« Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort » : un cheval de 31 ans sauvé après trois heures à l'envers dans un fossé

Le gardien d'un cheval alors âgé de 31 ans, coincé la tête en bas dans un fossé pendant trois heures alors qu'une unité de sauvetage d'animaux devait être envoyée du comté voisin, a déclaré que l'incident mettait en évidence l'importance de ces services.

Darren Woods, qui s'occupe de Rupert, l'ancien combattant de Vicky Milton depuis l'âge de quatre ans, n'a eu que des éloges pour les sauveteurs, qui l'ont libéré pour qu'il se rétablisse complètement. C'est une unité du Kent Fire and Rescue Service qui lui est venue en aide car celle du West Sussex Fire & Rescue n'était pas disponible.

Darren a dit qu'il partait, avant Noël, sur un cheval plus jeune, avec un autre cavalier sur Rupert.

« Nous revenions et nous trouvions un endroit où l'eau coule dans un tuyau », a-t-il déclaré. « Le jeune cheval a eu peur et a reculé d'un pas, alors Rupert a reculé également. Il était juste au bord de la berge, celle-ci a cédé et il s'est assis.

« Le garçon qui était sur lui est descendu mais Rupert n'a pas pu se relever et a glissé latéralement dans le fossé. »

Darren descendit de cheval mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour essayer de garder le jeune et de rassurer Rupert. Darren a signalé des passants, qui se sont avérés être des amis et a appelé le vétérinaire et le 999.

« Ils ont dit que l'unité de secours du Sussex n'était pas disponible et qu'ils devraient en envoyer une depuis le Kent », a déclaré Darren. « Un agriculteur est venu avec un tracteur et des sangles avec lesquelles il avait sauvé les vaches, mais le vétérinaire était réticent à les utiliser car les chevaux sont plus fragiles. »

L'unité est arrivée après environ deux heures et demie et Rupert a été mis en sécurité. Darren a déclaré qu'après avoir été coincé si longtemps, il était raide au début mais n'a subi aucun effet néfaste durable.

« Le cheval a un cœur d'acier », dit-il. « Et nous avons eu beaucoup de chance ; il faisait doux et pas humide. S'il avait plu, il aurait été dans des eaux plus profondes, ou s'il avait été dans l'eau et qu'il faisait glacial. Heureusement, ce jour-là, tout était de notre côté et les sauveteurs ont été formidables.

Ce n’est pas la première fois que Rupert se trouve dans une telle situation difficile ; Darren a déclaré qu'à la fin des années 1990, alors qu'ils étaient basés à Hickstead, Rupert était tombé dans une rivière et avait été récupéré par les pompiers. Il s'est également fait prendre dans une clôture à l'âge de quatre ans et s'est sectionné une artère.

« Je n'aurais pas pensé qu'il aurait survécu à tout cela pour atteindre 32 ans, mais ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort », a déclaré Darren.

«Je l'ai affronté après l'incident précédent et il a toujours donné son cœur. À la fin de son adolescence, il s'est retiré de tout cela mais a depuis été monté par de nombreuses personnes. À 18 ans, je pensais que c'était un vieux cheval, maintenant peut-être que je sais que ce n'est pas le cas ! Il a tellement de détermination et c'est ce qui l'a gardé en vie [the day of the rescue].»

Darren souhaite sensibiliser les gens à l'importance des unités de sauvetage des grands animaux, car sans elles, des histoires comme celle de Rupert n'auraient pas de fin heureuse.

« Tout le monde pense que cela ne leur arrivera pas avant que cela ne se produise », a-t-il déclaré. « Rupert a fait de grandes choses pour beaucoup de gens, y compris moi, alors que je n'avais ni argent ni chevaux. Il m'a vraiment mis sur la route et m'a aidé dans mon enseignement, ma carrière et le nombre d'autres personnes qu'il a aidées ; il a enseigné aux gens à partir de rien, la fille d'un pensionnaire qui avait perdu son poney avait des leçons avec lui quand elle avait six ans, tandis que l'homme qui le prêtait avait 80 ans. Il n'a peut-être pas participé aux Jeux olympiques, mais il a fait tant de choses pour tant de personnes. personnes et âgés de 32 ans, s'il peut aussi sensibiliser au maintien de ces services de secours, c'est encore plus de bien qu'il a fait, n'est-ce pas ? Chaque jour est une bénédiction et il n'aurait pas pu vivre aussi longtemps pour mourir dans un fossé. Il a fait partie intégrante de ma vie et je suis très reconnaissant pour ce [the fire service] a fait. »

Rupert et Darren à la fête du 30e anniversaire de Rupert

Un porte-parole du service d'incendie et de sauvetage du West Sussex a déclaré : « Bien qu'assister aux sauvetages d'animaux ne soit pas une obligation légale pour les services d'incendie et de sauvetage, c'est un service que nous essayons toujours de faciliter dans la mesure du possible. Cela implique de collaborer avec les salles de contrôle à travers le pays pour utiliser une mobilisation sans frontières afin de garantir que la ressource la plus proche et la plus rapide soit envoyée pour gérer l'incident.

« Nous entreprenons actuellement un examen de notre unité technique de sauvetage dans le cadre de notre examen de nos capacités spécialisées – un engagement dans le cadre de notre plan de gestion des risques communautaire.

« Tout changement sera adapté aux risques au sein du comté et les données seront utilisées pour prendre des décisions éclairées. »