Rencontrez Trooper, le plus récent – et le plus grand – cheval de police de Grande-Bretagne
Rencontrez Trooper, la nouvelle recrue équine de la police du Grand Manchester (GMP), un Shire mi-sang de 18,2 h qui s'installe bien dans la branche montée.
Trooper, 11 ans, a réussi son évaluation initiale avec brio et est désormais confortablement installé, profitant de l'assistance et de sa très grande écurie « penthouse suite », comme le plus grand cheval de police du pays.
Claire Hamer, responsable de l'écurie GMP, a parlé de Trooper et de la formation que suivent toutes les recrues équines.
« Il est depuis longtemps l'un des plus grands chevaux de police du pays », a-t-elle déclaré. « C'est un gentil géant et il aime les gens. »
Trooper venait du centre équestre Cumbrian Heavy Horses, auprès duquel l'unité montée avait déjà acheté des chevaux.
« Lorsque nous faisons de la publicité pour des chevaux, nous recherchons généralement ceux âgés de six à dix ans, donc ils ont été reculés et montés », a déclaré Claire. « Avec la race des Troopers, ils n'ont peut-être pas fait de travail intensif, mais ils ont bricolé et vu un peu, et le tempérament est là. »
L'unité recrute des chevaux lourds comme Trooper, mais pas exclusivement, a expliqué Clare.
« Nous avons des chevaux de sport ; nous devons avoir ce type pour que les officiers puissent s'entraîner, marcher, trotter, galoper et sauter, et nous avons aussi le type Trooper, qui est plus stable, plus rapide à entraîner et plus prévisible, oserais-je dire », a-t-elle déclaré. « Les chevaux de sport ont tendance à être plus bizarres et ont définitivement leurs propres opinions sur beaucoup de choses, ce qui nous tient en haleine ! Et cela fait de nous de meilleurs pilotes.
Comme c'est toujours le cas avec les recrues potentielles, Trooper est arrivé en premier pour un long procès. Cela peut être un obstacle dans certaines ventes, a déclaré Claire, car l'unité aime essayer les chevaux pendant quatre à huit semaines pour s'assurer qu'ils conviennent au travail.
Trooper est arrivé début décembre et l'unité l'a évalué en fonction de divers critères. L'un des problèmes était qu'il « n'était pas très content du chargement », et comme les chevaux de la police se déplacent fréquemment pour leurs patrouilles, cela posait un problème. Mais grâce aux techniques de formation approuvées et étayées par la recherche de l'unité, il fut rapidement heureux de monter à bord du camion.
De nombreux travaux préparatoires ont suivi – les chevaux apprennent à « se garer » comme une compétence clé.
« Le but ultime, c'est de pouvoir garer le cheval dans le manège, repartir et aller se faire un café », précise Claire. « C'est très important si, par exemple, un officier se retrouve avec deux chevaux alors que l'autre doit descendre, peut-être pour arrêter quelqu'un. »
Trooper a été monté par différents entraîneurs, et sa réactivité et sa réaction à différents stimuli ont été évaluées.
« Nous examinons l'attitude face aux dangers visuels, depuis différentes directions et à différentes hauteurs », a déclaré Claire. « Nous ne recherchons pas un cheval qui ne réagit pas ; ce sont des chevaux, nous attendons des réactions, nous recherchons ceux qui sont plus heureux à une distance plus proche, et l'instinct de fuite n'intervient pas. Il n'y a pas de baguette magique, il s'agit de maintenir la réponse à un niveau bas et de garder ils se sont détendus.
Trooper a été emmené partout ; en tant qu'ancien cheval d'école d'équitation, il avait vu beaucoup de choses, avec de nombreux cavaliers, mais dans son cas, l'unité devait savoir qu'il était également suffisamment indépendant pour pouvoir se débrouiller seul en cas de besoin. Sa relaxation à l'arrêt a été évaluée ; Claire a dit que c'était très important pour les chevaux de la police.
« Tout a été très positif lors de sa première semaine », a-t-elle ajouté. « Les manières à l'écurie, la conduite, tout. Nous avions un peu peur que les wagons ne soient pas de la bonne taille mais nous avons déplacé les cloisons et il voyage désormais heureux.
L'unité patrouille quotidiennement à cheval et est présente lors d'événements tels que des matchs de football.
« Fondamentalement, nous sommes une unité de maintien de l'ordre public », explique Claire. « Nous apportons notre soutien aux officiers à pied dans les situations d'ordre public ou de désordre, et nous jouons un rôle préventif en tant qu'observateurs, car nous sommes en hauteur et pouvons voir à des kilomètres.
« Et c'est aussi une question de confiance du public ; beaucoup de gens s'approchent de nous et les chevaux construisent des ponts. J'ai vu des gens qui ont eu une mauvaise expérience avec la police et à qui on a dit qu'ils étaient peut-être hostiles, mais ils se sont montrés amicaux avec nous. Des officiers ont reçu des informations qui ne seraient pas communiquées à d'autres officiers.
Les chevaux couvrent également plus de terrain et des zones inaccessibles aux voitures.
Trooper va désormais s'installer dans sa routine, avec des patrouilles presque tous les jours, une participation et deux jours de congé par semaine. Cet été, il visitera des stades de football vides, pour s'habituer à cet environnement, et participera éventuellement à certaines visites scolaires.
« J'espère qu'il pourra aussi aller à des concerts à la fin de l'été », a déclaré Claire. « C'est un cheval très patient ; plus whoa que go, et très confiant ; il peut s'arrêter et regarder quelque chose, mais ensuite il se tourne vers son maître.
« Nous avons dû augmenter la taille du tapis et le maréchal-ferrant a du pain sur la planche ! Nous avons enlevé les murs entre certaines écuries pour donner plus d'espace, et il a une de ces suites penthouse.
« C'est un privilège d'exercer ce rôle et il y a beaucoup de gens passionnés dans l'unité. Les chevaux aussi l'apprécient beaucoup. Le seul problème avec certains, c’est que nous avons du mal à les mettre à la retraite car ils aiment leur travail.
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