des Nations Longines. Un nouveau format radical a été introduit avec le premier tour comme auparavant avec quatre coureurs par équipe et un score de drop entrant en jeu, mais avec un grand changement pour le deuxième tour, dans lequel le chef d’équipe nomme seulement trois coureurs pour sauter à nouveau. , tous les scores comptant.

Même si nous avons vu la fortune des équipes fluctuer à mesure que les fautes s’accumulaient, il n’y a pas eu de mauvais tours, et au lieu d’attendre de voir quel tour prouverait le score, les décomptes des équipes étaient clairs du début à la fin. Avec des oscillations en temps réel, l’excitation est restée à son comble.

L’inconvénient est, bien sûr, le risque que les coureurs repartent démoralisés, chaque faute s’avérant si critique. Alors quel est le verdict ? Une rupture aussi radicale avec la traditionnelle Coupe des Nations ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais elle semble avoir fait mouche jusqu’à présent.

« C’est intéressant – il y a beaucoup plus à prendre en compte », a déclaré Joe Stockdale. Mohammed Al Nakhi, directeur du comité de saut d’obstacles, a ajouté : « Cela nous a tous tenus en haleine jusqu’à la toute fin. »

Visite du soleil

Scott Brash a été au top de sa forme en Espagne, remportant le grand prix du CSI4* avec Hello Valentino à la fin de la première semaine de l’Andalucia Sunshine Tour, le 11 février.

Scott et Lady Pauline Harris et Lady Pauline Kirkham, 10 ans, sont arrivés en tête des 49 partants dans l’épreuve à 1,55 m, et neuf qui ont sauté sans faute au premier tour.

«Il a très bien sauté», a déclaré Scott. « J’ai eu un peu de mal avec la maniabilité, mais il a beaucoup de qualité dans ses sauts et j’ai travaillé sur la maniabilité ici au Sunshine Tour. Je ne dirais pas que c’était encore parfait, mais il a sauté un super tour pour gagner.

« J’essaie de l’encourager et de lui donner confiance ; Je veux qu’il soit un cheval de Grand Prix cinq étoiles et les installations ici sont excellentes pour y parvenir – le cheval peut acquérir beaucoup d’expérience sur de nombreuses pistes différentes et dans toutes sortes de circonstances ; herbe, sable, soleil et pluie.

Sameh El Dahan a remporté le grand prix CSI4* 1,50 m avec WKD Aimez Moi, un élève local de Joanne Sloan-Allen, juste devant l’Irlandais Bertram Allen avec Castigo De Amor.

Nicole Lockhead Anderson a remporté une victoire dans l’épreuve quatre étoiles de 1,50 m jeudi dernier (8 février), avec I Am A Harley de Tom Williams et Emily Sage. Elle a également participé à l’épreuve en deux phases de 1,45 m de samedi (10 février) avec Vogue TW, la jument de huit ans d’Emily Sage.

Ailleurs en Europe, Graham Gillespie et Veneno ont remporté une épreuve CSI2* 1,45 m à Azelhof Jumping, en Belgique, et Lily Attwood a remporté une qualification pour le Grand Prix d’or à 1,45 m seule et Karibou Horta de sa mère Emmy Freeman Attwood, au Spring MET Tour II. à Oliva Nova, Espagne.

Harry Charles et Stall Zet’s Bandit ont terminé troisièmes du grand prix d’argent.

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