Nourrir votre chien peut-il bénéficier à sa santé par jour?

Bien que leurs conseils ne soient pas fixés dans la pierre, les vétérinaires recommandent généralement de nourrir le chien adulte moyen deux fois par jour. Les gens nourrissent aussi souvent leurs chiens deux fois par jour pour imiter leurs propres temps d'alimentation pour le petit déjeuner et le dîner – après tout, les chiens font partie de la famille!

Cependant, de nouvelles recherches suggèrent qu'il pourrait y avoir des avantages de santé, de fonction cognitive et de longévité pour nourrir un chien une fois par jour. Bien que le projet à grande échelle analysant les résultats ne soit que dans ses stades préliminaires, et la modification du calendrier d'alimentation de votre chien basé uniquement sur la recherche initiale serait prématurée, elle fournit une réflexion convaincante.

La recherche fait partie du projet de vieillissement pour chiens à grande échelle

Le Dr Emily Bray, professeur adjoint d'interaction humaine-animale au University of Arizona College of Veterinary Medicine, est chercheur dans le projet de vieillissement pour chiens et co-auteur du document de fréquence d'alimentation. Elle explique que le projet est une initiative de science communautaire à long terme impliquant des propriétaires de chiens, des chercheurs experts et des vétérinaires à travers les États-Unis

Cette étude sur la santé du monde vise à comprendre comment la génétique, les facteurs environnementaux et le mode de vie influencent la santé et le vieillissement des canines. «Nous essayons de comprendre non seulement ce qui mène à une vie plus longue pour les chiens, mais ce qui mène à une vie plus saine», explique le Dr Bray.

Les données transversales initiales recueillies auprès des enquêtes détaillées de plus de 24 000 propriétaires ont montré que la plupart alimentent leurs chiens deux fois par jour, des aliments gratuits, en dépliant le bol chaque fois qu'il est vide et que le plus petit nombre (8%) les nourrit une fois par jour. L'analyse des recherches précoces indique que la fréquence d'alimentation pourrait influencer la santé et la longévité des chiens. Les chiens sur le régime d'alimentation une fois par jour sont associés à des chances plus faibles de développer un dysfonctionnement cognitif et des maladies multiples.

Pourquoi l'alimentation une fois par jour pourrait être bénéfique

Le jeûne intermittent est une tendance alimentaire de plus en plus populaire chez l'homme, et les études soutiennent que ce type de calendrier d'alimentation restreint dans le temps chez les rongeurs de laboratoire peut offrir des avantages en santé et des fonctions cognitives.

Le Dr Bray explique que si les données de l'étude suggèrent qu'il pourrait y avoir des avantages similaires pour les chiens dans des situations réelles, le lien n'est actuellement que corrélationnel (statistique) et non causal. Parce que l'étendue et la nature du lien entre la fréquence d'alimentation et la santé des chiens n'ont pas été identifiées, elle dit que toute théorisation de la raison pour laquelle l'alimentation une fois par jour pourrait être bénéfique est une conjecture.

Bien que nous puissions ne pas comprendre pourquoi, l'étude indique que les chiens nourris une fois par jour sont moins susceptibles de ressentir des problèmes gastro-intestinaux, des maladies dentaires, des conditions orthopédiques, des problèmes rénaux ou urinaires et des troubles du foie ou du pancréatique.

L'obésité canine est un problème majeur aux États-Unis, l'association pour la prévention de l'obésité des TEP estimant que plus de la moitié de tous les chiens de compagnie du pays sont en surpoids ou obèses. Les problèmes de poids peuvent contribuer ou causer divers problèmes de santé, dont certains peuvent affecter la durée de vie des chiens.

«Il se pourrait que la fréquence d'alimentation affecte l'apport calorique, le poids et les niveaux d'obésité», explique le Dr Bray. «Si tel est le cas, alors nous nous attendons à ce que cela ait un impact sur des choses comme l'orthopédie et la santé cardiovasculaire.» Il est également possible que le fait de permettre le temps gastro-intestinal plus de temps pour se reposer et la réparation puisse être bénéfique. Cependant, le Dr Bray souligne que le jeûne intermittent et la restriction calorique peuvent être difficiles à démêler les uns des autres. Cela signifie qu'il n'est pas clair si un ou les deux aspects offrent des avantages.

