Myélopathie dégénérative : causes, symptômes et traitement

La myélopathie dégénérative canine (également connue sous le nom de DM) est une maladie de la moelle épinière. La DM peut entraîner une paralysie progressive chez les chiens, commençant par les pattes arrière et se déplaçant vers l’avant. Il apparaît généralement chez les chiens d’âge moyen ou plus âgés.

Il n’existe aucun traitement efficace contre le diabète chez le chien, ni aucun remède. En fait, la maladie évolue généralement jusqu’à l’euthanasie, par souci de la qualité de vie du chien. Cependant, les scientifiques effectuent de nombreuses recherches sur le diabète pour en savoir plus sur la maladie et sur la manière dont ils pourraient la traiter.

Quelles sont les causes du diabète chez les chiens ?

Qu’est-ce que la DM chez le chien ? À bien des égards, la DM ressemble à certaines formes de SLA (maladie de Lou Gehrig) chez l’homme. Les deux maladies impliquent une dégénérescence de certaines parties des cellules nerveuses et affectent les motoneurones de la moelle épinière (les cellules nerveuses qui contrôlent les mouvements volontaires).

Pour mieux comprendre comment ces maladies affectent les neurones, examinons le fonctionnement de ces cellules. Dans les cellules nerveuses, ou neurones, l’axone est une longue vrille chargée de transmettre l’influx nerveux sur de longues distances jusqu’au neurone suivant. Dans de nombreux neurones, les gaines de myéline contribuent à la vitesse de transmission le long de l’axone. Les gaines de myéline sont une couche grasse blanche qui protège l’axone et maintient la force et la vitesse de l’influx nerveux.

Lorsque des faisceaux d’axones voyagent ensemble, toute cette myéline leur donne une apparence blanche (c’est pourquoi on l’appelle matière blanche). Certaines maladies, comme la sclérose en plaques, la SLA ou la DM, détruisent la gaine de myéline, ce qui détruit progressivement la capacité du nerf à transmettre des signaux. Les résultats incluent une faiblesse et une paralysie.

Il a été démontré que la SLA humaine a de nombreuses causes différentes, y compris certains facteurs héréditaires connus. Des variantes d’un gène appelé superoxyde dismutase 1 (SOD1) sont associées à la majorité des cas de SLA héréditaire et à la plupart, sinon à la totalité, des cas de DM chez le chien. Entre autres changements dans le système nerveux, ces variantes provoquent l’accumulation d’une substance appelée glutamate. L’accumulation de glutamate peut entraîner la destruction de la myéline et mort des neurones.

Signes et symptômes du diabète chez les chiens

La première signes de DM peut être subtil, comme si votre chien traînait un pied arrière, avait une démarche bancale ou faisait un faux pas ici ou là. Avec le temps, signes de DM canine évolution vers des balancements, des chutes sur le côté, une perte de coordination, des ongles usés sur les pattes arrière, une marche sur les jointures et même des difficultés à se relever.

Finalement, les pattes arrière du chien s’affaiblissent, puis deviennent paralysées. Après cela, la paralysie avance, affectant les pattes avant jusqu’à ce qu’elles ne fonctionnent plus elles aussi. La paralysie peut continuer à progresser jusqu’à la tête de votre chien.

Votre chien peut également être incapable de contrôler ses selles et ses pipis, ou perdre la capacité de faire pipi tout seul. En fait, ne pas faire pipi peut constituer une urgence médicale, vous devrez donc amener votre chien chez le vétérinaire s’il n’a pas fait pipi depuis 24 heures. Les propriétaires devront peut-être également apprendre à exprimer la vessie de leur chien.

La DM semble être plus courante dans certaines races, comme les Pembroke Welsh Corgis, les bergers allemands, les boxeurs, les Rhodesian Ridgebacks et les Chesapeake Bay Retrievers.

Comment diagnostique-t-on la DM chez les chiens ?

Votre vétérinaire peut commencer à diagnostiquer en remarquant des signes compatibles avec la DM, comme une faiblesse progressive de l’arrière-train. Mais la faiblesse de l’arrière peut également être causée par d’autres problèmes. En fin de compte, diagnostiquer la DM implique un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que votre vétérinaire pose un diagnostic une fois qu’il a exclu d’autres possibilités.

