Prendre la tête: où les enfants dirigent le spectacle
La veille du match de novembre 2023, le gestionnaire junior Emerson Jaquish se sentait déjà accompli.
Le Club de Sunset Juniors nouvellement formé a collaboré pendant des mois lors de son premier événement en tant que club – un match B sanctionné, avec le jugement de race, la mise en scène junior, le rallye, l'obéissance et les tests de bons citoyens canins.
Les membres, âgés de 5 à 21 ans, ont aidé de toutes les manières qu'ils pouvaient. L'ami de Jaquish, Kira, a trouvé des juges pour faire du bénévolat pour le match. Son petit frère, Griffin, a fait des panneaux pour promouvoir l'événement. D'autres membres ont sollicité des vendeurs pour des articles de tombola, ont appris à sonner le Steward, ont déposé les documents pour accueillir le match et ont trouvé un secrétaire du spectacle.
Alors que les enfants se sont mis en place pour l'événement la veille, Jaquish a ressenti un sentiment de fierté et un lien plus étroit avec ses collègues membres du club.
«Tout le monde s'est réuni pour préparer ce match que nous avions passé des mois à essayer de rassembler», explique Jaquish. « Et ça m'a juste donné un sentiment de, wow, nous l'avons fait. Nous avons mis cela et c'était génial de savoir que nous avions accompli quelque chose comme ça. »
L'un des deux clubs AKC dirigés par des jeunes dans le pays, l'Arizona Sunset Juniors Club aide les jeunes gestionnaires à apprendre ce que signifie faire partie de la communauté des expositions pour chiens.
«C'est comme un club de race avec AKC, sauf que les membres sont plus jeunes», explique Pamela Peat, présidente de la Scottsdale Dog Fanciers Association en Arizona. «Ils ont écrit leur propre constitution et leurs règlements. Ils ont élu leurs propres officiers.»
Mais ce n'est pas tout le travail et aucun jeu – pour le président du club, Jaquish, 18 ans, un objectif principal est la camaraderie.
«Nous voulons retirer cette compétitivité et réunir tous ces enfants, laissez-les avoir des amis», dit-elle. «Je veux que ces enfants se sentent comme ils ont l'occasion d'avoir toutes ces personnes qui veulent simplement les aider. Ils ont la possibilité d'avoir ces amis. Je veux qu'ils se sentent tous soutenus.»
Ouvrir la voie
Le plan pour un club axé sur les juniors est venu du juge AKC et du leader de 4-H Emily Fish, de Camas, Washington.
Le poisson est venu dans le monde des chiens à travers le 4-H en tant qu'enfant, et elle est passionnée par le soutien des jeunes dans le sport. Alors que 4-H excelle dans l'enseignement de la manipulation et de l'élevage, les poissons voulaient une meilleure façon d'impliquer les enfants dans la plus grande communauté de chiens.
«Je suis un grand croyant que nous, en tant que communauté de chiens, devons nous remplacer», explique Fish. «Et si nous n'avons pas de personne pour nous remplacer, comment allons-nous aller de l'avant?»
En 2021, elle s'est approchée du Greater Clark County Kennel Club (GCCKC) avec une idée: un club de chenil entièrement enrié pour les juniors, dirigée par des juniors, pour les exposer aux nombreux rôles différents qui composent la fantaisie du chien. Avec le feu vert enthousiaste du GCCKC, Fish a travaillé avec Mari-Beth O'Neill, vice-président des services de sport d'AKC, pour former le premier AKC Junior Club.
Le Youth Club opère sous le parapluie du GCCKC, mais avec leurs propres officiers et finances. Ils se réunissent avant la réunion du GCCKC pour les présentations des affaires et des invités. Lors d'une réunion, un vétérinaire a fait passer les enfants à travers un examen de bien-être. Dans un autre, le président du GCCKC a démontré la carte avec ses Leonbergers.
Fish encourage les enfants à se fixer des objectifs et leurs chiens en utilisant ce qu'ils ont appris des conférenciers et des activités. Un an, le club a fait des conseils de vision en utilisant des photos de magazines pour illustrer leurs aspirations.
