Pourquoi certaines races de chiens sont-elles rares ou moins populaires ?

Chaque année, l’AKC publie sa liste de classements de races par popularité, sur la base des statistiques d’enregistrement. Bien que certaines races restent en haut du classement, comme le bouledogue français en titre, certaines races rares maintiennent leur statut en bas de la liste. Mais pourquoi certaines races sont-elles considérées comme « rares » – et est-ce vraiment dû à leur popularité ?

Les races rares sont basées sur l’enregistrement

La popularité est basée sur l’enregistrement et non sur la race la plus divertissante, la plus intelligente ou la plus belle. La popularité des races ne signifie pas qu’une race est meilleure qu’une autre, alors ne vous sentez pas offensé si votre préférée se situe en bas de la liste. Il n’est pas toujours facile de comprendre pourquoi certaines races figurent si souvent parmi les dix dernières, mais de nombreux facteurs y contribuent souvent.

Dans certains cas, les races peuvent être rares aux États-Unis, mais pas dans d’autres régions du monde. D’autres races peuvent être perçues comme des chiens qui ne sont pas d’excellents animaux de compagnie – et toutes les races ne conviennent pas à tout le monde ! Certaines races ont également été élevées pour des emplois qui n’existent plus de la même manière qu’avant.

Différentes raisons pour lesquelles les races peuvent être rares

Pour certaines races peu classées, il est plus difficile d’expliquer leur rareté. Par exemple, aux États-Unis, les Whippets, les Greyhounds et les Salukis sont très familiers, alors pourquoi une autre race mince et coureuse, le Sloughi, n’a-t-elle pas gagné en popularité ?

Dans ce cas, le Sloughi est également rare dans son pays d’origine. Même dans les déserts nord-africains du Maghreb, la race est rare. Cette race ancienne chassait à l’origine le gibier, notamment le sanglier, le lapin, le chacal et le cerf.

Dès le XIIIe siècle, les gens appréciaient le Sloughi pour son endurance et sa vitesse. Mais certains pays ont interdit la chasse à courre, comme au Maroc et en Algérie, au début du XXe siècle. Pour de nombreuses raisons, dont l’interdiction de chasser et une épidémie de rage, le Sloughi a malheureusement presque entièrement disparu.

Quant à sa rareté aux États-Unis, il s’agit d’une race relativement plus récente. Le Sloughi n’est arrivé aux États-Unis qu’en 1973. Ils ont été reconnus par l’American Kennel Club en 2016, ils ne sont donc pleinement reconnus que depuis environ une décennie.

Aujourd’hui encore, il n’existe qu’une poignée d’éleveurs dans ce pays et la race est extrêmement rare. L’American Sloughi Association a travaillé dur pour préserver la race.

Les emplois de certains chiens de travail ne sont plus pertinents

Certaines de ces races ont été élevées à des fins qui n’existent plus de la même manière. Le Lundehund norvégien, par exemple, a été élevé pour récupérer des macareux vivants sur les falaises abruptes de Norvège. Ils ont des caractéristiques uniques spécifiques à leur travail, notamment six orteils à chaque pied, une articulation supplémentaire dans le cou qui leur permet de pencher la tête vers l’arrière et des épaules flexibles pour que leurs pattes antérieures puissent s’étendre sur le côté.

Les effectifs de la race ont fortement chuté lorsque les agriculteurs norvégiens ont commencé à utiliser des filets pour attraper les macareux. Le gouvernement a également imposé une taxe sur les Lundehunds, les rendant trop chers à entretenir pour de nombreux Norvégiens. Malgré les efforts visant à protéger la race, il existe actuellement moins de 2 000 Lundehunds dans le monde et moins de 400 aux États-Unis.

Les races plus rares ne sont pas toujours inconnues

Les races rares ou moins populaires ne sont pas nécessairement inconnues des gens. Par exemple, le Foxhound anglais et le Foxhound américain, classés respectivement 187e et 188e, ont une longue histoire d’emplois spécifiques en Amérique. Le Foxhound anglais a été reconnu par l’AKC en 1909. Il a été élevé à l’origine pour chasser le cerf et plus tard le renard roux.

En Grande-Bretagne, les classes riches et nobles élevaient des meutes de foxhounds, appréciés pour leur ténacité et leur endurance. Ils les utilisaient pour chasser les renards en meute. Mais aujourd’hui, la chasse au renard à des fins sportives n’est plus aussi populaire aux États-Unis et en Irlande du Nord ; en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, il a été totalement interdit. Comme le Lundehund, la popularité des Foxhounds a diminué, bien qu’ils soient plus connus.

Il est également important de noter que ces races actives de foxhound ne sont pas toujours des animaux de compagnie adaptés. Les Foxhounds anglais et américains vivaient souvent en meute dans des chenils gérés par des clubs de chasse. Bien que leur objectif principal ait largement disparu, ces chiens ont une proie extrêmement élevée. Même avec le meilleur entraînement, leur instinct de proie est inné et peut prendre le pas sur leur entraînement.

Ils ont également besoin de beaucoup d’exercice pour éviter de devenir destructeurs. Et, aussi doux soient-ils, ce dynamisme et cette énergie ne sont peut-être pas à la hauteur des propriétaires ou des entraîneurs inexpérimentés. Sans oublier que leur tristement célèbre hurlement pourrait vous empêcher de dormir, car il peut être entendu à plus d’un kilomètre et demi.

La cause du nombre de races peut également être un mystère

On ne sait pas toujours pourquoi les autres races ne sont pas populaires. Par exemple, il n’existe qu’environ 600 Cesky Terriers aux États-Unis, avec seulement cinq éleveurs actifs dans tout le pays. La race n’a été développée qu’au milieu du 20e siècle, la « nouveauté » de la race pourrait donc expliquer sa rareté.

En 1948, l’éleveur tchèque Frantisek Horak a croisé un Sealyham Terrier avec un Scottish Terrier pour produire un chien qui était un chasseur tenace, plus facile à dresser que certains terriers et suffisamment petit pour s’enfouir dans les tanières des renards. La race a été introduite aux États-Unis en 1987 et a été reconnue par l’AKC en 2011, ce qui en fait l’une de nos races les plus récentes.

Même s’il est élevé pour chasser, le Cesky Terrier est aussi un chien doux et joyeux, bon avec les familles et les enfants. Alors pourquoi sont-ils classés n°197 ? Parfois, il s’agit de races qui obtiennent plus de visibilité au fil du temps.

L’American Cesky Terrier Fanciers Association décrit la race comme charmante, amusante et attachante. Tout cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas une poignée. Ils sont fougueux, énergiques et aventureux et nécessitent beaucoup d’exercice physique et mental. Avec autant de traits positifs, nous ne pouvons qu’espérer qu’avec le temps et la familiarité, la race gagnera en popularité en Amérique.

Nous aimerions avoir des raisons définitives en noir et blanc pour lesquelles certaines races ne deviennent tout simplement pas très populaires dans ce pays. Peut-être qu’ils ne sont pas familiers au grand public, qu’ils ont survécu à leur « métier » ou qu’ils ne font pas l’animal de compagnie le plus facile. Fondamentalement, une race reste rare jusqu’à ce que des éleveurs plus responsables la favorisent et la préservent. Parfois, on pourrait dire qu’une race est rare parce que c’est simplement cela.