Marcus Ehning et Stargold remportent le grand prix CSI5* au CHI Al Shaqab

Les Allemands Marcus Ehning et Stargold ont réalisé un triple sans faute scintillant pour devenir les premiers vainqueurs consécutifs du grand prix CSI5* 1,60 m de la Commercial Bank CHI Al Shaqab à Doha, Qatar (25 février), présenté par Longines.

À partir de l’avant-dernière nulle, Marcus a réalisé le sans-faute le plus rapide du barrage de la ronde finale en 41,74 secondes. En forme, Simon Delestre était le dernier à partir et a poursuivi la cible sur son séduisant Dexter Fontenis Z noir de 10 ans, mais était à 0,29 de retard. Le Japonais Mike Kawai, 24 ans, a complété le podium avec le seul autre triple sans-faute, sur Saxo De La Cour.

Stargold avait déjà remporté une épreuve à 1,50 m le premier jour du concours, donc Marcus savait que l’étalon était en forme.

« Il était en si bonne forme et se sentait si frais, alors j’avais déjà un bon feeling », a déclaré Marcus. « L’Allemagne est froide, et il aime la chaleur ici. Mais nous avons gagné le Grand Prix ensemble l’année dernière, donc je pensais que ce n’était pas possible de le refaire. Je ne peux pas vraiment croire que je l’ai gagné deux fois de suite sur le même cheval.

« Je pensais que les deux cours étaient équitables. Je connais si bien mon cheval, et je sais qu’Uliano [Vezzani] Je ne peux pas le choquer avec une distance – longue ou courte – et si je roulais bien, je pouvais gérer son parcours, ce qui m’a donné beaucoup de confiance. C’est un étalon avec beaucoup de caractère et j’essaie de le laisser le rester. Ça ne me dérange pas quand il aime quelques petits dollars, c’est sa personnalité.

La piste du premier tour d’Uliano Vezzani a causé beaucoup de problèmes, mais il y avait 14 dégagements sur les 38 initiaux. Les frères irlandais Breen ont tous deux pris leur retraite au premier tour, avec le prochain GCT au même endroit la semaine prochaine, mais les espoirs britanniques ont été maintenus en vie par Jodie. Hall-McAteer et Salt’N Peppa, qui se sont qualifiés pour le deuxième tour dans un quatuor de quatre fautes les plus rapides, mais sont tombés hors du compte avec deux défaites.

Finaliste : « Je pensais que le premier tour était trop gros ! »

Simon Delestre pariait pour entendre la Marseillaise jouer pour la troisième fois cette semaine après avoir marqué un doublé avec Amelusina R 51.

« J’ai vu à quelle vitesse Marcus est allé, mais je savais qu’il y avait un endroit où je pouvais prendre un risque », a déclaré le Français. « Mais Dexter n’a que 10 ans, et c’est son premier grand prix difficile à l’extérieur. Je savais qu’il y avait une ligne où je pouvais faire neuf foulées mais j’en ai pris 10 et j’ai dû ralentir. J’ai fait de mon mieux mais Marcus était plus rapide.

«C’est un spectacle auquel je veux assister chaque année; c’est fantastique pour les chevaux, l’un des meilleurs manèges au monde », a-t-il ajouté. « Quand vous venez d’arènes couvertes et que vous voyez ce grand prix, vous pensez, ‘woah, c’est dur’, mais ces chevaux sont si bons, qu’au deuxième tour, vous êtes prêt pour cela. Mais au premier tour avec les parcours d’Uliano, j’ai toujours l’impression que « c’est trop gros ! ».

Le coureur japonais des moins de 25 ans Mike Kawai est entré dans l’histoire en étant le premier du continent asiatique à monter sur le podium du grand prix CSI5* au CHI Al Shaqab. Premier à partir dans la manche finale, il a posé le gant avec son triple sans faute. Bien que trois autres coureurs aient battu son temps de 44,98, leurs lignes trop serrées leur ont coûté des fautes, et il a conservé son avance jusqu’à ce que l’avant-dernier coureur, Marcus, ait réussi sa manche gagnante.

« Je me surprends moi-même d’être ici avec ces pilotes incroyables – être troisième dans un Grand Prix, c’est un rêve », a déclaré Mike. « Tout le monde veut gagner, bien sûr, mais pour moi, c’est un grand pas en avant pour devenir un bon pilote. J’ai toujours un bon feeling dans les pays arabes, comme l’Arabie Saoudite et le Qatar, et je suis tellement content de concourir ici.

« Je veux être le meilleur pilote du monde, mais c’est loin. Je viens à peine de commencer, mais j’essaie toujours d’être de mieux en mieux, et si vous continuez à vous battre, vous y arriverez lentement.

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