«J'avais une fille qui avait un Goldendoodle… et son tableau de vision – qui m'a simplement chatouillé – était de Papillon», dit Fish. «Elle avait tous ces trucs et papillons Papillon partout, et elle dit:« Je veux juste un papillon. Je veux pouvoir rivaliser avec un papillon. Littéralement, cette année prochaine, elle a eu son papillon. » (Le jeune gestionnaire a continué à remporter le meilleur junior lors de spectacles de tout-élément et de participer à l'agilité.)
Deux fois par an, le club organise une vitrine junior pour les enfants pour essayer plusieurs sports et programmes AKC – CGC, certifié Farm Dog, astuces, chat rapide, chasse à grange, manipulation junior, etc. Les événements attirent les enfants de 4-H et de la communauté dans le monde des sports AKC, et les jeunes membres du club apprennent ce qu'il faut pour faire un spectacle ou un essai.
«Ils dirigent leur propre vitrine», explique Fish. «Ils planifient les trophées, ils sortent dans la communauté pour aider à obtenir des trucs pour les sacs de cadeaux.
L'hébergement et la participation à leur propre vitrine ont donné à de nombreux jeunes gestionnaires la confiance nécessaire pour rivaliser aux côtés des adultes et aident également à organiser les événements de GCCKC.
«Ils sont tellement moins intimidés en le faisant par eux-mêmes, les uns avec les autres, par rapport à se ramifier dans l'adulte (club)», explique Fish. «Mais maintenant, j'ai des enfants qui disent:« Oh, avez-vous besoin d'aide avec l'hospitalité? Ok, allons-y! «
Gen Az
Aujourd'hui, Fish travaille avec O'Neill pour consulter les clubs de chenil locaux sur les moyens de soutenir leurs juniors.
Ils se sont connectés avec Peat, président de la Scottsdale Dog Fanciers Association, à propos de la formation d'un club utilisant le modèle de Fish. Au lieu de recruter des enfants de 4-H, l'Arizona Sunset Juniors Club a commencé avec une équipe talentueuse de gestionnaires juniors entraînés par l'entraîneur de renom Jody Davidson.
Les enfants ont eu des amitiés bien établies grâce au mentorat de Davidson, mais participer au Juniors Club les ont intégrés dans la plus grande communauté de chiens.
«Beaucoup d'enfants qui sont dans le club ont établi des liens personnels avec des personnes du Scottsdale Club, et nous organisons notre réunion juste avant la leur, au même endroit», explique Jaquish. «Plus de la moitié des enfants qui se rendent à notre réunion des juniors pour la réunion de Scottsdale, car ils font également partie de ce club.»
Pour Oliver Skeen, 12 ans, être membre de l'Arizona Sunset Juniors Club lui a donné une plus grande appréciation pour le travail d'un club de chenil tout enveloppé.
«Dans notre club, ils amènent des gens pour nous parler de leur certaine race», explique Oliver. « Et je pense que c'est bien de savoir, dans les coulisses, ce qu'il faut pour faire un spectacle et apprendre d'autres races au fur et à mesure. »
Depuis leur match initial en 2023, le club a organisé une programmation spéciale dans les expositions de chiens Fiesta telles que des déjeuners gratuits, des ateliers de manipulation, un mentorat de juge et une grande compétition junior. Cette année, le club s'est organisé pour un vétérinaire pour donner un séminaire sur les premiers secours, et chaque participant recevra une trousse de premiers soins canine achetée avec de l'argent auprès des ventes de tombolas et de garage du club.
«Nous n'avons pas à le faire. Ils le font. Et quand je dis:« Ils le font », ils le font», souligne Peat. «Ils l'organisent, ils choisissent le menu, ils déterminent les activités, ils collectent des fonds pour le faire.»
En tant que président du club, Jaquish espère planifier des activités plus «parascolaires» – comme leur récente réunion dans un parc à glissement intérieur – pour aider les membres à se lier à l'extérieur du ring.
«Vous vous faites des amis et vous établissez des liens dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin», dit-elle. «J'adore que ce club rassemble ces enfants.»
