Les réformes danoises sur le bien-être des chevaux rendent la muserolle facultative

Les brides sans mors doivent être autorisées, la longueur des éperons limitée et les muserolles rendues facultatives dans le cadre des réformes sur le bien-être des chevaux annoncées par la Fédération équestre danoise (DRF).

Depuis le 1er janvier, à la suite d'une révision approfondie des règles de concurrence du DRF, les réformes s'appliquent à tous les niveaux de concurrence nationale, même si certains changements sont spécifiques à des niveaux particuliers.

Parmi les changements les plus notables figure la suppression de l’obligation de porter une muserolle dans les épreuves nationales de dressage. Les coureurs de tous niveaux ont désormais la possibilité de concourir sans, une décision qui s'aligne avec un mouvement croissant vers des réglementations de bord plus flexibles et plus soucieuses du bien-être.

Les concurrents des niveaux inférieurs – notamment les catégories C, D et E – peuvent utiliser une bride sans mors ou un hackamore souple, à condition que les pièces latérales ou les barres ne dépassent pas 16 cm. Aux niveaux supérieurs, les brides doubles restent autorisées mais ne sont plus obligatoires.

Les éperons utilisés sur les poneys peuvent mesurer au maximum 2 cm de long et 2 cm de moins que ce que permettent les règles FEI. De nouvelles réglementations supplémentaires garantissent que les chevaux ne sont pas surmenés, les limitant à pas plus de cinq départs au cours de sept jours consécutifs.

« Chaque année, nous apportons des modifications à nos règles », a déclaré le président du DRF, Kimi Nielsen. « Nous essayons toujours d’apporter des modifications de manière très professionnelle et sur la base des dernières preuves scientifiques.

« Nous devons assumer la responsabilité du bien-être des chevaux et de la sécurité des cavaliers, [that is] C'est pourquoi nous procédons à des révisions continues à la fois sur la stratégie que nous utilisons et sur les règles avec lesquelles nous opérons.

Les règles d'équipement interdisent désormais l'usage excessif des éperons et des rênes ainsi que des fouets.

Ces réformes font suite à deux affaires très médiatisées impliquant le cavalier de dressage danois Andreas Helgstrand et son associée Carina Cassøe Krüth. Le premier a fait l’objet d’un documentaire diffusé en novembre 2023, exposant des méthodes d’entraînement sévères, et le second a été vu frapper un cheval avec un fouet dans une vidéo d’entraînement.

Le père d'Andreas, Ulf Helgstrand, a démissionné de son poste de président de la DRF et les deux coureurs ont été suspendus.

Les controverses ont attiré une attention politique importante ; La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a publiquement appelé à ce que le sport équestre améliore ses normes de bien-être. Plusieurs responsables gouvernementaux ont exigé des réunions avec les dirigeants du DRF pour discuter de la manière dont ces affaires étaient traitées. Pendant cette période, le PDG de DRF, Morten Schram Rodtwitt, a pris un congé de maladie et il a été annoncé plus tard qu'il avait démissionné. La princesse Benedikte du Danemark, qui avait été la patronne du DRF pendant 32 ans, a également démissionné, invoquant les controverses en cours.

Dans la foulée, Dan Boyter a remplacé Ulf Helgstrand à la présidence du DRF, mais a démissionné en décembre 2024 après un vote de censure.

Le Conseil danois d'éthique animale, un organe consultatif auprès du gouvernement national, a ensuite émis des recommandations, notamment l'interdiction des doubles brides et de la montée des chevaux derrière la verticale. Ces propositions ont été soumises à une table ronde au Parlement européen, dirigée par le député européen danois Niels Fuglsang. Il a ensuite déclaré : « Bien que les associations équestres affirment vouloir le meilleur pour leurs chevaux de compétition, je n'ai malheureusement pas eu de réponses sur la manière de sortir de la culture malsaine du manque de bien-être animal que nous observons encore dans le sport de haut niveau.

« Je crois que la législation fait partie de la réponse… Les associations de circonscription ont une énorme responsabilité, et je ne pense pas qu'elles soient à la hauteur. C’est pourquoi je pense qu’il est nécessaire d’adopter des règles interdisant les équipements obsolètes, modifiant les critères de jugement, exigeant une éducation et garantissant que les chevaux se sentent bien dans le sport.

Mme Nielsen a ajouté : « Il est important pour nous de coopérer étroitement avec le conseil et les organisations sociales, car nous pensons que nous poursuivons le même objectif. »