« Sounders » le Whippet est l’un des meilleurs concurrents de chiens de plongée

Vous pourriez vous attendre à ce que les chiens participant à l’AKC Diving Dogs Challenge soient des Labrador Retrievers, des chiens d’eau portugais ou une autre race aimant l’eau. Mais parmi les plus grands se trouve « Sounders », qui détient huit des neuf records de chiens de plongée au monde – et c’est un Whippet !

L’AKC Diving Dogs Challenge de cette année, organisé en collaboration avec Chiens plongeurs nord-américains, aura lieu les 24 et 25 février et mettra en vedette de nombreuses races et races mixtes prêtes et disposées à sauter dans une mare d’eau. Comment cette race peu conventionnelle destinée aux sports nautiques est-elle devenue l’un des meilleurs compétiteurs ?

Les Whippets ne peuvent pas être des chiens d’eau

Laurel Behnke, qui élève des Whippets grâce à Jammin’ Whippets, savait que Sounders était le chien qu’il lui fallait dès sa naissance. Une portée de deux de ses chiens bien-aimés, « English » et « Chili », était si spéciale pour elle que, pour la première fois, elle a gardé deux des chiots. Il s’agissait de « Blitz » et de son frère Sounders – les deux seuls chiens à avoir jamais sauté 36 pieds dans le sport des chiens plongeurs.

Et c’est tout un exploit pour une race qui n’est normalement pas associée aux sports nautiques. « Les Whippets ne sont pas des chiens d’eau », explique Behnke. « Je me suis tenu à plusieurs reprises au bord de la piscine avec des spectateurs qui me demandaient : « Quelle race est la meilleure ? Des laboratoires, supposent-ils. J’adore leur dire « Whippets ! » Ils sont choqués.

En fait, Behnke pense que l’une des meilleures contributions des Whippets comme Sounders au sport des chiens plongeurs est de montrer au public ce qu’un chien qui n’aime pas l’eau peut faire. Après avoir regardé leur incroyable performance, les gens pensent que leur chien pourrait peut-être aussi participer.

Apprenez à connaître les sondeurs aux multiples talents

Mais Sounders n’est pas seulement un chien plongeur. En fait, Behnke et ses Whippets ont essayé à peu près tous les sports canins, y compris les sports habituels pour les lévriers comme la course, l’AKC Lure Coursing et la conformation, ainsi que les plus inattendus comme la chasse au grange, l’agilité et le Disc Dog. C’est parce que le sport canin préféré de Behnke, outre l’agilité pour laquelle elle dit être nulle, est tout ce que le chien aime faire. Et chacun des chiens de sa famille a des activités différentes qu’il aime et pour lesquelles il est doué.

Behnke énumère les sports préférés des Sounders comme la course, puis le disc dog, puis la plongée. Mais même s’il était un chien de course extraordinaire, Sounders ne peut plus courir. Malheureusement, alors qu’il avait presque 2 ans, il s’est blessé au pied lors d’une course lors d’un événement national. « Nous avons subi deux interventions chirurgicales pour le réparer, mais il n’a jamais pu reprendre la course. Ce qui a été tragique pour nous tous, car il adore ça », déclare Behnke. « Nous avons décidé d’essayer de plonger avec lui car ce serait doux pour son pied. »

Les sondeurs ont autrefois refusé de sauter

Behnke avait déjà participé avec succès à des chiens de plongée avec le père de Sounders, Chili, et certains de ses autres chiens. Ainsi, pour commencer la formation de Sounders, elle l’a emmené avec son frère Blitz dans une piscine locale pour humains. Behnke est entré le premier dans l’eau et a commencé à lancer des jouets pour encourager les chiens à aller les chercher. Et ça a marché. Les sondeurs ont rapidement nagé hors de la rampe et, encouragés, ont sauté du bord de la piscine. « Les Whippets ont un FOMO (peur de manquer quelque chose) très élevé et ils sont très compétitifs. Alors, ils voulaient tous être les premiers à trouver le jouet. En plus, j’étais dans l’eau », explique-t-elle.