L’exclusion d’autres possibilités peut impliquer des tests, notamment des analyses de sang, des radiographies, une analyse du liquide céphalo-rachidien, myélographie (où les rayons X montrent le liquide autour de la moelle épinière), tomodensitométrie (où les rayons X permettent à un vétérinaire de voir des coupes transversales du corps de votre chien) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Électromyographie et études de conduction nerveuse, qui mesurent la quantité les nerfs d’un chien ont changé ou a été endommagé, peut donner des résultats anormaux chez un chien atteint des stades ultérieurs de DM.

Tests ADN pour la DM chez les chiens

Les tests ADN peuvent également aider à déterminer si votre chien présente des risques génétiques de diabète. En 2009, des chercheurs ont découvert que de nombreux Pembroke Welsh Corgis atteints de DM, ainsi que des chiens de plusieurs autres races, présentaient un variante du gène SOD1. Les bouviers bernois ont également une fréquence élevée de diabète, mais la cause semble être un variante différente dans le gène SOD1. Quelle que soit la race, il semble que les chiens atteints de DM avaient deux copies d’une ou des deux variantes génétiques.

Cependant, tous les chiens possédant une paire d’allèles variantes ne développeront pas la DM. Certains experts estiment qu’attribuer le DM à une seule variante SOD1 pourrait être une simplification excessive. D’autres facteurs semblent influencer l’expression ou non du variant SOD1 (également appelé pénétrance).

Dr Joan Coates, professeur de neurologie et de neurochirurgie au centre de santé vétérinaire de l’Université du Missouri, a été l’un des premiers chercheurs à avoir découvert la variante SOD1 chez le chien. « Un chien testé à risque a une probabilité plus élevée de développer un diabète plus tard dans sa vie », prévient le Dr Coates, ajoutant que les scientifiques continuent de travailler sur la compréhension de la pénétration de la variante.

« Seulement 25 % des patients GSD présentant des symptômes souffrent réellement de DM du berger allemand. D’autres souffrent d’une maladie potentiellement traitable », déclare Dr Roger Clemmons, expert en neurologie canine et neurochirurgie. « Un bilan approfondi est donc indiqué chez les chiens atteints d’une maladie neurologique. »

Dans une étude scientifique portant sur près de 34 000 chiens, les chercheurs ont découvert La variante SOD1 était répandue dans 124 des 222 races examinées. En fait, les taux réels de diagnostic de diabète dans certaines races étaient bien inférieurs à ce qu’ils sont, étant donné l’étendue de la variante (et les faibles taux ne pouvaient pas être expliqués par le fait que certains chiens étaient plus jeunes). Par exemple, 71 des 79 Wire Fox Terriers avaient deux copies de l’allèle variante, ce qui suggère que la DM devrait être endémique dans la race, mais ce n’est pas le cas. Le DM est cependant courant chez les Pembroke Welsh Corgis, mais seulement 2 091 des 3 209 motomarines examinées possédaient deux copies de la variante. Qu’est-ce qui pourrait expliquer la différence ?

Il est possible que d’autres gènes situés à d’autres emplacements génétiques offrent une certaine sorte de protection contre la DM. Mais d’autres gènes pourraient également rendre plus probable l’expression d’une variante. Une étude ultérieure a révélé que 40 % des chiens atteints de diabète (et seulement 4 % des chiens non atteints de diabète) présentaient également un variante génétique dans un gène différent (SP110). Les recherches actuelles suggèrent que le diabète pourrait résulter d’une combinaison de différentes variantes dans différents gènes.

Traiter la DM chez les chiens

La durée de survie après le diagnostic de diabète chez le chien peut varier. « Je trouve, comme pour toute maladie neurodégénérative chronique, qu’une intervention précoce avec des antioxydants, un régime alimentaire pour soutenir une bonne nutrition et le biome intestinal, l’exercice et la stimulation – électriquement – ​​sont essentiels. Les deux derniers sont meilleurs lorsqu’ils sont réalisés ensemble », explique le Dr Clemmons.

