Trouver le maltais a changé la vie de Rubina Pak – à plus d’un titre

Lors d’événements sportifs canins, vous verrez probablement des Border Collies, des caniches et des Golden Retrievers. Lorsque vous voyez un petit chien blanc sur le ring, vous pourriez faire une double prise. Entrez « Hayden » le Maltais et sa propriétaire Rubina Pak, qui prouvent que tous les chiens peuvent pratiquer des sports canins.

« Il n’y a pas beaucoup de Maltais qui participent à des épreuves de performance/compagnon », dit-elle. « C’est bien de montrer aux gens ce qu’une race de performance non traditionnelle peut faire. »

Hayden a apporté de nouvelles expériences au monde de Pak. Des sports canins au réconfort en passant par la télévision, Maltese a changé sa vie. Mais il fut un temps où elle n’aurait jamais pensé posséder un chien.

De la peur à l’amitié

Après avoir été mordue par un berger allemand lorsqu’elle avait 5 ans, Pak avait peur et se méfiait des chiens. C’est jusqu’à ce qu’elle ait 19 ans et que sa tante ait un chiot maltais. Au début, Pak avait « peur à mort » de lui, mais il était si doux et adorable que toute peur qu’elle avait initialement dissipée. Elle pensait qu’un jour elle aurait son propre Maltais, le moment venu.

Puis, en 2007, alors que Pak avait la trentaine, son père a reçu un diagnostic de cancer du poumon. Elle était dévastée, le chagrin était accablant et son cousin lui a suggéré de déjeuner tous les deux pour la consoler. Bas et voilà, il y aurait là un Maltais de 8 mois.

« Tout d’un coup, j’étais heureux et étourdi et je jouais avec ce chiot », explique Pak. « Pendant ces quelques minutes où j’ai joué avec elle, cette émotion, ce chagrin avait disparu. »

Plonger dans le monde du maltais

Deux mois plus tard, elle a eu « Parker », son premier Maltais, qui est entré dans la vie de Pak juste au moment où elle avait besoin de lui. Le père de Pak est décédé deux ans plus tard, mais pendant ce temps, Parker a pu apporter tant de joie, de réconfort, de guérison et de rire.

«Je pense que les maltais étaient censés faire partie de ma vie», déclare Pak. « C’était comme si l’univers les avait placés là quand j’en avais le plus besoin. Il y a quelque chose de magique en eux et ils apportent réconfort et guérison. »

Parker a vécu 15 ans et est décédé en 2022, et Pak a récupéré Hayden six mois plus tard. C’était un peu plus tôt que prévu par Pak, car son amie, une éleveuse maltaise, venait d’avoir une portée – et le reste appartient à l’histoire. Mais depuis, les deux sont indissociables. Hayden doit son nom au planétarium Hayden de New York.

Jouer avec les sports canins

Pak s’est d’abord intéressé aux sports canins avec Parker. « En tant que chiot, Parker avait beaucoup d’énergie qui avait besoin d’un exutoire », dit-elle. « J’ai découvert les cours d’Agilité puis cela m’a conduit à l’Obéissance et au Rallye. » Alors que Parker a remporté des titres dans les trois sports, Hayden est le premier chien de Pak à porter le titre RACH.

Hayden a commencé le rallye en août 2023, alors qu’il n’avait que 9 mois après avoir terminé les cours d’obéissance pour débutants plus tôt en juin. Comme il s’agissait de sa seule formation officielle, ils ont tenté une première course de rallye pour déterminer s’il pouvait participer à son premier essai de rallye.

Leur noble objectif ? Pour se qualifier pour l’AKC Rally National Championship (RNC). Mais Pak ne s’attendait pas à ce que Hayden fasse aussi bien que lui. Au Rally Invitational 2025, il s’est classé 4e dans la race Toy. C’était la première fois qu’ils participaient au RACH Invitational.

