Que se passe-t-il lorsqu’un cheval se fatigue à travers le pays ? Une nouvelle recherche découvre

De nouvelles recherches menées lors de compétitions internationales ont prouvé le lien entre la fatigue et la foulée et le saut d’un cheval sur les parcours de cross-country.

L’étude, publiée dans Equine Veterinary Journal, a été réalisée à l’Institut Équestre National d’Avenches (IENA) en Suisse, en 2020 et 2021, à l’entraînement, un CCI4*-S et les Championnats d’Europe de Concours Complet. Il s’agit de l’une des nombreuses études récentes évaluées par des pairs utilisant la technologie de mesure de la société Alogo.

Le but de la recherche était d’analyser l’évolution des foulées tant sur le plat qu’à l’obstacle sur un parcours de cross, et d’identifier les caractéristiques potentiellement associées à un cheval fatiguant. On espère que les résultats constitueront des preuves utiles pour les concepteurs de parcours et les coureurs.

« Notre étude a identifié plusieurs caractéristiques de foulée évoluant au fil du temps lors d’épreuves de cross-country compétitives de haut niveau et potentiellement liées à l’apparition de la fatigue », concluent les chercheurs. « La surveillance de ces variables peut contribuer à la connaissance de la physiologie des athlètes équins et contribuer à améliorer leur gestion. »

Au total, 45 chevaux de Suisse, d’Italie, d’Irlande, de Finlande et du Danemark y ont participé, avec 77 épreuves de cross-country observées.

Lorsque les chercheurs ont comparé les foulées et les sauts des chevaux entre la deuxième et la dernière minute du parcours, ils ont constaté des différences notables dans la longueur et la hauteur moyennes des foulées. Par exemple, la puissance de frappe (accélération vers le haut) lors des sauts avait tendance à augmenter, tout comme la longueur du saut. Ils ont également noté que les chevaux fatiguants ne sautaient pas aussi haut vers la fin du parcours. Il existe également une corrélation positive entre les niveaux d’acide lactique dans les échantillons de sang et les changements observés chez les chevaux fatigués.

Ils ont utilisé un capteur de mesure Alogo, fixé à la circonférence de chaque cheval, pour mesurer les données de foulée. Les fréquences cardiaques de récupération ont été mesurées pendant 15 minutes après la fin du parcours du cheval, et un échantillon de sang pour mesurer les niveaux d’acide lactique a été prélevé 10 minutes après la fin du parcours.

Leurs découvertes corroborent les observations anecdotiques de cavaliers et d’entraîneurs selon lesquelles les chevaux fatigués prennent une forme différente au-dessus d’une clôture. Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait être un moyen pour les chevaux de compenser le déclin de la force musculaire induit par un exercice de haute intensité, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cela.

« Dans tous les cas, toutes ces découvertes sont d’une importance cruciale pour la conception du cross-country, en particulier les caractéristiques de saut liées à la fatigue et les changements dans la longueur de foulée lors d’un test de cross-country, avec des conséquences directes sur le positionnement des éléments ultérieurs des obstacles combinés. » a déclaré l’étude.

Les chercheurs ont également mis en évidence les limites, sous la forme de nombreuses variables telles que le type de cheval, la taille, l’expérience, la longueur du parcours, les compétences et les stratégies des cavaliers, tout en standardisant les aspects qu’ils pouvaient contrôler autant que possible (par exemple, le déroulement, la topographie et la méthode). .

David Deillon, ancien cavalier de saut d’obstacles et fondateur d’Alogo, qui a participé à la recherche, a déclaré que c’était la première fois qu’il était possible de suivre des chevaux dans des conditions réelles de compétition de cette manière.

« Ces études nous aident, mais aussi le monde équin, à mieux comprendre le comportement des chevaux », a-t-il déclaré.

« Il existe différentes manières d’utiliser ces résultats. La FEI est vraiment intéressée, notamment par la conception des parcours, et aussi pour savoir si un parcours était trop dur, ou si peut-être les chevaux n’étaient pas assez en forme.

Les chercheurs aimeraient examiner de plus près les croyances autour des chevaux qui s’appuient sur le coup droit lorsqu’ils sont fatigués, ainsi que l’influence de l’équilibre du cavalier et l’impact que cela peut avoir sur le corps du cheval.

Il a ajouté que l’objectif de la FEI est de réduire autant que possible les chutes et les blessures. Si de futures recherches parviennent à identifier le moment où un cheval se fatigue plusieurs obstacles avant une chute, cela pourrait devenir un outil utile à la fois aux officiels et aux cavaliers.

« C’est vraiment l’objectif », a-t-il déclaré.

Le concepteur du parcours, Mike Etherington-Smith, a déclaré que les concepteurs intégraient déjà la façon dont les chevaux se fatiguent dans leurs pistes.

Il a salué la recherche, ajoutant combien il est important de ne pas prendre une étude isolément, mais d’avoir une vue d’ensemble. Il s’est également félicité du fait que les chercheurs l’aient reconnu dans l’article.

« C’est un article intéressant et je pense qu’il est probablement très utile pour les athlètes et les entraîneurs, et intéressant du point de vue de la conception des cours », a-t-il déclaré, tout en réitérant son point de vue sur l’examen du « puzzle » dans son ensemble plutôt que sur une étude comme celle-ci. isolement.

« C’est du bon travail et, comme on le dit, il y a encore du travail à faire – ils ne prétendent pas qu’il s’agit d’un document autonome.

« Des recherches comme celle-ci sont toujours intéressantes et on peut toujours en tirer quelque chose en termes d’apprentissage, car il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre. »

Il a ajouté : « En fin de compte, il y a un problème fondamental dans le sport qui doit être reconnu : les athlètes et les chevaux doivent atteindre le standard, si le standard et l’éthos du sport doivent être maintenus. Le niveau ne doit pas baisser pour correspondre aux standards du cheval et du cavalier.