« Possibilité terrifiante » de perdre des milliers de kilomètres de conduite hors route à moins que le gouvernement n’agisse
Les militants appellent le gouvernement à tenir la promesse qu’il a faite il y a 12 mois de protéger l’accès hors route pour les usagers.
Les modifications apportées à la loi, introduites par la Countryside and Rights of Way Act 2000, signifiaient que de nombreux itinéraires historiques empruntés par les cavaliers et les conducteurs de calèches auraient été perdus s’ils n’avaient pas été officiellement enregistrés sur le registre légal des emprises – ou si une demande d’enregistrement n’avait pas été faite.
Le jour de l’An 2026 était la date limite initiale pour l’enregistrement des sentiers historiques sur la carte définitive. Le lendemain de Noël 2024, le gouvernement a annoncé qu’il serait abrogé en Angleterre, mais la British Horse Society (BHS) est préoccupée par l’inaction.
« Depuis plus de 25 ans, nous luttons contre une date limite imminente pour enregistrer officiellement les itinéraires historiques sur la carte définitive, initialement fixée au 1er janvier 2026 », a déclaré Mark Weston, directeur des accès du BHS.
« Alors que l’ancien gouvernement britannique a reporté cette date limite et que notre gouvernement actuel a par conséquent annoncé son intention de l’abroger, un an s’est déjà écoulé et nous n’avons encore vu aucune mesure concrète pour refléter cette décision. Sans une abrogation officielle, nous ne pouvons toujours pas exclure la possibilité terrifiante de perdre plus de 40 000 milles de sentiers non enregistrés. »
M. Weston a ajouté que toute perte supplémentaire « serait dévastatrice » pour les cavaliers et que le BHS « appelle de toute urgence le gouvernement à prendre des mesures décisives et à abroger officiellement la date limite, comme il l’a déclaré ».
« Nous souhaitons également voir l’introduction d’un livre vert sur l’accès et, surtout, que les cavaliers soient inclus dans les plans de déplacement actif – car, jusqu’à présent, nous avons été ignorés », a-t-il déclaré.
Active Travel England est une agence gouvernementale chargée de « faire de la marche, du vélo et du vélo le choix préféré de tous pour se déplacer en Angleterre ».
Phil Wadey, qui a été nommé MBE sur la liste des honneurs du Nouvel An, a également souligné la situation lorsqu’il s’est entretenu avec lui lors de la réception de son honneur (nouvelle du 8 janvier).
Il a noté qu’en Angleterre, la date limite d’enregistrement des chemins historiques est désormais fixée au 1er janvier 2031, date que le gouvernement s’est engagé à abroger, tandis qu’au Pays de Galles, elle a été abolie.
« Il sera important d’obliger le gouvernement à tenir sa promesse cette année, afin que nous puissions supprimer la pression sur les volontaires et sur les autorités locales pour qu’elles enregistrent tous leurs parcours d’ici 2031 », a déclaré le Dr Wadey.
a demandé au BHS ce que le gouvernement doit faire, ce que le BHS a fait au cours de la dernière année et ce que les cavaliers peuvent faire pour aider.
M. Weston a déclaré que le BHS continue de faire pression pour qu’une législation mette en œuvre officiellement l’abrogation.
« Nous sommes heureux que le plan d’amélioration de l’environnement (EIP) engage désormais fermement le gouvernement à le faire. Cependant, nous attendons le Defra qui est responsable de sa mise en œuvre », a-t-il déclaré.
Le gouvernement décrit l’EIP comme sa « feuille de route pour restaurer l’environnement de l’Angleterre dans les années à venir ».
M. Weston a déclaré : « Entre-temps, nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les principales parties prenantes ainsi qu’avec le gouvernement pour susciter des changements significatifs. L’année dernière, nous avons rencontré la baronne Hayman pour discuter des principales questions d’accès équestre, qui comprenaient notamment un appel à une abrogation officielle, entre autres.
« Nous avons abordé l’annonce du gouvernement visant à créer des promenades fluviales et pourquoi ces sentiers doivent être accessibles aux cavaliers, pourquoi la fourniture de nouveaux accès via des subventions forestières devrait s’adresser à tous les utilisateurs et pas seulement aux marcheurs, ainsi que pourquoi l’accès aux « terres d’accès » en vertu de la loi sur la campagne et les droits de passage devrait être étendu aux cavaliers.
Il a ajouté : « De plus, nous avons parlé des itinéraires de déplacement actifs et avons depuis eu l’occasion de commenter le projet de lignes directrices en matière de conception rurale d’Active Travel England. À la suite de cette conversation, nous sommes également heureux que le gouvernement ait depuis reconnu la nécessité d’inclure les cavaliers dans la nouvelle promenade fluviale annoncée fin 2025.
«Nous reconnaissons cependant qu’un travail plus important doit être fait et continuons de contribuer au Groupe parlementaire multipartite pour les loisirs de plein air et l’accès à la nature.»
Il a ajouté que le BHS encourage les cavaliers à partager leurs histoires personnelles pour renforcer la valeur des itinéraires hors route sûrs, et à contacter les conseillers et les députés chaque fois que les cavaliers sont exclus des itinéraires de déplacement actifs.
« Collectivement, nous pouvons faire pression sur les conseillers locaux et les députés pour contribuer à façonner la future législation. Plus il y aura de personnes au sein de la communauté équine qui contacteront leurs représentants locaux, que ce soit par téléphone ou par écrit (e-mail/lettre), plus nous verrons d’impact », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du Defra a déclaré que lorsque le temps parlementaire le permettra, il abrogera la date limite de 2031.
« Nos campagnes et nos espaces verts sont une source de grande fierté nationale, mais trop de personnes à travers le pays se retrouvent sans accès aux grands espaces », a déclaré le porte-parole.
« Nous restons déterminés à abroger la date limite de 2031 pour l’enregistrement des emprises historiques, protégeant ainsi des milliers de kilomètres d’emprises non enregistrées utilisées par les marcheurs, les cyclistes et les cavaliers. »
