Des perspectives sombres au « bonheur pur et total » : comment les chevaux ont changé la vie d’une famille

La mère d'un garçon de 13 ans dont la vie a été transformée par les chevaux a déclaré que ce changement lui avait apporté « un bonheur pur et total ».

Nicola Rodriguez a déclaré à son fils qu'Harry avait reçu un diagnostic d'autisme et de retard de développement global à l'âge de deux ans, ainsi que d'un trouble du traitement sensoriel à l'âge de cinq ans. Les médecins ont déclaré qu’il était peu probable qu’il parle ou soit capable de montrer de l’émotion, de l’empathie et de la compréhension, et « l’avenir semblait sombre », a déclaré Nicola.

« J'étais assistant d'aide à l'apprentissage auprès de garçons autistes et avant qu'il en soit un, j'ai remarqué qu'il n'atteignait pas ses objectifs. Les gens pensaient qu'il était sourd parce qu'il ne répondait pas à son nom, mais il était totalement non verbal.

Harry n'a pas marché avant l'âge de 19 mois, et ensuite il ne marchait que sur la pointe des pieds. Cela a affecté les tendons, les ischio-jambiers et les muscles de ses jambes et l'a obligé à suivre une séance de physiothérapie quotidienne intense et à porter des supports de jambe la nuit.

« De cinq à douze ans, il a eu des difficultés avec la communication et l'interaction, il avait une personne qui s'occupait à plein temps à l'école », a déclaré Nicola. « Il n’avait ni amis ni passe-temps, et son père et moi étions toujours inquiets de ce qu’il adviendrait de lui.

«Puis, un dimanche matin de juillet dernier, Harry regardait Alan Titchmarsh à la télévision et il conduisait un cheval et une charrette. Harry a dit : « Je pense que j'aimerai peut-être les chevaux ». En moins d’une heure, j’ai cherché sur Google, trouvé un centre équestre et je l’ai emmené directement là-bas.

À l'école d'équitation Mill Lane, Willingale, Essex, Nicola et Harry ont rencontré le propriétaire, James Embery, qui a joué un rôle majeur dans la transformation de Harry.

« J'ai tout de suite eu un bon pressentiment de la part de James », a déclaré Nicola. « Et ça a été le voyage le plus magique. Sept mois plus tard, Harry a participé à sa première compétition de saut d'obstacles, à Brook Farm la semaine dernière, et il s'est classé premier et quatrième.

La monte d'Harry a progressé rapidement, tout comme la direction de son écurie, et depuis septembre, il a prêté en partie le hongre pie Alfie à James.

« Son père pleure parce qu'il n'arrive pas à croire que notre fils soit désormais capable de faire ce qu'il fait », a déclaré Nicola. « Il socialise avec les autres enfants du manège ; ils l'acceptent et veulent être son ami. Je n'aurais jamais pensé voir Harry capable d'aller quelque part et de communiquer avec d'autres enfants, et ils lui apprennent à socialiser, à écouter et à prendre son tour. C'est un environnement charmant et les autres parents acceptent aussi ce qu'il est ; l'une d'elles est venue au spectacle même si son fils ne roulait pas juste pour dire 'Nous sommes là pour vous et vous pouvez le faire'.

La santé mentale de Harry s'est considérablement améliorée, a déclaré Nicola, mais sa santé physique s'est également améliorée. Le travail d'équitation et de jardinage a contribué à renforcer ses jambes au point qu'il n'a plus besoin de son physio quotidien.

« Ses muscles vont tellement mieux maintenant ; il peut poser ses pieds à plat sur le sol sans douleur, et tout dépend de la conduite », a-t-elle déclaré.

« Je n'aurais pas pu choisir un meilleur professeur que James parce qu'il le comprend vraiment ; il est vraiment doué pour gérer son anxiété, comme au spectacle, et il le pousse mais sait quand reculer. Il soutient tellement Harry, et après une journée stressante à l'école, Harry veut juste aller rouler et faire son travail. Cela lui a donné un nouveau souffle ; même son école a dit que la transformation en lui était incroyable.

Nicola a déclaré qu'elle avait des chevaux quand elle était plus jeune mais qu'elle les a abandonnés à 24 ans ; elle espère se remettre en selle elle-même cet été afin qu'elle et son fils puissent rouler ensemble.

« J'espérais que ma fille s'y lancerait, mais elle n'était pas intéressée, c'est donc un rêve devenu réalité pour moi », a-t-elle déclaré.

« Cela nous a donné une vraie lueur. Il sait ce qu'il veut faire pour ses GCSE et Alevels, et qu'il veut obtenir un diplôme en sciences animales et travailler avec les animaux. Je n'aurais jamais pensé le voir faire ce qu'il fait, je n'arrive pas à croire à quel point rouler à cheval a aidé Harry. Là où nous en sommes maintenant, c'est un bonheur pur et total.