Les données suggèrent également que la réduction du calendrier d'alimentation de votre chien pourrait signifier qu'elles seront moins susceptibles de développer une dysfonction cognitive canine au cours de leurs années senior, ou cela peut prendre plus de temps pour se développer. «Nous voyons cet effet apparemment protecteur, où les chiens nourris moins fréquemment ont de meilleurs résultats cognitifs», explique le Dr Bray.

Cela signifie-t-il que je devrais nourrir mon chien une fois par jour?

Le Dr Bray et ses co-auteurs ne recommandent pas de modifier le calendrier d'alimentation de votre chien basé uniquement sur les résultats de la recherche. Cependant, cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas nourrir votre chien une fois par jour.

«La logique derrière la genèse des lignes directrices pour manger deux fois par jour est trouble», explique le Dr Bray. Parce qu'il y a peu de preuves scientifiques à l'appui de ces directives, il pourrait parfois être approprié de se nourrir moins fréquemment.

L'âge, la taille, la santé et les niveaux d'activité de votre chien peuvent tous influencer la fréquence à laquelle vous les nourrissez. «Ce sera une décision individualisée, et les propriétaires devraient toujours consulter leur vétérinaire avant d'apporter des changements majeurs», explique le Dr Bray.

Cependant, il y a des moments où se nourrir une fois par jour peut être problématique. Des exemples du moment où un calendrier d'alimentation plus fréquent est généralement recommandé pour les chiens comprennent:

• Pour faciliter la digestion des estomacs délicats de chiots ou de chiens âgés.

• Lorsque les pilules doivent être prises plusieurs fois par jour avec de la nourriture.

• Pour réduire les risques associés à certains problèmes de santé, tels que le ballonnement, le diabète canin et le syndrome de vomissements bilious.

• Pour maintenir les niveaux d'énergie des chiens sportifs ou de travail à haute activité.

• Parfois, les chiens gourmands sur les plans de perte de poids géreront mieux les restrictions alimentaires lorsqu'ils ont nourri plusieurs petits repas pendant la journée plutôt que plus grand.

• Pour éviter le risque de syndrome de réalimentation mortel lors de la fourniture de nutrition à un chien émacié.

• Certains chiens sont plus installés et heureux d'être nourris deux petits repas par jour qu'un grand.

Envisagez de signer votre chien pour aider à éclairer les recherches en cours

Le Dr Bray explique que les chercheurs ont réorganisé certaines questions d'enquête pour obtenir plus de détails après la première étude. Cela traite de certaines des limites et pourrait aider à identifier les liens causaux entre la fréquence d'alimentation et la santé et la longévité chez les chiens. «Ils sont en scène pilote en ce moment, donc il sort à un sous-ensemble des participants», dit-elle.

Bien que seulement 8% de la coupe transversale d'origine des propriétaires d'animaux de compagnie ait nourri leurs chiens une fois par jour, étant donné la grande quantité d'enquêtes terminées, c'est toujours une taille d'échantillon décente. Cependant, à mesure que de plus en plus de propriétaires de chiens s'inscrivent au projet et que les puissantes données longitudinales se développent, cela aidera à mieux informer la recherche. Le Dr Bray dit qu'il est également prévu d'examiner comment le type de régime alimentaire a un impact sur les résultats pour la santé.

Si vous êtes intéressé à contribuer, le projet accueille l'inscription de nouveaux chiens de toute race, âge et état de santé. Il vous suffit d'être basé aux États-Unis et d'avoir une bonne estimation de l'âge de votre chien. «Vous nommez votre chien, et une fois par an, remplissez une enquête sur la santé et la vie (HLES) qui est l'épine dorsale du projet», explique le Dr Bray.

«Parfois, je pense que les gens sont confus parce que cela s'appelle le projet de vieillissement des chiens», explique le Dr Bray. «Ils pensent peut-être que leur chien doit être plus âgé, mais, en fait, il vaut en fait mieux d'inscrire votre chien plus jeune. Cela signifie que nous avons plus d'années pour les suivre et voir ce qui se passe. »