Sélégiline pour chiens : utilisations, effets secondaires et alternatives

Malheureusement, à mesure que les chiens vieillissent, leur santé et leurs facultés mentales peuvent changer. Certains chiens âgés présentent des signes de déficience cognitive semblables à la maladie d'Alzheimer chez l'humain. Cette condition, connue sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chien, provoque des problèmes tels que la désorientation, l'agitation ou la léthargie, les selles ou les pipi dans la maison et des modifications des habitudes de sommeil.

Les chiens âgés peuvent également développer des tumeurs au niveau de l’hypophyse, ou parfois des glandes surrénales, ce qui entraîne une production excessive de cortisol, une hormone. Cette maladie est connue sous le nom de maladie de Cushing et les premiers signes comprennent une soif excessive et des mictions fréquentes. Au fur et à mesure que la maladie progresse, vous pouvez constater une faiblesse, une perte de masse musculaire, des lésions cutanées, une perte de cheveux, une obésité et un manque d'énergie.

Si votre chien présente des signes de l’un de ces problèmes de santé, discutez-en avec votre vétérinaire. Après avoir examiné toutes les options de résultats de diagnostic, votre vétérinaire pourrait vous prescrire un médicament appelé sélégiline, également connu sous le nom de marque Anipryl. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l'utilisation correcte de la sélégiline, son aide, ses effets secondaires potentiels et ses alternatives.

À quoi sert la sélégiline chez les chiens ?

Selon le psychiatre vétérinaire et comportementaliste vétérinaire certifié, le Dr Sagi Denenberg, DVM, diplomate de l'American College of Veterinary Behaviour, la sélégiline n'est utilisée en Amérique du Nord que pour les chiens atteints de la maladie de Cushing ou d'un déclin cognitif. Son utilisation est autorisée en Europe pour les troubles émotionnels chroniques. Cependant, les inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteur de la MAO), à laquelle appartient la classe de médicaments sélégiline, sont tombés en disgrâce pour les troubles émotionnels lorsque de nouveaux médicaments plus efficaces sont entrés sur le marché.

Comment la sélégiline agit dans le cerveau d'un chien

Comme le cerveau humain, le cerveau du chien utilise des neurotransmetteurs pour communiquer entre les nerfs. L’un de ces neurotransmetteurs s’appelle la dopamine et est essentiel, entre autres, au fonctionnement de la mémoire. Pour empêcher l’accumulation des neurotransmetteurs, le cerveau dispose également d’enzymes qui les décomposent. L’une de ces enzymes est la monoamine oxydase, qui élimine la dopamine.

La sélégiline agit en inhibant la monoamine oxydase, permettant à la dopamine de rester plus longtemps dans le cerveau. Dans le cas de la maladie de Cushing, la dopamine régule et inhibe la production d'une hormone stimulante appelée hormone adrénocorticotrophique (ACTH). L'ACTH peut entraîner une surproduction de cortisol par les glandes surrénales, ce qui provoque les symptômes de la maladie de Cushing. Par conséquent, la sélégiline minimise les effets de l’ACTH en aidant à conserver la dopamine.

Les troubles cognitifs sont associés à une baisse de la dopamine. Ainsi, en utilisant la sélégiline et en permettant à la dopamine de persister dans le cerveau, il pourrait y avoir une amélioration des symptômes de dysfonctionnement cognitif. De plus, explique le Dr Denenberg : « La sélégiline améliore l'activité d'autres enzymes, telles que la superoxyde dismutase et la superoxyde catalase. Ces enzymes inhibent et dégradent les molécules d'oxygène toxiques du cerveau (radicaux libres toxiques). Ces molécules toxiques provoquent des dommages oxydatifs à l’intérieur des neurones (brûlant la cellule en termes simples), entraînant une perte de tissu cérébral.

Avantages de la sélégiline

Pour les chiens atteints de la maladie de Cushing, la sélégiline n'est bénéfique que si la tumeur du chien se situe dans la section de l'hypophyse où l'ACTH dépend de la dopamine. Si la tumeur se trouve dans une autre partie de l’hypophyse, le médicament ne fera que procurer un effet stimulant général.

