Un député demande que 12 millions de livres sterling soient détournées des prix en argent vers le suivi des chevaux de course

L’ancien secrétaire du Defra, George Eustice, a demandé que 12 millions de livres sterling par an provenant du cagnotte des courses soient redirigés vers le suivi des chevaux de course.

Le Horserace Betting Levy Board (HBLB) est l’un des contributeurs financiers les plus importants aux courses. En plus du soutien qu’il apporte au sport lui-même, il fournit déjà un financement de plusieurs millions de livres sterling pour la recherche équine et les mesures de biosécurité.

Lors d’un débat à Westminster Hall mercredi 6 décembre, M. Eustice a appelé le ministre et le ministère de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS) à être « plus affirmés » en indiquant « très clairement » qu’ils veulent que plus d’argent soit consacré au bien-être animal. . Plus précisément, il a proposé que 12 millions de livres sterling par an sur le budget de 99 millions de livres sterling du HBLB soient consacrés au « Recyclage des chevaux de course ». [RoR] une œuvre caritative, ou au Horse Welfare Board, ou à une combinaison des deux ».

Il a également appelé à ce que la responsabilité du HBLB passe du DCMS au Defra, compte tenu de l’expérience de ce dernier dans les relations avec d’autres organismes de prélèvement et parce qu’il « a tendance à avoir des ministres qui ont une passion et un intérêt pour les équidés ».

M. Eustice a déclaré qu’il s’était retrouvé dans une « chasse à l’oie sauvage » en essayant d’identifier le bon endroit pour obtenir des financements pour les « grands » organismes de bienfaisance travaillant déjà dans le domaine du suivi.

« D’après mon expérience au gouvernement, il existe un phénomène que j’avais l’habitude de décrire comme une signalisation circulaire, dans lequel chaque organisation dirige un individu vers une organisation différente jusqu’à ce qu’il finisse par revenir là où il a commencé », a déclaré M. Eustice.

« De nombreuses organisations pourraient – ​​et devraient peut-être – faire quelque chose, mais trouvent trop facile de ne rien faire et suggèrent que quelqu’un d’autre devrait faire quelque chose. Lorsqu’un ministre est confronté à ce phénomène, il doit se poser une question très importante : qui a l’argent ?

« Dans ce cas, il est très clair que le Horserace Betting Levy Board a l’argent. Il collecte près de 100 millions de livres sterling par an auprès des bookmakers.

Le député et vétérinaire équin Neil Hudson a témoigné « des avantages » du financement du HBLB pour faire progresser la science vétérinaire dans l’éducation et les courses et pour protéger la biosécurité du Royaume-Uni, qui est « vitale pour la santé et le bien-être des chevaux ». Il a souligné qu’il finance l’équipe de surveillance des maladies infectieuses de la Cambridge Veterinary School, la surveillance des maladies par l’intermédiaire des laboratoires Rossdales et les codes de bonnes pratiques pour les maladies infectieuses équines.

Dans sa réponse, le sous-secrétaire d’État parlementaire chargé du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, Stuart Andrew, a déclaré : « Au total, le Horserace Betting Levy Board dépense environ 3,5 millions de livres sterling par an dans des domaines liés aux chevaux, tels que la science et la science. recherche pédagogique et sur un certain nombre de projets de bien-être des chevaux.

« Au cours des 20 dernières années, Great British Racing a investi plus de 47 millions de livres sterling dans la recherche et l’enseignement vétérinaires, avec un financement investi par le HBLB et plus récemment par la Racing Foundation.

«La plus grande partie du prélèvement est utilisée pour financer les prix en argent – ​​on croit à tort qu’il s’agit de remplir les poches de quelques millionnaires, propriétaires des chevaux.

« En fait, les prix en argent sont un moyen d’injecter des fonds dans l’écosystème des courses au sens large, grâce à l’emploi d’entraîneurs, de jockeys, de cavaliers de travail et de toute une série de personnes dans plus de 500 cours d’entraînement qui s’occupent des soins des chevaux et de leur préparation. jours de course.

« La possibilité de recevoir des prix en argent pour couvrir les coûts de formation est un facteur clé pour les personnes qui décident de se lancer dans l’industrie, ce qui détermine à son tour le nombre de chevaux inscrits aux courses. Le maintien de la taille du peloton est un facteur important pour organiser des journées de course attrayantes pour les propriétaires et les spectateurs. Cela génère des prix en argent, à la fois directement grâce aux revenus de l’hippodrome et indirectement grâce au soutien du conseil d’administration.

Il a ajouté qu’il reconnaît les arguments de M. Eustice, les défis auxquels les organisations caritatives sont confrontées et les défis actuels dans les courses de chevaux et qu’il verra ce qu’il peut faire pour mettre en évidence ces points.

À la suite du débat, le directeur général de HBLB, Alan Delmonte, a déclaré : « HBLB est un bailleur de fonds de longue date de RoR et nous finançons également le Horse Welfare Board. Mais le sport a convenu l’année dernière que la Racing Foundation, plutôt que la HBLB, devrait prendre la tête du financement du bien-être des chevaux et la fondation a annoncé une subvention de 3 millions de livres sterling sur trois ans. Néanmoins, HBLB dépense toujours environ 800 000 £ par an dans ce domaine, dans le cadre de 3,5 millions de £ destinés à des projets de santé et de bien-être des équidés.

«Nous fournissons des fonds à RoR cette année pour soutenir son développement d’une stratégie de suivi pour le sport. Les courses, de par leur nature, tirent leur financement de différentes sources. Nous ne sommes pas opposés à l’idée d’augmenter notre budget, mais ce que nous donnons n’est qu’une partie d’un effort déjà important dans le sport. Nous recherchons une stratégie et un programme clairs, entièrement chiffrés, et nous jouerons notre rôle en les soutenant.

• Qu’en penses-tu? Envoyez vos réflexions à hhletters@futurenet.com, en indiquant votre nom, la ville et le pays les plus proches, pour avoir la chance que votre lettre apparaisse dans le magazine.