L’impact de la consanguinité sur les fausses couches équines
La consanguinité est un « facteur contributif » aux fausses couches à moyen et tardif chez les pur-sang, ont montré de nouvelles recherches.
Des chercheurs du Royal Veterinary College (RVC), en collaboration avec l’Université Cornell, ont analysé 189 échantillons d’ADN – y compris un groupe témoin – et ont découvert que les grossesses pur-sang perdues au milieu et à la fin de la gestation présentaient « des paramètres de consanguinité significativement plus élevés que ceux des adultes pur-sang britanniques ». Mais les grossesses perdues en début de gestation n’ont montré « aucune différence significative » dans les paramètres de consanguinité par rapport aux adultes.
Un porte-parole de RVC a déclaré qu'environ cinq à 10 % des grossesses équines se terminent par une fausse couche précoce, et que 7 % supplémentaires des grossesses sont perdues entre le 70e jour de gestation et 24 heures après la parturition. Mais avant l’étude, il n’y avait eu « aucune analyse définitive pour étudier l’association entre les niveaux de consanguinité génomique et la fausse couche chez les chevaux ».
« Cette recherche fournit des preuves cruciales montrant que l'accouplement d'individus hautement apparentés a un effet tangible sur nos opérations d'élevage, car il existe un risque réel qu'une jument perde sa grossesse en fin de gestation et ne parvienne pas du tout à produire un poulain cette saison-là », a déclaré la chercheuse principale Jessica Lawson.
« Le résultat de notre travail devrait être d’examiner attentivement les choix d’élevage qui impliquent l’accouplement d’individus hautement apparentés, car, en fin de compte, cela peut augmenter le risque que le poulain hérite de mutations qui pourraient ne pas être compatibles avec la vie. Nous travaillons déjà sur la prochaine étape, en cherchant à identifier ces changements afin que des conseils plus spécifiques puissent être fournis à l'avenir ».
La Thoroughbred Breeders' Association (TBA) a cofinancé l'étude et a déjà financé des projets portant sur les facteurs causals de fausses couches chez les pur-sang.
« Plusieurs études à travers le monde ont indiqué des niveaux croissants de consanguinité chez les pur-sang, en particulier au cours des 50 dernières années, qui ont probablement été influencés par les changements spectaculaires dans l'activité des étalons survenus depuis lors », a déclaré James Crowhurst, président du comité vétérinaire de la TBA.
« À la suite de l'étude originale du professeur Mandi de Mestre et du Dr Lawson, qui a identifié d'autres pistes de recherche, la TBA, le Horserace Betting Levy Board et Weatherbys ont collaboré pour financer un certain nombre de projets de recherche en cours, tels que l'exploration de l'épidémiologie et de la génétique. des troubles musculo-squelettiques congénitaux chez les pur-sang néonatals et développement d'un test de diagnostic génétique non invasif pour évaluer la santé fœtale de la jument gestante.
M. Crowhurst a ajouté que les résultats de la recherche RVC et des études antérieures sont « essentiels pour garantir la sauvegarde de la race ».
« Les résultats seront examinés par notre comité vétérinaire et communiqués à nos membres et à l'ensemble de l'industrie de l'élevage de pur-sang une fois les travaux terminés », a-t-il déclaré.
Discutant de la consanguinité en général, Tullis Matson de Stallion AI a déclaré que la consanguinité chez les équidés – et chez les espèces menacées – peut conduire à un « vortex d’extinction ».
« Ce n'est pas seulement dû au manque de chiffres, c'est à cause de la consanguinité. Cela peut entraîner des problèmes de perte embryonnaire précoce, de baisse de fertilité et de diminution du nombre de spermatozoïdes. Ce que nous voulons savoir, c’est à partir de quel pourcentage de consanguinité ces problèmes commencent à se produire », a-t-il déclaré.
Dans les races rares, le système de conservation et de gestion des races (BCAS, anciennement connu sous le nom de SPARKS) est utilisé pour contribuer à réduire la consanguinité. Le système est basé sur des fiches techniques pour les juments et les étalons, formulées à l'aide d'analyses génétiques. Ceux-ci calculent la parenté moyenne ; la relation entre un animal et un autre, et la consanguinité potentielle de tout accouplement.
Lucy Morgan, responsable de Gemini Genetics et technicienne du laboratoire de services Stallion AI, a ajouté qu'il est positif que des recherches sur la consanguinité chez les pur-sang soient en cours.
« De nombreux facteurs différents entrent évidemment en jeu dans l’élevage de chevaux, et cette recherche pourrait également bénéficier à d’autres races, par exemple aux races rares où se produit la consanguinité. Il existe de nombreux éleveurs de races rares inscrits au système BCAS, mais il existe encore des races qui ne sont pas encore inscrites, cela peut donc les encourager.