Voici d’autres façons de soutenir les chiens atteints de DM :

• En utilisant fauteuils roulants pour chiens ou un harnais de corps qui soutient à la fois l’avant et l’arrière (si le chien a du mal à se tenir debout ou à marcher)
• En utilisant bottes de chien pour protéger les jointures et les ongles des pieds contre le glissement et le grattage
• En utilisant rampes pour chiens pour aider votre animal à monter sur des meubles ou à monter dans une voiture
• Faites de l’exercice (tel que recommandé par votre vétérinaire) pour renforcer les muscles qui restent fonctionnels
• Garder votre chien à un poids santé
• Essayer literie moelleuse pour prévenir les escarres, qui peuvent survenir si votre chien ne peut pas marcher

D’autres domaines pourraient s’avérer prometteurs. Une étude scientifique a révélé que les chiens atteints de DM ont survécu plus longtemps s’ils ont reçu une thérapie physique intensive. Les chiens ayant subi une physiothérapie intensive étaient capables de marcher beaucoup plus longtemps que ceux ayant reçu une thérapie physique modérée ou inexistante. Une étude de 2023 a révélé chiens atteints de DM recevant une greffe de cellules souchesainsi que la réadaptation physique, ont vécu beaucoup plus longtemps que ceux qui venaient d’être réhabilités.

Une étude de 2020 utilisant la thérapie au laser a examiné deux groupes de chiens atteints de DM, qui ont tous deux suivi une thérapie physique. Le groupe qui a reçu 35 minutes de luminothérapie à une longueur d’onde de 980 nm a marché et a survécu plus longtemps que ceux qui ont reçu 5 minutes de thérapie à une longueur d’onde de 904 nm. À ce jour, aucune étude contrôlée n’a montré que les vitamines et les médicaments aident à traiter le diabète. rapports anecdotiques.

Vous devrez peut-être également reconnaître si la qualité de vie de votre chien a décliné au point qu’il ne passe plus de bons jours. Dans ces cas-là, demandez à votre vétérinaire si vous devriez envisager d’euthanasier votre chien. Vous devez également tenir compte de votre propre qualité de vie. Si votre vie consiste désormais à transporter votre chien d’une pièce à une autre, à le retourner pour éviter les escarres, à nettoyer les traces d’un chien paralysé, à rester à la maison pour qu’il reçoive des soins 24 heures sur 24, à le divertir, à le protéger des choses qu’il peut Ne vous éloignez pas et ne forcez pas votre propre corps à les porter et à les déplacer, ce qui pourrait ne pas être sain ou sans danger pour vous. Vous souhaiterez peut-être parler à d’autres personnes qui ont vécu cette expérience en rejoignant un groupe Facebook tel que le Groupe de soutien pour la myélopathie dégénérative canine.

Projet DM : Un espoir pour les chiens atteints de DM ?

En juin 2023, le Fondation AKC pour la santé canine a annoncé un financement pour un projet collaboratif appelé Projet DM. Les chercheurs de quatre hôpitaux universitaires vétérinaires organiseront des essais cliniques et établiront des protocoles de traitement pour un médicament appelé riluzole. Le riluzole est le premier médicament à recevoir l’approbation de la FDA pour traiter la SLA chez l’homme.

Le riluzole combat l’accumulation de glutamate et a été montré pour prolonger la vie chez les patients humains SLA. Les chercheurs espèrent que le médicament aura des résultats similaires chez les chiens atteints de diabète, mais ils doivent évaluer son innocuité, établir un dosage sûr et thérapeutique, mener un essai clinique pour évaluer son efficacité et évaluer la valeur d’un marqueur biologique particulier (appelé NfL). dans l’évaluation de la progression clinique du diabète chez le chien. Des taux élevés de NfL dans le sang se produisent en réponse à des blessures aux axones. Étudier les niveaux de la NfL a été suggéré comme moyen de surveiller la progression de la SLA. « Nous sommes dans la phase de tests de sécurité de l’étude », explique le Dr Coates, qui dirige l’initiative collaborative. « Nous espérons démarrer l’essai clinique d’ici la fin de l’automne. »

Les chiens peuvent être acceptés dans l’étude s’ils répondent à certains critères. Ils doivent se rendre dans l’une des universités concernées pour des tests répétés. «Le chien candidat doit être aux premiers stades de la maladie pour être admissible», explique le Dr Coates. « L’essai clinique aura lieu à l’Université du Missouri, à l’Université d’État de l’Ohio, à l’Université Tufts et à l’Université d’État de Caroline du Nord. »

Il existe d’autres moyens par lesquels les chiens affectés peuvent contribuer à une éventuelle guérison. «Nous continuons à explorer la pathogenèse du diabète et à collecter des échantillons de tissus à des fins d’archivage», ajoute le Dr Coates. « Ces tissus d’archives sont importants pour les études futures. »