Sam Griffiths nommé directeur irlandais du concours complet de haute performance

Le cavalier olympique australien et vainqueur du badminton Sam Griffiths a été nommé directeur du concours complet de haute performance de Horse Sport Ireland (HSI).

Sam, qui compte 14 départs cinq étoiles et six championnats à son actif, mènera l’équipe irlandaise aux Championnats du monde à Aix-la-Chapelle cet été et dans la préparation des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.

« Je suis vraiment ravi d’être nommé », a déclaré Sam. « L’Irlande est une nation équestre très forte avec des chevaux et des cavaliers exceptionnels, j’espère donc pouvoir tirer le meilleur de chacun. »

Parmi ses nombreuses réalisations, Sam a remporté le Badminton Horse Trials avec Paulank Brockagh en 2014. Deux ans plus tard, ils faisaient partie de l’équipe qui a remporté le bronze aux Jeux olympiques de Rio, terminant quatrième individuellement. Sam et Happy Times ont terminé Burghley six fois, terminant deux fois troisièmes, et ont participé aux Jeux de Londres en 2012.

Sam succède à Dag Albert, qui a mené l’Irlande à la médaille d’argent aux Championnats d’Europe de Blenheim en septembre, la première médaille européenne par équipe de concours complet senior du pays en 30 ans.

« C’est une période forte pour le concours complet irlandais, avec quelques combinaisons jeunes ainsi que des combinaisons plus établies, et les Championnats d’Europe ont évidemment été un excellent résultat », a déclaré Sam.

« L’Irlande est une nation en plein essor. J’ai beaucoup appris tout au long de ma carrière de cavalier et en tant qu’entraîneur-chef de la Nouvelle-Zélande et j’espère mettre en œuvre certaines des philosophies que j’ai perfectionnées tout au long de ce programme.

« Je suis ambitieux, nous avons les Championnats du monde à l’horizon et nous voulons y aller bien. C’est aussi un tremplin vers les Jeux olympiques, avec une qualification pour Los Angeles proposée et à partir de là, nous avons les Championnats d’Europe, mais ce que je veux, c’est une médaille olympique, alors tirons tous dans la même direction pour y arriver. »

Sam a ajouté qu’il avait une « connexion irlandaise » grâce à son vainqueur de badminton Paulank Brockagh, élevé par ses amis Paula et Frank Cullen.

« Mon cousin vit également dans le sud de Dublin et je le vois régulièrement, donc j’ai vraiment l’impression qu’il y a un peu d’Irlande en moi. C’est aussi fantastique d’être soutenu par TRM, qui, je le sais, est un grand partisan du programme jeunesse HSI depuis de nombreuses années », a-t-il déclaré.

« Cela va être une période passionnante pour le concours complet irlandais, et j’ai hâte de commencer. »

Un porte-parole de HSI a déclaré que Sam est « l’une des figures les plus respectées du concours complet international ».

« Son expérience couvre le développement des talents, la préparation aux championnats et les systèmes de performance alignés sur les meilleures pratiques internationales », a-t-il déclaré.

« Il a joué un rôle essentiel dans la refonte du programme de concours complet de haute performance de la Nouvelle-Zélande aux côtés du directeur de la haute performance, tout en occupant également le poste d’entraîneur-chef pendant plus de trois ans, notamment aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Il a également agi en tant que chef d’équipe lors de divers événements internationaux et Coupes des Nations.

Le directeur général de HSI, Denis Duggan, a déclaré que l’organisation était ravie d’accueillir Sam.

« Sam apporte un mélange exceptionnel d’expérience en compétition d’élite et d’expertise éprouvée en gestion de haute performance. Sa compréhension de ce qu’il faut pour réussir au sommet du sport, à la fois en tant qu’athlète et en tant que leader, sera d’un énorme bénéfice pour notre programme de concours complet », a-t-il déclaré.

« Cette nomination fait suite à un processus approfondi et compétitif, et Sam s’est démarqué par sa vision, ses connaissances techniques et son alignement avec la stratégie de haute performance de HSI. Son engagement envers le bien-être des chevaux et la transparence au sein du sport reflète les valeurs au cœur du système de haute performance de HSI. »

M. Duggan a remercié Dag Albert pour son « engagement, son professionnalisme et sa contribution ».

« Dag a joué un rôle important en soutenant nos athlètes et en renforçant les bases du programme de concours complet de haute performance, et nous lui souhaitons plein succès dans le futur », a-t-il déclaré.