Il semblait que Sounders était prêt pour son premier événement de chiens plongeurs. Mais lorsque Behnke l’a emmené sur le quai pour sa première tentative d’essai, il a refusé de sauter ! Elle dit qu’il ne voulait rien avoir à faire avec la grande piscine sans fond. Mais elle a persévéré et l’a emmené à un deuxième événement cet été-là, où il a réalisé son premier saut officiel de huit pieds. C’était en 2016. Depuis, il s’est rapidement enthousiasmé pour ce sport et a sauté des distances de plus en plus longues à chaque épreuve.

Behnke pense que la raison tient à la lenteur de la maturité de Sounders. De nombreux Whippets n’atteignent leur pleine maturité qu’à l’âge de 2 ou 3 ans. «Certains ont besoin de cette maturité pour acquérir suffisamment d’assurance et pouvoir sauter du quai», dit-elle. « Tout était question de confiance et de volonté d’acquérir le jouet. Il voulait tellement ce jouet qu’il était prêt à sauter ! »

Définir enregistrement après enregistrement

Dans le sport des chiens plongeurs, les chiens courent sur un quai et sautent dans une mare d’eau. Parfois, le but est de récupérer un pare-chocs au bout de la piscine, parfois de saisir un pare-chocs qui pend au-dessus de la piscine, et parfois de sauter le plus loin, mesuré depuis l’extrémité du quai jusqu’à la base de la queue du chien lorsqu’il se brise. l’eau.

Behnke est fier de dire que Sounders est le seul chien à avoir jamais tenu les quatre Chiens de quai des records, dont Speed ​​Retrieve, récupérant un pare-chocs du fond de la piscine en 3,094 secondes ; Extreme Vertical, un saut en hauteur de neuf pieds ; et Big Air, un saut d’une distance de 32 pieds et 10 pouces. Enfin, il détient le record de l’Iron Dog Challenge, qui regroupe les trois catégories précédentes.

Mais Sounders ne s’est pas arrêté là. Il détient également le record nord-américain de récupération aérienne des chiens de plongée à 30 pieds et, outre les records de distance avec d’autres organisations, le record nord-américain de saut à distance des chiens de plongée à 36 pieds et 11 pouces. Il est aussi le Détenteur du record du monde Guinness pour le saut le plus éloigné effectué par un chien (saut de quai) avec une distance de 36 pieds et cinq pouces.

Les sauts des Sounders sont si longs, dit Behnke, que plusieurs organisations ont dû créer des pools plus grands pour accueillir lui et d’autres Whippets et Whippet-mixes. «Il représente un changement absolu dans le sport», dit-elle. « Aucun chien au monde n’a jamais sauté aussi loin que lui. Le seul autre chien à atteindre 36 pieds est son frère Blitz.

Dans l’attente d’une autre compétition

Ce que Behnke préfère chez Sounders, c’est son tempérament décontracté et décontracté. Elle dit qu’il peut s’asseoir sur le canapé avec elle tout le week-end ou l’accompagner lors d’un marathon d’une semaine. Il est très lié à toute la famille de Behnke, mais il est tout aussi gentil avec tous ceux qu’il rencontre. « Les gens adorent prendre des selfies avec lui et il adore rencontrer de nouvelles personnes », dit-elle. « Il n’a jamais rencontré une personne ou un chien qu’il n’aime pas. À moins que le chien ne soit près de son quai, alors le trash talk commence ! »

Behnke pense que le secret du succès de Sounders chez les chiens plongeurs réside dans son élevage. Il tire son dynamisme et ses qualités athlétiques de ses parents, anglais et chiliens. Et bien que Sounders fête ses 9 ans le 24 avril^ème, il continue de concourir et d’établir des records. Behnke et Sounders sont enthousiasmés par l’AKC Diving Dogs Challenge, où ils participeront à Air Retrieve. Et qui sait, peut-être qu’il y aura un autre disque dans le futur.