«  Pas de cause d'alarme '' pour les propriétaires de chevaux comme virus du Nil occidental aux moustiques britanniques

Le virus du Nil occidental a été détecté dans les moustiques britanniques pour la première fois, a déclaré que la British Equestrian Veterinary Association (Beva) est «notable», mais le risque actuel pour les chevaux et les humains «reste très faible».

La UK Health Security Agency (UKHSA) a annoncé hier (21 mai) que des fragments de matériel génétique du virus du Nil occidental avaient été identifiés dans les moustiques collectés en Grande-Bretagne pour la première fois.

Le virus est transmis par les moustiques et peut affecter les oiseaux, les humains et les chevaux. Aucun cas équine ou aviaire de virus du Nil occidental signalé au Royaume-Uni n'a été associé à la transmission locale. Tous les cas équins confirmés à ce jour ont été liés à des voyages récents à l'étranger.

La majorité des chevaux infectés ne montrent pas de signes. Pour ceux qui le font, les signes du virus du Nil occidental incluent généralement des tremblements musculaires, une faiblesse, une raideur, une ataxie – la démarche bancale – et potentiellement la décompension. Ses effets peuvent aller de relativement légers à mortels.

La British Horse Society (BHS) possède plus d'informations sur le virus sur son site Web et indique qu'une fois qu'un cheval ou un humain a été infecté, ils ne peuvent pas passer le virus directement à un autre. Cela ajoute que de nombreux chevaux se rétablissent et reviennent à la pleine santé, bien qu'une petite minorité de cas rapportent des effets à long terme tels que les anomalies de la marche. Le site Web du BHS indique également que le taux de mortalité pour les chevaux qui montrent des signes cliniques se situerait entre 35% et 45%.

L'UKHSA a déclaré: «Il n'y a aucune preuve suggérant une circulation continue du virus chez les oiseaux ou les moustiques au Royaume-Uni et le risque pour le grand public est très faible».

Comment le virus a-t-il été détecté aux moustiques britanniques?

La découverte est née par le biais d'un programme de recherche d'agences de santé des animaux et des animaux et des plantes. Des fragments ont été détectés dans deux échantillons de moustiques Aedes Vexans (communément appelés moustiques en eau inondable) des zones humides sur la rivière oiseuse près de Gamston (Retford) dans le Nottinghamshire, en juillet 2023.

Les moustiques ont été regroupés en 200 groupes de 10 pour les tests, et des fragments de matériel génétique du virus du Nil occidental ont été identifiés dans deux des piscines. Les 198 autres étaient négatifs.

Le professeur James Wood, membre du conseil d'administration de Beva, épidémiologiste et codirecteur de maladies infectieuses de Cambridge à l'Université de Cambridge, a déclaré: «Il est très intéressant que l'UKHSA et l'APHA aient publié des preuves de l'infection du virus du Nil occidental à Mosquitoes en Angleterre, bien qu'elle ne soit pas particulièrement surprenante, ce qui a été connu pour un certain temps qui a été connu auparavant.

«Le virus du Nil occidental est devenu plus important dans toute l'Europe au cours des 10 à 20 dernières années. La cartographie des risques a identifié des parties de l'Angleterre, en particulier dans le sud, en tant que sites où la transmission du virus du Nil occidental pourrait être attendu.

« L'APHA a surveillé les oiseaux morts pour le virus du Nil occidental pendant un certain temps, mais n'a pas détecté et bien que cette surveillance soit applaudie, la surveillance des oiseaux sauvages sains n'a jamais été entreprise. »

Le professeur Wood a ajouté que les flavirus, comme le virus du Nil occidental, ne provoquent généralement pas de maladie chez leurs hôtes aviaires.

Il a dit que le cycle naturel de transmission pour beaucoup d'entre eux n'implique pas des hôtes de mammifères. Mais ce débordement en chevaux et en humains, avec des conséquences cliniques, est une préoccupation pour le virus du Nil occidental lorsque cela se produit.

« L'encéphalite est observée occasionnellement chez l'homme et les chevaux », a déclaré le professeur Wood. «Les autorités de santé vétérinaire et publique connaissent depuis un certain temps les risques du virus du Nil occidental transmettant aux humains et aux chevaux et cette nouvelle constatation souligne l'importance de la surveillance médicale et vétérinaire en cas d'encéphalite inexpliquée.

« Lorsque le virus du Nil occidental est connu pour circuler localement, des approches améliorées d'évitement des moustiques (stable des chevaux, en particulier à l'aube et au crépuscule dans des zones à haut risque) peuvent être justifiées. »

Virus du Nil occidental: «Actuellement aucune cause d'alarme»

Une déclaration de BEVA a déclaré que la présence du virus dans les vecteurs de moustiques met en évidence l'importance de la surveillance continue, en particulier à mesure que les conditions climatiques changent.

Il a ajouté que les praticiens vétérinaires devraient inclure le virus du Nil occidental dans leur diagnostic différentiel pour les présentations neurologiques aiguës, en particulier chez les chevaux présentant des tremblements ou de l'ataxie, même lorsque les antécédents de voyage ne sont pas clairs.

« Les propriétaires de chevaux voyageant dans des régions endémiques avec leurs chevaux devraient être invités à envisager la vaccination par le virus du Nil occidental, en particulier pendant la saison des moustiques », a déclaré le communiqué de la BEVA.

«La saisonnalité peut ne plus être un prédicteur fiable de l'activité des moustiques. Le changement climatique a augmenté la complexité et l'imprévisibilité des schémas de maladie transmissibles par les vecteurs.

«Bien qu'il s'agisse de la première détection connue du virus du Nil occidental aux moustiques britanniques, il n'y a actuellement aucune cause d'alarme.»

Beva soutient également «la conscience et la préparation proactives dans la pratique équin»; De plus amples détails à ce sujet sont sur son site Web.

« Nous continuerons de surveiller d'autres développements et de partager des mises à jour pertinentes avec nos membres et la communauté équin plus large », a ajouté la déclaration.

Meera Chand, directrice adjointe de l'UKHSA pour la santé des voyages, les zoonoses, les infections émergentes, les respiratoires et la tuberculose, a déclaré: «Bien qu'il s'agisse de la première détection du virus du Nil occidental dans les moustiques au Royaume-Uni jusqu'à présent, il n'est pas inattendu car le virus est déjà répandu en Europe.

«Le risque pour le grand public est actuellement considéré comme très faible. La recherche sur les vecteurs de ce type est conçue pour nous donner un avertissement précoce des menaces potentielles afin que nous puissions améliorer nos activités de surveillance et de contrôle de la maladie et garantir aux patients des tests appropriés.»

Le virus du Nil occidental est une maladie notifiable, il faut donc que la loi soit signalée à Defra en Angleterre et au Pays de Galles, et en Écosse et en Irlande du Nord à l'autorité gouvernementale équivalente.