Pneumonie par aspiration chez le chien : causes, signes et traitement
Si votre chien inhale accidentellement de la nourriture, de l’eau, du vomi ou d’autres matières étrangères dans ses poumons, cela peut provoquer une pneumonie par aspiration. Si elle progresse, cette infection pulmonaire grave peut mettre la vie en danger.
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Être conscient des facteurs de risque et des premiers signes de pneumonie par aspiration chez le chien signifie que vous pouvez agir rapidement. Avec un diagnostic et un traitement vétérinaires rapides, de nombreux chiens se rétablissent complètement.
Qu’est-ce que la pneumonie par aspiration chez le chien ?
« La pneumonie par aspiration survient lorsque le contenu du tractus gastro-intestinal (GI), qui comprend la bouche, se retrouve dans les voies respiratoires et finalement dans les poumons », explique le Dr Adesola Odunayo, DVM, professeur émérite Michael Schaer Endowed de médecine d’urgence et de soins intensifs à l’Université de Floride.
Pour mieux comprendre le mécanisme, pensez à un moment où vous avez pris un verre et avez fini par tousser agressivement parce que quelque chose « s’est mal passé ». Cette sensation se produit lorsque le liquide descend dans votre trachée (trachée) et dans vos poumons plutôt que dans votre tube alimentaire (œsophage) jusqu’à votre estomac.
Les chiens peuvent également en souffrir, et s’ils ne crachent pas le matériau incriminé, la pneumonie par aspiration peut être une complication de l’aspiration pulmonaire (l’inhalation accidentelle de quelque chose d’autre que de l’air dans les poumons).
Si de la nourriture, de l’eau, de la salive, de l’acide gastrique, du vomi ou un petit corps étranger se retrouve dans les poumons de votre chien, cela provoque une inflammation des voies respiratoires et des bactéries peuvent se développer, entraînant une infection à évolution rapide.
Quelles sont les causes de la pneumonie par aspiration chez le chien ?
Le Dr Odunayo affirme que les vomissements et les régurgitations sont les causes les plus courantes de pneumonie par aspiration chez les chiens. « En général, lors des vomissements, le corps protège naturellement les voies respiratoires afin que le contenu gastro-intestinal reste hors des voies respiratoires », explique-t-elle. « Dans certains cas, cela ne se produit pas et le contenu gastro-intestinal peut être accidentellement inhalé dans les poumons. »
Certains facteurs et conditions, en particulier ceux qui réduisent la capacité à protéger les voies respiratoires, peuvent augmenter le risque qu’un chien développe une pneumonie par aspiration. Ceux-ci incluent :
- Anomalies pharyngées ou œsophagiennes
- Paralysie laryngée
- Maladies neurologiques qui altèrent les mécanismes normaux de protection des voies respiratoires de l’animal
- Méga-œsophage (qui provoque des régurgitations récurrentes)
- Sédation ou anesthésie générale
- Chiens nécessitant une alimentation à la seringue ou au biberon
- Traumatisme
- Système immunitaire affaibli (plus fréquent chez les chiots, les chiens âgés et ceux souffrant de maladies sous-jacentes)
Signes de pneumonie par aspiration chez le chien
« La pneumonie par aspiration provoque le plus souvent des signes généraux de malaise et, selon sa gravité, les chiens peuvent également présenter divers signes respiratoires », explique le Dr Odunayo. Bien qu’ils puissent être très variés et non spécifiques, certains signes courants comprennent :
Le Dr Odunayo dit que vous pouvez également constater une utilisation accrue des muscles accessoires pour faciliter la respiration (généralement les muscles abdominaux).
« Dans les cas graves, vous remarquerez peut-être également que votre chien respire avec la bouche ouverte et/ou une décoloration bleue ou violette des gencives et/ou de la langue », dit-elle. Bien qu’il soit important de consulter un vétérinaire si votre chien présente l’un des signes ci-dessus, la détresse respiratoire aiguë est une urgence médicale et vous devez contacter immédiatement votre hôpital vétérinaire.
Même si votre chien n’a pas vomi récemment, sachez que des signes d’infection peuvent se développer des jours ou des semaines après l’aspiration pulmonaire.
