Pour travailler le gestionnaire de Kelpie, les prouesses d'agilité de «Xcel» ont payé

Avant de participer à la Coupe de Premier 2025 AKC, Erin Stumler a plaisanté en disant que son Kelpie qui fonctionne, « Xcel » (Mach Finix (CA) Xcelerate MXB Pad MJS PJD XF BCAT CGC), était allergique aux podiums. Ces niveaux décalés sont un spectacle familier lors d'événements sportifs canines, généralement réservés aux concurrents les plus marquants.

« Nous sommes toujours le chien qui est juste à côté du podium », partage Stumler. «L'année dernière chez AKC Nationals, nous étions cinquième. Eh bien, les podiums n'ont que quatrième. Lors d'autres événements, nous nous disons:« Nous sommes quatrième! Et le podium n'est que le troisième. »

La Premier Cup a été le premier événement de Xcel après avoir récupéré d'une blessure aux tissus mous. Stumler dit qu'il était un «chiot restant» d'une portée de kelpies qui travaillent dont la maman s'est spécialisée dans l'agilité au Canada. Pour Stumler elle-même, la dernière victoire de Xcel a été un événement en cercle complet.

«J'ai remporté ma première Coupe de Premier Premier en 2019 avec mon mélange,« Harley », donc l'argent qu'elle a gagné a aidé à payer pour Xcel», dit-elle. «Je suis vraiment fier de lui. Il est le meilleur chiot restant.»

Une connexion avant de se rencontrer

Avant que Xcel n'entre dans sa vie, Stumler était depuis longtemps intéressé à travailler Kelpies. Elle a d'abord été attirée par l'apparence unique du chien, mais après avoir fait plus de recherches, elle a trouvé les autres traits de la race intrigant. Avance rapide jusqu'en 2019, lorsque Stumler a reçu un message d'un ami à propos d'un chiot d'une litière au Canada qui n'avait pas encore de propriétaire.

Mais ce n'était pas n'importe quel chiot au hasard – leur mère était un compétiteur d'agilité renommé qui avait participé à l'équipe mondiale du Canada et en Europe. Si cela ne semblait pas déjà être un bon ajustement, voici quelque chose de mieux.

«J'ai réalisé que,« Oh, j'ai suivi sa maman depuis plusieurs années », donc je savais en quelque sorte qui elle était et contacté son éleveur, et oui. Le reste est l'histoire», explique Stumler.

Xcel a pris comme un naturel à l'agilité

Le voyage sportif canin de Stumler a commencé en 2008 lorsqu'elle a suivi un cours d'agilité avec son chiot australien de 6 mois sauvage, fou de 6 mois.

«Comme la plupart des gens qui commencent à concurrencer l'agilité, nous allons le faire pour le plaisir. C'est une boule de neige, et maintenant nous allons à nos essais d'équipe mondiale et aux essais européens ouverts et aux ressortissants AKC et à la Premier Cup», dit-elle.

L'une des forces de Xcel est qu'il s'appuie fortement sur des indices verbaux, qui s'alignent sur le style de manipulation de Stumler et reflète ses sangs de troupeau. Stumler partage ses observations sur les différences entre les bergers australiens et les kelpies qui travaillent, ayant possédé les deux.

«En ce qui concerne le style de travail, les Australiens ont tendance à être des races de travail plus droites. Ils n'utilisent pas beaucoup d'œil pour contrôler les stocks, et les kelpies sont une race aux yeux forts. Je vois donc beaucoup, comme lorsque nous jouons, Xcel fait beaucoup d'élevage, dit-elle.

Lorsque vous comparez le travail de kelpies aux collies frontalières, elle ajoute: «Les collies frontalières sont évidemment très intelligentes aussi, et donc ils ont de bonnes compétences en résolution de problèmes, mais je ne sais pas. Parfois, la façon dont les kelpies s'y rendent est humoristique, et ils font des choses très clownesques. (Xcel est) divertissant.»

