Pippa Funnell en tête des résultats de dressage de la première journée des Luhmühlen Horse Trials

Pippa Funnell et MGH Grafton Street ont dansé jusqu’au sommet des résultats des Longines Luhmühlen Horse Trials lors de la première journée de dressage du CCI5* allemand.

Pippa, fraîchement sortie de sa victoire à Bramham, a associé son vainqueur de Burghley en 2019 à la tête provisoire avec un score de 23,1. La marque est juste en deçà de leur record personnel de 22,8 à ce niveau, qu’ils ont atteint en route pour remporter le trophée Burghley il y a quatre ans.

« Je pense que cela montre simplement que cela fait tellement de bien à ces chevaux plus âgés lorsque leurs jockeys peuvent partir la semaine précédente à Bramham », a déclaré Pippa, avec un sourire.

« Personnellement, je pense que c’était l’un de ses meilleurs – sinon le meilleur test – qu’il ait jamais fait.

« J’essaie toujours de ne pas surmener mes chevaux. Je l’ai donc fait travailler en selle d’obstacle ces derniers jours pour qu’il soit heureux, car il s’ennuie si je fais trop de trot assis.

« Ce n’est pas souvent que j’aime vraiment le dressage, mais j’ai vraiment aimé monter cette épreuve. Je sentais que je pouvais aller chercher les mouvements et il se sentait vraiment en sécurité. Et je sais qu’il est d’un type très différent de certains des grands chevaux en mouvement impressionnants. Il a ce petit cou court qu’on essaie tout le temps de faire paraître plus long. Mais vous devez vivre avec ce avec quoi ils ont été faits et tirer le meilleur parti de cela, et il est adorable dans son cerveau pour rouler dans cette atmosphère.

Ce fut tout un voyage jusqu’à présent pour le partenariat. La victoire de Burghley, lors des débuts cinq étoiles du cheval, est survenue juste avant la pandémie. L’année suivante, Pippa a eu un temps mort pour cause de maladie et le cheval a ensuite subi une contusion à l’os de la pédale à Hartpury, l’excluant pour le reste de cette saison.

« Je pense que probablement dans son cerveau, il y avait un petit manque de confiance, puis à travers cela, j’ai eu cette mauvaise chute au badminton en 2022. Nous avons perdu un peu de confiance, pour être honnête », a déclaré Pippa. « Je pense que nous nous sommes juste un peu égarés. »

C’était la raison de la décision de se diriger vers Blenheim CCI4*-L l’année dernière, plutôt qu’un cinq étoiles d’automne. Le plan a porté ses fruits et la paire est entrée en 2023 avec leur mojo restauré.

« Ce printemps, j’ai dit aux propriétaires Jonathan et Jane Clarke, qui m’ont été de si grands supporters et qui sont de très bons amis, ‘ne faisons pas de plan et voyons simplement comment il s’en sortira' », a déclaré Pippa.

«Je n’ai pas vraiment couru de cross-country très rapide, il s’agissait en grande partie d’améliorer la conduite et de renforcer la confiance. La façon dont il saute, les Clarks et moi avons pensé « venons ici ».

Luhmühlen Horse Trials : « Les chevaux me motivent »

Luhmühlen Horse Trials est un endroit spécial pour Pippa. C’est ici qu’elle a connu deux moments déterminants de sa carrière – sa première grande victoire de trois jours en 1991 à bord de Sir Barnaby, et le titre de championne d’Europe qu’elle a remporté avec le grand Supreme Rock en 1999. Alors qu’elle revient au cinq étoiles allemand après le coup de pouce son quatrième titre de Bramham quelques jours plus tôt, elle réfléchit au sentiment que donne la confiance – et à ce qui sous-tend son dynamisme continu.

« Tout ce sport est tellement une question de confiance et je pense que les gens sous-estiment le fait que lorsque vous n’avez pas de bons tours, ou même que vous pouvez perdre confiance en cas de chute d’autres personnes », a déclaré Pippa.

« Il ne fait aucun doute que lorsque vous êtes sur une lancée et que votre confiance est plus élevée, cela aide énormément. Mais pas nécessairement avec la partie équitation proprement dite – cela aide davantage avec les démons au préalable.

« Cette année, je sens que je suis dans une meilleure position que l’année dernière, car ces deux dernières années, je me suis battu et je me suis demandé si je devais continuer dans le sport, à cause de mon âge.

« Cette année, je pensais en fait qu’il n’y avait aucune pression sur moi pour savoir si je devais continuer ou non. Les chevaux me motivent et quand tu as des chevaux depuis longtemps, ce sont tes meilleurs potes. Si je m’arrête demain, ces chevaux devront aller quelque part – je ne peux pas m’attendre à les garder comme animaux de compagnie si je prends ma retraite.

« La règle d’or est de continuer à s’amuser et à profiter des moments. Je croise les doigts pour samedi – je sais que cela peut aller dans les deux sens dans ce sport – mais j’espère que je vais sortir et que mon instinct de compétition va continuer.

Kitty King et Vendredi Biats sont provisoirement deuxièmes à ce stade en 26,8, Laura Collett et Dacapo détenant la troisième place en 29,7.