Un coureur événementiel cinq étoiles jet-set prendra sa retraite en Nouvelle-Zélande

L’athlète néo-zélandaise Muzi Pottinger a rendu hommage à son pur-sang Just Kidding, qui a lancé sa carrière, « on ne s’attendait jamais » à ce qu’il devienne un cheval cinq étoiles à la retraite de la superstar globe-trotteuse.

Le hongre de 17 ans a sauté sans faute à travers cinq CCI5* dans quatre pays et deux continents au cours de sa carrière. Il a terminé deuxième à Adélaïde lors de ses débuts cinq étoiles avec Muzi en 2018, et le duo a terminé quatrième l’année suivante.

Leur palmarès comprend également des victoires quatre étoiles en Nouvelle-Zélande et ils ont représenté leur pays en individuel aux Championnats du monde 2022 à Pratoni.

« Ce que je préfère chez ce cheval, c’est que nous ne nous attendions jamais à ce qu’il fasse tout ce qu’il faisait », a déclaré Muzi.

« Pour moi, ce n’est pas une légende car il a remporté d’illustres cinq étoiles. C’est une légende parce que rien dans son corps, son type, sa taille et même son envergure ne suggère qu’il devrait être un cheval de concours cinq étoiles. Et pourtant, il a réussi un sans-faute aux cinq et un mondiaux. Je n’aurais jamais cru que cela était possible, même il y a cinq ans.

Elle a ajouté : « Il adore son travail et il a le plus grand cœur du monde et il n’abandonne jamais vraiment, il continue d’essayer. »

Just Kidding, connu par ses amis sous le nom de Ferg, a été créé pour une toute autre carrière. Il est issu du vainqueur du Kentucky Derby, Fusaichi Pegasus, qui a vendu pour 70 millions de dollars (56 millions de livres sterling) à Coolmore, et à la jument Gypsy Princess de Sadlers Wells. Il s’est vendu pour 100 000 NZD (48 456 £) en tant que yearling et a été acquis par Muzi pour « beaucoup moins » quatre ans plus tard.

Il doit son nom à son sens de l’humour. Muzi a rappelé comment, dans sa jeunesse, il aimait se tenir sur ses pattes arrière et « saluer » les juges depuis l’extérieur de l’arène, pour ensuite livrer un magnifique test à 70 % quelques instants plus tard. C’est un avantage qu’il possède encore, comme elle l’a découvert lorsqu’il a repéré les chevaux de course s’entraînant le matin lors de sa dernière épreuve à Pau.

Le plan initial de Muzi était de le vendre comme cheval de jeune cavalier. Mais lorsque son meilleur cavalier s’est blessé, elle a décidé de le garder. Il a remporté son premier de trois titres nationaux néo-zélandais lors de sa première saison à quatre étoiles et a continué à concourir au sommet du sport.

Elle a rappelé ses meilleurs souvenirs de leader après une journée de cross-country influente à Adélaïde, l’expérience du badminton – en particulier les messages et les clips des fans – et le fait qu’il était le cheval sur lequel elle a pu faire ses débuts en équipe senior à Pratoni.

Cette année, Luhmühlen a également été particulière, où ils ont réalisé une superbe performance en cross-country pour prendre leur place en tête du classement provisoire avant le saut d’obstacles.

« Être parmi les cinq meilleurs coureurs de ce sport après le cross-country était exactement là où il méritait d’être », a-t-elle déclaré.

Elle a remercié son entraîneur et mentor Jock Paget pour sa confiance dans le duo et ce qu’ils étaient capables d’accomplir.

« Jock a été là pendant les 10 dernières années de la carrière de ce cheval et c’est lui qui me disait : ‘Eh bien, pourquoi pas ?’. Quand nous avons lancé l’idée du badminton, j’ai dit : « Vous êtes fou ! à quoi il a dit : « Pourquoi pas ? et j’ai réalisé que je n’avais pas de jambe sur laquelle me tenir !

« Bien que Ferg n’ait pas crié ‘Cheval de badminton’, il ne nous a également donné aucune raison de ne pas croire qu’il pouvait le faire. »

Il prendra sa retraite dans la base de Muzi et de son partenaire Tom en Nouvelle-Zélande pour profiter d’une vie plus calme faite de temps sur le terrain, de carottes et de hacking.

« Une partie de la raison pour laquelle j’ai choisi de le mettre à la retraite avant de devoir le faire est parce que le montant qu’il m’a appris est tout simplement astronomique », a-t-elle déclaré, expliquant que c’est la raison pour laquelle elle ne voulait pas qu’il passe ses dernières années en tant qu’instituteur.

« Cela fait 12 ans et j’aurais fait beaucoup d’erreurs avec lui au début – j’étais au début de la vingtaine, j’apprenais encore et j’ai fait à peu près ma première carrière quatre étoiles et cinq étoiles avec lui », a-t-elle déclaré. dit. « J’ai fait des erreurs, et il en a fait, et nous avons appris ensemble. Essentiellement, je me suis amélioré et j’ai soudain réalisé à quel point je devais le monter.

« Une chose qu’il m’a apprise grâce à son manque de portée – et je le dis de la manière la plus gentille possible – c’est que je devais être très précis. Si j’étais à un mètre d’un oxer, il ne pourrait pas s’en sortir. De ce point de vue, je lui dois tout. Il m’a appris à être plus précis que je ne l’aurais jamais été.

« Il ne me doit absolument rien maintenant, donc tout ce que je veux pour lui, c’est qu’il soit heureux et qu’il ait une vie facile. »