Stumler se sent en synchronisation avec Xcel tout en concurrençant

La route de la première coupe de cette année n'a pas été facile. C'était à 11 heures de route du domicile de Stumler dans le sud de l'Indiana à la compétition à Fort Stewart, en Géorgie. Elle s'attendait à la circulation à Atlanta et dans les environs, mais en frappant Macon, elle craignait s'ils arriveraient à l'heure. Une autre préoccupation était Xcel lui-même. Il se remettait d'une blessure aux tissus mous qui a provoqué le resserrement de ses ischio-jambiers, qui s'était produite après avoir «refroidi» un autre événement.

« Nous avons travaillé avec son vétérinaire de réadaptation, et j'espère qu'il tient le coup », a partagé Stumler avant la compétition.

Un autre obstacle a été la compétition elle-même. Naviguer sur les poteaux, les tunnels et les sauts du parcours nécessitait un timing expert et une précision des chiens et de leurs gestionnaires. Exécuter une course propre n'a pas été facile. Pourtant, ces obstacles n'ont pas dissuadé cette équipe de main-d'œuvre de chien, et ils ont tout donné à la compétition.

Lorsque Xcel est en train d'exceller dans l'agilité, l'élevage ou la compétition occasionnelle de chat rapide, Stumler se sent en synchronisation avec son chien. Même lorsque les choses ne se déroulent pas exactement comme prévu, elle aborde la situation avec un sens de l'humour.

Elle dit: «Parfois, je me dis:« Où vas-tu? Qu'est-ce que je faisais? Je ne sais pas. Pour la plupart, oui, c'est joli en synchronisation.

Le Kelpie fonctionne-t-il la bonne race pour vous?

Xcel est beaucoup de choses. C'est un athlète, un comédien et un artiste dans un cadre compact. Mais le Kelpie qui travaille n'est pas la bonne race pour tout le monde. Bien que chaque chien soit unique, les kelpies qui travaillent sont les mieux adaptés aux ménages à haute énergie qui peuvent offrir un mélange tournante d'activités, des romps en plein air aux séances de résolution de puzzle intérieures.

«C'est comme si son volume était coincé à Max tout le temps», dit-elle en riant. «Mon premier chien d'agilité, mon Australien, était également très fort. Son nom était« Gunner », et j'ai plaisanté chaque fois que je cherchais mon prochain chien, comme:« Eh bien, aucun chien ne peut être plus fort que Gunner », puis Xcel est venu et je me disais.

Et à quoi sert ce chien d'opinion aboyant?

«Tout» dit Stumler. « Si vous le regardez, il vous aboie; si vous ne le regardez pas, il vous aboie; si vous lui parlez, il vous aboie. Comme, chaque fois qu'il fait quelque chose. Ce n'est pas comme un flux constant de aboiement, mais oui, cela ne prend pas grand-chose pour le démarrer. »

Que contient l'avenir pour ce duo?

Aujourd'hui, lorsque Xcel ne sonnte pas l'alarme, l'aventure avec Stumler ou la formation pour sa prochaine compétition, il aime passer du temps avec sa famille: un berger australien nommé «Magnum» et un cheval standard.

«J'aime la façon dont il est tout autour d'un si gentil chien», explique Stumler. « C'est bien d'avoir un chien où je peux lui prendre toutes sortes d'endroits, et je n'ai pas à m'inquiéter pour lui. C'est un super chien de randonnée, il est facile à vivre, il est très amusant. Il est rapide et athlétique, (et) il aime faire la plupart des choses que j'aime faire. »

Le prochain événement AKC de Xcel sera le championnat international du concours AKC en octobre. Stumler espère également se qualifier pour le championnat national de l'agilité AKC l'année prochaine et de faire la finale pour la troisième année consécutive.

« Je continue également d'essayer de trouver le temps de participer à un procès de l'élevage AKC, alors peut-être que ce sera enfin notre année », dit-elle.