Panda, le poney Connemara de Harlow White, est la star de la couverture de Horse & Hound
Les poneys indigènes semblent apparaître partout. Alors que les amoureux de la variété des races indigènes de Grande-Bretagne et d’Irlande ont toujours connu leur robustesse, leur polyvalence et leur talent, des personnalités comme l’influenceur équestre Harlow White’s Panda, un poney du Connemara, ont présenté ces poneys photogéniques devant un public encore plus large.
« Posséder un poney autochtone, c’est comme faire partie de l’histoire », déclare Harlow. « Chaque race indigène porte en elle des siècles d’histoires façonnées par notre paysage, notre climat et notre culture.
« J’adore leur aspect naturel et préservé. Ils n’ont pas besoin d’exagération pour se démarquer, mais leur beauté vient plutôt du fait qu’ils sont exactement ce pour quoi ils ont été élevés. »
Panda – officiellement connu sous le nom de King Bunowen Castle Ali – est sous le feu des projecteurs grâce à ses exploits remarquables sur le ring la saison dernière. Il fait la couverture du numéro de cette semaine (12 février), qui comprend un article sur la popularité des races indigènes.
Panda avec Harlow, photographié pour la séance photo de couverture. Crédit : Seth Zworestine
Au Concours du Cheval de l’année en octobre dernier, le gris, aujourd’hui âgé de 10 ans, a remporté le titre de Poney Connemara de l’année. Il avait déjà remporté la finale M&M jeunes cavaliers grandes races avant d’être sacré champion junior au Royal International (RIHS) et a terminé son année avec une cinquième place dans la finale suprême Heritage au London International.
Mais le Panda n’est pas la seule race indigène de l’écurie de Harlow. Outre un autre Connemara, elle possède un Shetland et son adorable Dartmoor Rolo (Coppinshill Commémoration). Ensemble, Harlow et Rolo sont passés du mini M&M aux cours ouverts et ouvriers M&M à HOYS et à la victoire au RIHS en 2023.
Rolo est maintenant monté par le frère cadet de Harlow, Harlen, qui apprend le saut d’obstacles. C’est une trajectoire qui met en valeur la longévité et l’adaptabilité que peuvent offrir les poneys indigènes.
« Ce qui m’étonne le plus chez eux, c’est leur polyvalence », déclare Harlow. « Ils peuvent utiliser leurs sabots pour presque tout, depuis l’exposition et l’attelage jusqu’au saut d’obstacles et devenir d’incroyables poneys de famille. Ce sont vraiment de vrais polyvalents. C’est pourquoi je choisirai toujours une race indigène. »
«J’adore leur aspect naturel et préservé», déclare Harlow. « Leur beauté vient du fait qu’ils sont exactement ce pour quoi ils ont été créés. » Crédit : Seth Zworestine
Les éleveurs autochtones ont toujours célébré l’influence de leur cheptel sur l’élevage de poneys, non seulement dans ce pays mais dans le monde entier, qu’il s’agisse de poneys de saut d’obstacles de haut niveau, de partages mère-fille ou de types robustes offrant une option de propriété de chevaux plus rentable.
Ne se limitant pas aux épreuves de montagne et de lande lors de prestigieux championnats d’exposition, ces races polyvalentes participent à des courses, à des épreuves et figurent dans les pedigrees des concurrents FEI. De plus en plus, ils inondent les réseaux sociaux, des Shetlands effrontés aux poneys de concours immaculés tels que le Connemara Panda de Harlow – ce qui ne peut être qu’une exposition positive pour leur avenir.
« Soutenir les races indigènes est important car cela contribue à protéger les lignées rares et garantit la pérennité de ces poneys dans le futur », déclare Harlow, qui compte plus de 790 000 abonnés sur YouTube et près de 300 000 sur Instagram. « J’aime à quel point les poneys autochtones sont devenus populaires et c’est incroyable de les voir se démarquer dans autant de disciplines différentes. »
