Police Horse Luna s’arrête après son dernier quart de travail après une carrière extraordinaire

Un cheval de police qui a épaté les foules et conquis les cœurs en portant une fabuleuse paire de lunettes de soleil de marque à Royal Ascot – et qui a servi avec « une bravoure, un professionnalisme et un cœur inégalés » pendant 12 ans – a terminé son dernier quart de travail.

Police Horse Luna est arrivée au Horse Trust mardi 31 mars pour profiter de sa retraite bien méritée avec un troupeau comprenant son ancien collègue de la Thames Valley Police (TVP), Atlas.

La cavalière de Luna, Heidi Cornick, de la branche montée du TVP, s’est rendue à la base de l’association caritative dans le Buckinghamshire pour voir son partenaire s’installer, ce qui, selon elle, était une occasion émouvante.

« Honnêtement, elle était ma meilleure amie au travail », a-t-elle déclaré. « Vous savez qu’ils vont être heureux, et elle l’était déjà au moment où nous sommes partis, mais je suis passé devant son écurie depuis et elle est vide. Ils méritent une vraie retraite mais ils vous manquent. »

Police Horse Luna, un Normand de 17 ans, est devenu le partenaire du sergent Cornick lorsque ce dernier a rejoint la branche montée du TVP il y a environ deux ans et demi.

« Elle était vraiment l’un des chevaux que les nouveaux venus utilisaient, car elle est très gentille et s’occupait de vous, mais il fallait aussi travailler dur, il fallait lui demander gentiment de faire des choses, parce que si elle ne voulait pas le faire, elle vous le dirait », a déclaré le sergent Cornick.

« Je me souviens d’avoir roulé avec elle autour de Portsmouth une fois, et elle – dis-je, en faisant semblant parce que c’était vraiment un faux-semblant – a fait semblant d’avoir peur des bancs publics. Je disais ‘Luna, tu as croisé pas moins d’un million de bancs publics au cours de ta carrière’. Et elle a dit ‘Pas aujourd’hui, Heidi, non’. Elle nous gardait sur nos gardes, mais elle prenait vraiment toujours soin de sa cavalière. Elle était si gentille et honnête. »

Le sergent Cornick a déclaré qu’Heidi excellait dans tous les domaines de sa carrière ; elle a été inébranlable dans les situations de haute pression, y compris la violence qui a éclaté avant un match de football Legia Varsovie contre Aston Villa en 2023 et a participé à des visites d’État et à des occasions, notamment le dernier voyage de la défunte reine et l’escorte de la famille royale à Royal Ascot chaque année.

« Les chevaux sont impliqués dans trois choses principales. Ils effectuent des patrouilles communautaires, parce que les chevaux ont cette capacité phénoménale d’aller dans n’importe quelle communauté, de briser les barrières et d’avoir des interactions positives. Elle était merveilleuse pour ça ; ma petite fille a fini par aimer Luna parce qu’elle était si gentille, si douce et gentille avec les enfants.

« Luna était tellement douée avec les enfants, alors elle avait l’habitude de faire toutes nos discussions à l’école et l’engagement communautaire, mais elle participait également à tous nos événements à plus haut risque où elle assurait la sécurité du public. »

Le sergent Cornick a déclaré que la relation entre le cheval de la police et l’officier, en particulier dans les situations de haute pression, est mieux décrite comme une « confiance extrême ».

« Je lui demande, dans des situations parfois assez effrayantes, d’aller de l’avant pour assurer la sécurité du public », a-t-elle déclaré. « Elle sait que je vais prendre soin d’elle et de la même manière, je sais qu’elle va prendre soin de moi. Et ce genre de confiance et de relation, que nous passons du temps à construire, est si important parce que c’est ce qui prend soin de vous et nous permet de rentrer tous les deux sains et saufs à la fin de la journée. »

Luna a fait la une des journaux l’année dernière lorsqu’elle a été photographiée portant ses lunettes de soleil spéciales pour protéger ses yeux car elle souffrait d’uvéite équine récurrente. Le sergent Cornick a déclaré que des gens venaient chaque jour poser des questions à leur sujet.

« Nous avions l’habitude de les appeler ses Neigh-Bans spéciaux et les gens adoraient ça », a-t-elle déclaré. « Chaque fois qu’elle les portait, les gens venaient ; ils faisaient partie de ces choses supplémentaires qui faisaient tomber les barrières.

« Même dans des situations à haut risque pour l’ordre public, si vous demandez à quelqu’un de faire quelque chose pendant que vous êtes à cheval, il le fait. Ainsi, en tant que policiers, nous devons utiliser beaucoup moins de force lorsque nous sommes à cheval parce que les gens se conforment réellement à ce que nous leur demandons de faire. Cela semble probablement une technique policière assez désuète, mais elle est tellement pertinente dans le monde d’aujourd’hui. « 

Le sergent Cornick a déclaré que la décision avait été prise de retirer l’un des yeux de Luna en raison de l’uvéite et que l’opération avait été effectuée en février.

Luna s’est installée dans sa nouvelle maison. Photo de The Horse Trust

« Cela semble idiot, parce que je savais qu’elle irait parfaitement bien, et le lendemain de l’opération, elle a été immédiatement installée », a déclaré le sergent Cornick. « Il ne lui a pas fallu longtemps pour récupérer, mais je voulais qu’elle aille au Horse Trust en se sentant à 100% pour qu’elle puisse être la reine dominante qu’elle est et la tête de son troupeau. Alors je lui ai donné un temps supplémentaire ! « 

« Elle avait beaucoup d’opinions, elle nous disait toujours ce qu’elle voulait. Elle avait un cœur en or et était si honnête, elle ferait tout ce que vous demandiez mais elle vous testerait. Elle s’assurerait que vous demandiez correctement et prenait soin d’elle mais tant qu’elle le faisait, elle vous donnerait le ciel et la terre. Je sais qu’il y aura peut-être une autre Luna – mais je ne pense pas qu’il y en aura. Elle est unique en son genre. « 

Un porte-parole de TVP a ajouté : « Pendant 12 années extraordinaires, Police Horse Luna a servi la police de Thames Valley et du Hampshire avec un courage, un professionnalisme et un cœur inégalés. Alors que Luna termine son service et entre dans de nombreuses années heureuses de retraite au Horse Trust, elle laisse derrière elle un héritage défini par un courage exceptionnel, un dévouement inébranlable et une élégance rare qui la distingue. Ce fut un honneur de travailler à ses côtés. « 

La directrice générale de Horse Trust, Jeanette Allen, a déclaré : « Nous sommes ravis que l’héroïne locale Luna vienne nous voir pour sa retraite. C’est une fille magnifique qui a peut-être perdu un œil mais qui a gagné une vie sans lunettes ! Nous sommes toujours fiers de prendre soin des chevaux de la police de Thames Valley lorsqu’ils prennent leur retraite et Luna s’est déjà parfaitement installée. »