« Son impact est immense » : une bénévole honorée après un demi-siècle de service

Un bénévole de la Riding for the Disabled Association (RDA) qui a reçu un prix pour 25 années de service a en fait accompli le double de ce temps.

Anna, du Unicorn Center à Hemlington, Middlesbrough, a été félicitée pour son « énorme » contribution à l’association caritative, dans laquelle elle est impliquée depuis et juste avant sa création.

« Anna, aujourd’hui originaire de près de Stokesley, dans le Yorkshire du Nord, était l’une des pionnières du bénévolat lorsque la RDA a débuté en 1969, et même avant cela », a déclaré un porte-parole du centre.

« Sa contribution à RDA au fil des ans a été énorme, et elle continue encore aujourd’hui à collecter des fonds. »

Anna a déclaré qu’elle s’était d’abord intéressée à RDA parce qu’elle avait un cousin gravement handicapé.

« Dans les années 1960, ils étaient cachés », a-t-elle déclaré. « Moi et d’autres amis avons été persuadés d’aller chanter des chants de Noël sur nos poneys afin de récolter des fonds pour une expérience à l’hôpital orthopédique de Winford près de Bristol, où un physiothérapeute était convaincu des avantages de l’utilisation de poneys à des fins thérapeutiques. Cela a été considéré comme suffisamment inhabituel pour que nous nous retrouvions avec notre photo sur le devant ! Tout cela s’est produit avant même que l’on pense à RDA.

Anna travaillait à Londres au milieu des années 1970 et a découvert qu’il y avait un groupe RDA à la caserne de Knightsbridge.

« À cette époque, RDA existait depuis quelques années et il y avait un certain cadre dans ce que nous faisions », a-t-elle déclaré. « Le bonus pour ce groupe était que nous avions droit à un trajet gratuit puisque les poneys devaient être récupérés dans les écuries de Bayswater et montés à travers Hyde Park. Une semaine, alors qu’il y avait un hoquet et qu’il n’y avait pas de poneys, l’un des gardes volontaires a obtenu de son commandant la permission de nous permettre de faire une visite guidée des écuries et des autres installations de la caserne. Un autre souvenir était l’élimination des déblais ; tout a été balayé ou brouillé jusqu’à un endroit où de lourdes portes ont été soulevées et où vous avez simplement basculé dans une benne en dessous. Les box pour les chevaux de tambour étaient massifs et dotés de renforts supplémentaires.

Anna a déménagé avec sa famille dans le North Yorkshire dans les années 1980 et a rejoint le groupe Gt Ayton & District RDA, où elle « a joué un rôle de premier plan en aidant aux cours et au sein du comité jusqu’à sa fusion avec le groupe Unicorn Center en 1998 ». Elle a continué au Unicorn Center en tant qu’entraîneur pendant de nombreuses années et est une « collecte de fonds enthousiaste ».

Pat White, président des administrateurs du Unicorn Center, a déclaré : « La contribution d’Anna à RDA en général, et en particulier au Unicorn Centre, a été exceptionnelle. Nous sommes très reconnaissants pour son travail acharné et son engagement et l’impact qu’elle a eu sur les personnes utilisant nos services a été immense.

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