Les médaillés d'or olympiques se mesurent à un peloton solide
Les médaillés d'or par équipes olympiques de Paris, Ros Canter et Lordships Graffalo, sont en tête des inscriptions au Defender Burghley Horse Trials pour l'événement de cette année (du 5 au 8 septembre).
Les hongres de 12 ans de Ros et Michele et Archie Saul, vainqueurs des Badminton Horse Trials 2023 et champions d'Europe en titre, partiront favoris pour la victoire, mais le cinq étoiles britannique d'automne attirant sa plus forte participation depuis avant la pause du Covid-19, ils devront faire face à une forte concurrence. Ros a également son propre Izilot DHI et celui d'Alex Moody, quatrième aux Luhmühlen Horse Trials en juin, sur le terrain.
Moins de 60 couples ont pris le départ à Burghley en 2022 et 2023, mais cette année, 79 sont inscrits, donc la liste de départ finale devrait dépasser ce chiffre même après les retraits dans les prochaines semaines. La quantité est à la hauteur de la qualité du plateau.
« Walter » est le seul cheval de l'équipe britannique de Paris à se rendre à Burghley, mais des couples olympiques d'autres nations sont inscrits, notamment Austin O'Connor avec Colorado Blue, vainqueur du Maryland 5 Star de l'année dernière, appartenant à The Salty Syndicate. Les médaillés de bronze par équipe japonais Toshiyuki Tanaka et Jefferson JRA de la Fédération équestre japonaise – qui n'a fait du saut d'obstacles qu'à Paris, selon les règles olympiques inhabituelles – sont également inscrits pour leurs débuts ici.
Le coéquipier parisien de Ros et nouveau numéro un mondial, Tom McEwen, s'alignera sur le CHF Cooliser de Vicky Bates et David Myers, qui a été finaliste aux deux cinq étoiles continentales et qui a une bonne forme sur le parcours, ayant terminé 12e à Burghley en 2022.
Le vainqueur de l'année dernière, Oliver Townend, présente Cooley Rosalent de Paul et Diana Ridgeon, qui a remporté le Kentucky Three-Day Event en avril, pour défendre le titre qu'il a décroché l'année dernière sur Ballaghmor Class.
Parmi les autres vainqueurs cinq étoiles sur le terrain, citons le vainqueur du Maryland 2022, Coup De Coeur Dudevin – l'une des trois montures du Néo-Zélandais Tim Price, qui démarre également sur le leader du dressage de l'année dernière, Vitali, et Viscount Viktor – et Chilli Knight, vainqueur du cinq étoiles unique aux Bicton Horse Trials en 2021 pour Gemma Stevens.
Inscriptions au Burghley Horse Trials : un peloton solide
Harry Meade est l'autre cavalier à avoir plus de deux chevaux inscrits au Burghley Horse Trials. Il a cinq chevaux inscrits mais ne pourra s'élancer qu'avec trois d'entre eux. Parmi ses engagés figurent Cavalier Crystal, qui a terminé troisième ici l'année dernière, Annaghmore Valoner, vainqueur du CCI4*-L de Bramham Horse Trials, Et Hop Du Matz, qui débute également en cinq étoiles, Superstition, qui a terminé trois fois dans le top 10 en cinq étoiles aux États-Unis, et son fidèle compétiteur au niveau, Away Cruising.
Les neuf meilleurs du Badminton de cette année sont également prêts à affronter Burghley, avec à leur tête la Néo-Zélandaise Caroline Powell (Greenacres Special Cavalier), l'Irlandaise Lucy Latta (RCA Patron Saint) et la Britannique Alex Bragg (Quindiva), ainsi qu'Emily King (Valmy Biats), quatrième, et les finalistes du Burghley 2022 Tom Jackson et Capels Hollow Drift, cinquièmes à Badminton. Caroline est une ancienne gagnante de Burghley, tout comme Pippa Funnell, qui revient cette fois avec MCS Maverick, neuvième à Badminton, et le cheval cinq étoiles Majas Hope, extrêmement régulier.
Parmi les visiteurs étrangers, on compte le Français Nicolas Touzaint, qui fait ses débuts à Burghley sur son cheval médaillé olympique de Tokyo, Absolut Gold HDC, et la jeune cavalière américaine Mia Farley, qui était la seule personne à avoir réalisé le meilleur temps à Maryland l'année dernière sur l'ancien cheval de course Phelps. La Néo-Zélandaise Monica Spencer devrait également participer à sa première épreuve à Burghley avec Artist, après avoir voyagé en Europe comme remplaçante de l'équipe néo-zélandaise pour les Jeux olympiques.