Diagnostiquer la pneumonie par aspiration chez le chien
La pneumonie par aspiration peut être difficile à diagnostiquer de manière définitive, et les signes bénins peuvent être similaires aux symptômes que votre chien peut ressentir dans d’autres conditions, telles que la toux de chenil ou même une maladie cardiaque.
Cependant, votre vétérinaire peut soupçonner cette condition après avoir pris les antécédents de votre chien. Par exemple, s’ils souffrent de vomissements chroniques, de difficultés à avaler ou s’ils se remettent d’une intervention chirurgicale sous anesthésie, cela peut offrir des indices vitaux.
Le Dr Ashly Smith, directrice médicale régionale de Small Door Veterinary, explique que les vétérinaires diagnostiquent généralement la pneumonie par aspiration en combinant un examen physique, des radiographies pulmonaires et des analyses de sang pour évaluer l’infection et l’inflammation. « Dans certains cas, ils peuvent recommander un prélèvement des voies respiratoires (comme un lavage trachéal) pour identifier les bactéries spécifiques impliquées et guider la sélection des antibiotiques », dit-elle.
Votre vétérinaire peut également effectuer d’autres tests pour exclure d’autres conditions ou pour diagnostiquer les causes sous-jacentes possibles de la pneumonie par aspiration.
Traiter la pneumonie par aspiration chez le chien
Le traitement de la pneumonie par aspiration dépend de sa gravité. « Les chiens légèrement atteints sont traités en ambulatoire avec des antibiotiques oraux, avec des instructions spécifiques sur les signes à surveiller qui peuvent indiquer une maladie évolutive », explique le Dr Odunayo.
Les animaux modérément à gravement touchés ont généralement des difficultés à atteindre des niveaux normaux d’oxygène dans le sang. «Ces patients sont hospitalisés avec une oxygénothérapie supplémentaire, des antibiotiques intraveineux et d’autres soins de soutien indiqués», explique le Dr Odunayo. Cela peut inclure des liquides IV et des médicaments contre la nausée et la motilité gastro-intestinale.
La durée du traitement varie en fonction de la gravité de la pneumonie par aspiration et des causes sous-jacentes. Préparez-vous à ce que cela dure de 10 jours à deux mois.
Lorsque votre vétérinaire identifie une cause sous-jacente et gérable de pneumonie par aspiration, il la traitera également.
Pronostic pour les chiens atteints de pneumonie par aspiration
La bonne nouvelle est qu’avec un diagnostic et un traitement rapides (avant que l’infection ne s’installe trop profondément), la plupart des chiens atteints de pneumonie par aspiration se rétablissent bien. Cependant, la gravité de la maladie influence le pronostic.
« Les chiens qui ont besoin de soins plus intensifs (oxygène à haut débit ou ventilation mécanique) ont tendance à ne pas s’en sortir aussi bien que les animaux légèrement atteints et qui ont peu ou pas besoin d’oxygène supplémentaire », explique le Dr Odunayo. « Les animaux dont les causes sous-jacentes sont plus difficiles à gérer (par exemple, paralysie laryngée, méga-œsophage) ne s’en sortent pas aussi bien en raison du risque accru d’aspiration récurrente. »
Pour les chiens qui se rétablissent complètement, attendez-vous à ce qu’il leur faille entre une semaine et plus d’un mois pour qu’ils se sentent à nouveau pleinement eux-mêmes. Votre vétérinaire peut également effectuer une imagerie de suivi pour confirmer que les poumons guérissent bien.
Prévenir la pneumonie par aspiration chez les chiens
Il n’est pas possible de prévenir la pneumonie par aspiration dans tous les cas. Cependant, vous pouvez réduire les risques qu’il se développe si vous identifiez les situations dans lesquelles votre chien pourrait être à risque.
Le Dr Smith recommande de traiter les conditions qui affectent la déglutition ou le reflux, d’éviter le gavage et de suivre toutes les instructions d’alimentation et de prise de médicaments avant et après l’anesthésie. « Pour les chiens souffrant de régurgitation chronique (c’est-à-dire ceux souffrant de méga-œsophage) ou de problèmes neurologiques, donner des repas plus petits et droits et surveiller de près après avoir mangé peut également aider à prévenir l’aspiration », dit-elle.