Dans le cas du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chien, le Dr Denenberg affirme que des études ont montré que la sélégiline aide à améliorer la mémoire et l'apprentissage, tant en laboratoire qu'en clinique. Les chiens ont été testés de diverses manières, notamment en se souvenant de l'emplacement de la nourriture, en apprenant à identifier les marqueurs de nourriture et en se rappelant où la nourriture était cachée. Les chiens ayant reçu de la sélégiline ont obtenu de meilleurs résultats que ceux ayant reçu un placebo. Cependant, prévient-il, « il est important de se rappeler que le niveau de « succès » de l'utilisation de ce médicament est limité. Cela ne guérira pas le déclin cognitif ; cela ne fera que le ralentir et pourrait entraîner une certaine amélioration.

Comment administrer la sélégiline

La sélégiline est administrée à votre chien sous forme de comprimé quotidien. Puisqu'il s'agit d'un stimulant, le Dr Denenberg conseille d'administrer la sélégiline le matin. Si vous le donnez à votre chien le soir, votre chien pourrait être éveillé et alerte toute la nuit. Il dit également que la patience est de mise avec ce médicament, car cela peut prendre environ quatre à six semaines pour voir s'il sera utile pour votre chien.

Votre vétérinaire commencera probablement avec une faible dose et l'augmentera si nécessaire. Il est peu probable que l’omission d’une dose entraîne une baisse de l’effet, car le niveau de dopamine restera constant dans le cerveau de votre chien. Cependant, une dose oubliée peut avoir un impact sur la vigilance de votre chien et entraîner de l'agitation et de l'irritabilité.

Effets secondaires et médicaments alternatifs

Lorsque vous commencez à prendre de la sélégiline avec votre chien, vous remarquerez peut-être de l'irritabilité et de l'agitation. Le médicament peut également provoquer des maux d’estomac et, dans de rares cas, une perte auditive. Il est également important de ne pas donner à votre chien des fromages à pâte dure ou de la charcuterie pendant qu'il prend de la sélégiline, car le médicament affecte également l'enzyme monoamine oxydase dans le tractus gastro-intestinal. Le Dr Denenberg affirme que la probabilité d'une réaction est faible, car la plupart des chiens ne consomment pas beaucoup de ces aliments. Mais la réaction peut être mortelle chez les humains sous inhibiteurs du MOA, il est donc préférable de faire preuve de prudence.

De plus, la sélégiline ne doit pas être utilisée avec d'autres médicaments ayant un impact sur la sérotonine, un autre neurotransmetteur cérébral, tel que les ISRS ou les antidépresseurs tricycliques dont Elavil et Prozac. Sinon, votre chien pourrait potentiellement souffrir du syndrome sérotoninergique, causé par un excès de sérotonine dans le corps, entraînant des symptômes tels que diarrhée, vomissements, diminution de l'appétit, fréquence cardiaque élevée, haletant, stimulation et convulsions.

Si la sélégiline n'est pas efficace pour votre chien, il existe d'autres médicaments qui augmentent la dopamine, comme la cabergoline et la bromocriptine. Mais le Dr Denenberg affirme que même s'ils peuvent être utilisés, ils ne sont ni autorisés à cette fin ni aussi efficaces. Pour la maladie de Cushing en particulier, il existe de meilleures alternatives à la sélégiline, telles que les médicaments mitotane (nom de marque Lysodren) et trilostane (nom de marque Vetoryl). Ces médicaments détruisent sélectivement une partie de la partie externe de la glande surrénale, de sorte que même si la tumeur de l'hypophyse continue de libérer de l'ACTH, les niveaux de cortisol resteront normaux.

Pour les chiens atteints du syndrome de dysfonctionnement cognitif, des suppléments naturels peuvent être utiles. Le Dr Denenberg affirme que la SAMe, le ginkgo biloba, l'apoéquorine et le resvératrol peuvent tous soutenir le fonctionnement cérébral et réduire les niveaux de radicaux libres toxiques dans le cerveau. Cependant, leur efficacité n’a pas été prouvée au même degré que celle des médicaments sur ordonnance. De plus, les régimes sur ordonnance tels que Hill's Prescription Diet b/d et Purina Neurocare sont autorisés pour le déclin cognitif chez les chiens et peuvent aider à gérer cette maladie.