« Supportez » l’année de rédemption du Chihuahua à l’AKC RACH Invitational 2025

Suzanne Bauman et son Chihuahua « Bear » à poil long participeront à l’AKC RACH Invitational les 11 et 12 décembre au Orange County Convention Center à Orlando, en Floride, dans le cadre de la semaine du championnat national de l’AKC.

Bear et Bauman ne représentent pas seulement la race Chihuahua au RACH Invitational – Bear est également l’un des chiens les plus âgés en compétition. L’équipe entre dans le parcours en quête de rédemption cette année, elle a donc mis des enjeux élevés pour elle-même. Dans l’ensemble, Bauman considère les sports canins comme une opportunité de créer des liens avec son chien en faisant quelque chose qui lui apporte de la joie.

Utiliser l’année dernière comme opportunité d’apprentissage

Lorsque l’AKC a lancé le RACH Invitational l’année dernière, Bear était également le seul Chihuahua à concourir. Être le seul représentant signifiait que Bauman ressentait beaucoup de pression. Même avec une décennie d’expérience à son actif, elle dit qu’elle n’était pas préparée à relever les défis qui accompagnent cet événement, notamment le fait de ne pas pouvoir parcourir le parcours à l’avance.

«C’était une nouvelle expérience pour nous, et mes nerfs ont pris le dessus sur moi», dit-elle. «Je reviens cette année en me sentant confiant et capable de suivre ces cours sans les parcourir.»

Une fois la première année derrière eux, Bauman a adapté ses méthodes de formation avec l’aide de son professeur AKC Rally, Sam Scicchigno. Elle considère Scicchigno comme une source d’inspiration et comme quelqu’un qui peut la maintenir « sur la bonne voie ». Pour l’aider à se préparer pour la compétition à venir, Bauman est entrée sur le ring d’entraînement sans connaissance préalable de la configuration, dans le but d’imiter ce à quoi elle peut s’attendre le jour de la compétition.

«C’est en quelque sorte la préparation que nous avons faite pour nous assurer que je suis capable de penser debout», dit-elle. « Je veux m’assurer de donner à Bear toutes les informations dont il a besoin pour effectuer l’exercice correctement. »

Le pouvoir du Chi dans le ring

Bauman et Bear participent aux compétitions AKC Rally depuis environ 10 ans maintenant. Avec Bear qui approche l’âge de 16 ans, il est l’un des chiens les plus âgés en compétition. Cet honneur n’est pas nouveau pour Bauman. Elle possède également le compagnon de portée de Bear, « Teddy », qui était le concurrent le plus âgé au championnat national d’agilité de l’AKC 2025. Au lieu de cela, elle y voit une opportunité de mettre en valeur la race.

«Je me sens très fière de représenter la race», dit-elle. « J’aime pouvoir montrer aux gens qu’ils peuvent pratiquer tous les sports existants, qu’il s’agisse d’agilité, de rallye, d’obéissance, de Fast CAT ou de l’un de ces sports proposés par l’AKC. »

Les petits chiens ont généralement des pattes plus courtes. Mais même si certains le perçoivent comme un désavantage sur le ring, les compétences de Bear prouvent que ce n’est pas dissuasif.

Prouver que l’âge n’est qu’un chiffre

En vieillissant, Bauman a modifié sa méthode d’entraînement pour s’assurer que Bear reste en bonne santé et fort pour les activités quotidiennes et les compétitions.

«Nous veillons à faire nos entraînements en montagne tous les jours», explique-t-elle. « (Ma priorité est) de m’assurer de le maintenir en pleine forme physique. » Leur routine comprend également de la physiothérapie et des soins chiropratiques, qui, selon Bauman, aident à garder son corps sain et fort.

« Tout est question de communication et de formation d’équipe avec votre chien. Il ne peut pas le faire sans moi, et je ne peux pas le faire sans lui », explique Bauman. « Formez ce lien avec votre chien et vous réussirez. »

Se souvenir qu’ils forment une équipe

Alors que Bauman éprouve le trac avant la compétition, l’ours aux pieds rapides est son chien heureux et confiant, attendant patiemment ses ordres. Pour lui, c’est l’occasion de faire quelque chose qui le passionne. « Il respire la joie quand il entre sur le ring », dit-elle.

C’est lorsque Bauman ressent la pression qu’elle découvre qu’elle doit se recentrer. « Il n’a aucun problème. C’est moi. Je dois m’assurer que mon jeu est parfait », dit-elle. « Nous devons nous assurer que je fais exactement ce que je dois faire pour lui donner les informations dont il a besoin.

Lorsqu’elle se sent particulièrement stressée, elle compte sur Bear pour les garder tous les deux sur terre. « Nous avons juste une petite conversation avant de monter sur le ring pour dire que nous sommes la meilleure équipe à entrer, et que nous allons aussi être la meilleure équipe à sortir », dit-elle.