« Un homme merveilleux » : adieu à l'ancien coureur de concours complet et principal concepteur de parcours

Le célèbre concepteur de parcours international et ancien cavalier d'événements et maître de chasse Ronald Alexander est décédé à l'âge de 81 ans.

Ronald a vécu toute sa vie dans l'Ayrshire, près de Kilmarnock, pendant les 51 dernières années avec sa femme Lorna, qu'il a épousée en 1972, après l'avoir rencontrée alors qu'elle participait à un rallye du Pony Club.

Il a commencé à monter à cheval à l'âge de 16 ans, lorsque son père, médecin, a pensé qu'il devait prendre l'air. Son père ne savait pas où cela le mènerait ; il a été le maître de l'Eglinton Hunt à partir de 1969 pendant environ 25 ans et a participé au concours complet, notamment en terminant troisième à Tidworth avec Spring Legend en 1972 et en participant à deux reprises à Burghley.

Sa cousine, Margaret Quarm, voulait lancer un concours équestre chez elle, Annick Lodge, et a demandé à Ronald, avec ses connaissances en conception architecturale, si cela le dérangerait de concevoir quelques clôtures – c'est là que sa carrière de concepteur de parcours a commencé.

Il a organisé l'événement et conçu le cours et elle en était la secrétaire. À partir de ce moment-là, il n'y a pratiquement plus eu d'événements en Écosse auxquels il n'a pas participé d'une manière ou d'une autre, en particulier les Thirlestane Castle Horse Trials, ainsi que plusieurs autres au sud de la frontière.

Son activité la plus prestigieuse a été la conception aux Blair Castle International Horse Trials de 1989 à 2013. Il a ensuite conçu des parcours de cross-country et officié au niveau international dans des concours complets à travers le monde, de l'Europe de l'Est à la Russie, en passant par l'Argentine et plusieurs pays intermédiaires.

Ronald était un architecte accompli et aimait le jardinage ; ces compétences et sa conception de parcours avaient des éléments communs car il aimait que les clôtures s'intègrent dans le paysage environnant, et il était un perfectionniste qui cherchait toujours des moyens d'améliorer ses pistes. Il était l'un des rares, peut-être le seul, concepteurs de parcours à dessiner des modèles à l'échelle de ses clôtures.

Comme il avait concouru à un niveau élevé, il voyait les parcours du point de vue d'un compétiteur et incluait toujours des obstacles audacieux qui pouvaient effrayer un cavalier – mais jamais un cheval. Il a été le premier à coder en couleur les sauts de cross-country et on se souviendra de lui pour les nombreuses façons dont il a contribué au concours complet en Grande-Bretagne.

« Nous avons reçu tellement de lettres de condoléances disant à quel point il était un gentleman et quel sourire effronté il avait », a déclaré Lorna. « Il était merveilleux, jamais fâché ; un homme charmant et très spécial qui était très fier de ses enfants.

Ronald laisse dans le deuil Lorna, leurs enfants Peter, Charlie et Fiona, ainsi que trois petits-enfants.