« Nous avons donc fait nos débuts en rallye le mois suivant (après qu’il ait commencé les classes) et il a obtenu son titre de rallye novice avant d’avoir un an, et il s’est qualifié pour le championnat national des rallyes alors qu’il était encore un chiot », explique Pak. « J’étais fier de lui. »

Hayden a officiellement reçu son titre RACH en avril 2025, et le duo était prêt à se rendre au RACH Invitational les 11 et 12 décembre de la même année.

Le voyage vers RACH

Le RACH Invitational 2025 était la deuxième fois que Hayden et Pak participaient sur la scène majeure du rallye… techniquement. Les deux devaient participer au Championnat national des rallyes 2024 à Wilmington, Ohio. Malheureusement, Hayden ne voulait pas concourir : il n’approuvait pas le revêtement de sol. Pak dit qu’il y a quelque chose dans la texture de certains gazons sur lequel il refusera de marcher.

« Nous sommes venus, nous sommes entrés sur le ring, nous avons quitté le ring », plaisante Pak. « Il était jeune et encore un chien vert à l’époque. Donc, je suppose que vous pouvez dire que le RACH Invitational 2025 était notre premier grand événement de rallye par étapes auquel il a réellement participé. »

La dernière fois que les deux hommes ont participé à un rallye, c’était en juin 2025, et ils n’ont pas pu participer à des spectacles de rallye supplémentaires avant le RACH Invitational, c’était donc un moment un peu critique pour se préparer pour la compétition. Environ un mois avant le grand spectacle, ils ont pratiqué les exercices de rallye au mieux de leurs capacités.

« Donc, nous avons été lancés dans un tournoi en espérant le meilleur et en ayant le sens de l’humour », explique Pak.

Idéalement, Pak voulait terminer les trois parcours pour obtenir le médaillon de race pour meilleur chien et, surtout, s’amuser. Mais ils ont fini par obtenir un peu plus que cela.

«Nous avons reçu le médaillon et, en prime et surprise supplémentaire, nous nous sommes classés 4e dans la catégorie des races de jouets et avons reçu un joli ruban», dit-elle. « Nous avons créé une caisse avec des amis, j’ai rencontré des visages familiers et rencontré de nouvelles personnes. Nous avons vraiment apprécié toute l’expérience. »

Participer au-delà du rallye AKC

Alors que Hayden a été présenté dans Conformation, y compris sur de grandes scènes comme le National Dog Show 2023 à Philadelphie, où il a été vu à la télévision pour des groupes, et a fait son dernier spectacle au Westminster Dog Show 2025, ils se concentrent désormais uniquement sur les sports canins. Cependant, Pak admet que Hayden aimait clairement entendre le public applaudir lorsqu’ils entraient sur le ring.

Une autre quête secondaire ? Tournage d’une publicité Amazon Prime Day avec Megan Thee Stallion en 2024. Ce fut une longue journée de voyage à New York depuis le Maryland, mais Pak dit que cela en valait vraiment la peine. Elle a même eu une photo de Megan et Hayden. « Elle adore les chiens », dit Pak.

Représenter les petits gars

En ce qui concerne l’entraînement avec une race jouet, Pak n’essaie pas de le pousser trop loin. « Je suis conscient que le Maltais n’est pas une race traditionnelle pour faire du sport », explique Pak. « Donc, je ne les entraîne pas comme les autres races qui peuvent simplement continuer. Nos séances d’entraînement sont courtes et nous prenons des pauses chaque fois que je vois des signes que Hayden est fatigué.

Hayden est double champion en conformation et en rallye ; le couple se concentre sur l’obtention du chien utilitaire de Hayden (UD) en obéissance et travaille pour l’obtention du Grand Champion d’Agilité (AGCH). S’il recevait son AGCH, Hayden serait le deuxième Maltais à le faire.

Pak aimerait également continuer à concourir avec Hayden en rallye dans l’espoir d’être à nouveau invité au RACH pour 2026.

«Nous espérons être invités chaque année pour représenter la race maltaise», dit-elle.