Les lois sur les attaques de chiens contre les chevaux et autres animaux doivent être renforcées
Une nouvelle législation qui donnera à la police des pouvoirs plus stricts pour lutter contre les chiens en liberté qui dérangent les animaux a été bien accueillie – même si des questions demeurent quant à sa portée.
Le projet de loi sur les chiens (protection du bétail) (amendement) a eu sa dernière lecture à la Chambre des Lords le 5 décembre et a été soumis au roi pour sanction royale, ce qui signifie qu’il deviendra loi.
La législation vise à donner à la police de plus grands pouvoirs pour lutter contre les inquiétudes liées au bétail. Il permettra des sanctions plus sévères et la police sera en mesure d’enquêter sur les incidents préoccupants liés au bétail survenus avant l’adoption du projet de loi.
La police sera habilitée à détenir des chiens soupçonnés d’inquiéter le bétail là où personne n’est présent pour accepter la responsabilité du chien, et elle sera également autorisée à prélever des échantillons d’ADN ou des empreintes buccales des chiens qu’elle soupçonne d’inquiéter le bétail.
« Nous reconnaissons les mesures positives prises avec [this bill]mais il y a encore des éléments vitaux qui, selon nous, doivent être abordés », a déclaré Des Payne, responsable de l’équipe de sécurité de la British Horse Society.
« Bien que nous reconnaissions que le projet de loi donne à la police de plus grands pouvoirs pour protéger les chevaux et inculper les contrevenants, cela ne protège que les chevaux sur les terres agricoles ou les pâturages, y compris les « routes et sentiers » pour se déplacer. Nous apprécions toute opportunité de discuter du projet de loi avec le ministre du Defra, afin que cela puisse inclure tous les espaces publics et des précisions sur ce que cela inclut lorsqu’ils sont montés ou conduits. «
Il a ajouté : « Nous soutenons toute procédure judiciaire qui favorise la protection des chevaux, mais nous continuerons à faire campagne pour des réglementations plus strictes concernant la présence de chiens à proximité des chevaux. Placer un chien en laisse pendant quelques minutes est un petit prix à payer pour assurer la sécurité de tous et, potentiellement, sauver des vies. »
Quelques jours après la lecture finale du projet de loi, MJ, la jument de 20 ans de Charlotte Mitchell, a été pourchassée par un chien hors de son champ par-dessus une barrière métallique à cinq barres et sur une route.
« Cette situation montre que ce projet de loi est plus que jamais nécessaire », a déclaré Charlotte.
Victoria Privett, militante pour la sécurité équestre, co-dirige Leash & Release, une campagne d’éducation et de sensibilisation sur la prévention et la gestion des incidents liés aux chiens impliquant des chevaux.
Elle a déclaré que le projet de loi est « un pas positif dans la bonne direction », mais qu’il reste certaines questions importantes auxquelles il faut répondre – qu’elle a posées au Defra.
Il s’agit notamment de savoir si les chevaux sont protégés lorsqu’ils sont montés et si cela s’applique également aux terres communes, aux forêts et aux plages.
« Il y a également eu une mise à jour de l’élément des espaces publics, qui inclura désormais des routes et des sentiers. Cependant, nous ne savons pas s’il y aura un détail technique concernant le but de l’utilisation de ces sentiers avec du bétail », a-t-elle déclaré.
a également contacté le Defra pour demander des éclaircissements sur la question de savoir si la législation s’appliquerait aux situations où des chevaux sont montés, pour demander s’il existe des limitations quant à ce que l’on entend par « chemins » et si oui, quelles seraient ces exclusions.
Kim Ayling, responsable des affaires publiques de World Horse Welfare, a déclaré que l’organisation caritative accueille favorablement toute législation qui protège mieux les chevaux, et que cela devrait contribuer dans une certaine mesure à réduire le nombre d’attaques inquiétantes de chiens sur tous les animaux.
« Actuellement, toute personne avec son cheval, marchant en main ou à cheval, n’aurait aucune protection légale si son cheval était attaqué par un chien. La nouvelle législation changera cela, reconnaissant que les incidents peuvent survenir non seulement dans les champs, mais aussi sur les routes et les sentiers. Nous espérons que les sanctions plus sévères permises par ce projet de loi dissuaderont davantage les propriétaires de chiens et les encourageront à prendre leurs inquiétudes au sérieux », a-t-elle déclaré.
« Des pouvoirs accrus pour la police, notamment la possibilité de tirer parti des progrès technologiques, tels que les tests ADN, permettront également d’identifier plus facilement le coupable et de demander des comptes à son propriétaire. Le projet de loi sur les animaux gardés, qui aurait introduit des protections similaires, étant tombé en panne auparavant, cette législation est attendue depuis longtemps et nous sommes heureux de voir ce projet de loi adopté si rapidement. »
